Bab 2174: Rasa Penasaran yang Mematikan

Cassie membeku, sesaat terguncang oleh apa yang telah ditemukannya.

Itu bukan tujuannya…

Tetapi sekarang setelah dia melihat sekilas konspirasi yang akan membentuk nasib dunia — sekaligus menghancurkan kehidupan Neph dan mengubahnya menjadi dirinya yang sekarang — dia tidak bisa melepaskannya begitu saja.

Bahkan jika itu adalah pilihan yang paling bijaksana.

Cadangan esensinya semakin menipis, dan Jest sudah menunjukkan tanda-tanda membebaskan dirinya dari pesona tatapannya.

Dia masih harus menghadapi akibatnya. Membunuh Santo tua itu tidak akan terlalu sulit… tetapi meskipun dia pantas dibunuh, itu belum tentu merupakan pilihan terbaik.

Aspek Cassie memberinya kemampuan langka untuk memahami musuh-musuhnya. Memahami seseorang biasanya membuatnya mustahil untuk membenci mereka… lagipula, bagaimana mungkin dia benar-benar membenci seseorang yang suka dan dukanya telah dia alami sendiri? Pemahaman hanya dapat melahirkan belas kasih, dan mudah baginya untuk tenggelam dalam kenangan tentang orang lain.

Begitu saja, dia tak dapat menahan rasa empatinya terhadap Jest, yang telah mengalami begitu banyak hal, dan telah menderita begitu banyak kesedihan sepanjang hidupnya yang panjang dan luar biasa.

Namun… ingatan juga bisa menipu.

Catatan-catatan itu tidak benar tentang apa yang telah terjadi. Catatan-catatan itu samar dan cepat berlalu, sering kali hanya menunjukkan sebagian kecil kisah masa lalu. Bahkan, catatan-catatan itu dibentuk dan dilukis oleh pikiran orang yang mengingatnya.

Ambil contoh Jest. Dalam benaknya, ia adalah orang yang setia dan simpatik… mungkin tidak berbudi luhur, tetapi pasti bermaksud baik. Itulah sebabnya apa yang ia ingat tentang hidupnya menceritakan kisah tentang hubungan manusia yang indah dan kesulitan yang mengerikan dalam mengejar kebaikan yang lebih besar.

Namun pada kenyataannya, dia adalah seorang tukang daging yang tangannya berlumuran darah hingga siku. Seorang pembunuh kejam yang tidak peduli dengan kehidupan manusia dan telah meninggalkan banyak korban tak berdosa… hanya saja dia tidak begitu peduli pada mereka, dan karena itu, para korban yang tidak dikenal itu bahkan tidak meninggalkan jejak yang bertahan lama dalam ingatannya.

Cassie merasa iba terhadap Jest, tetapi dia juga merasa jijik padanya… bukan karena tangannya sendiri bersih, tentu saja.

Mungkin mereka berdua pantas mati. Jadi ini masalah keuntungan.

Membunuh Jest akan menguntungkan, karena akan menyingkirkan musuh yang kuat dari papan permainan. Namun, itu juga akan mengakibatkan kerugian, karena kematiannya niscaya akan mendorong Anvil untuk mengambil tindakan dan mengungkap kartu Cassie.

Akibatnya, dia ragu untuk membunuhnya.

Ada cara lain untuk menghadapi lelaki tua itu juga.

Dia bisa mengubah sedikit ingatannya, memanipulasinya untuk mencapai tujuannya. Dengan sedikit usaha, dia bisa menghapus sebagian ingatannya, membuatnya lupa bahwa dia ingin membunuhnya.

Dia bahkan bisa membakar semua ingatannya satu demi satu, menghapusnya sampai pikirannya menjadi bersih, dan pria bernama Jest itu ditelan oleh kehancuran sementara tubuh dan jiwanya tetap hidup.

Itu pun berada dalam kekuasaannya.

Namun, semua itu membutuhkan banyak sekali esensi yang harus dikeluarkan. Hanya membunuh Jest tidak memerlukan biaya tambahan.

Tetap saja, tetap saja…

Bisakah dia benar-benar melewatkan kesempatan untuk mengetahui kematian Broken Sword?

Cassie ragu-ragu sejenak, lalu mengambil keputusan dan mengingat kembali kenangan Jest.

Dan tidak lama setelah itu…

Matanya sedikit melebar.

‘…Weaver? Itukah alasannya?’

Namun dia tidak punya waktu untuk menyelesaikan pikirannya.

Karena pada saat itu, tangan raksasa Jest melesat maju.

Dia telah berjuang mati-matian dan menunggu saat yang tepat sementara gadis yang berani itu menyaring pikirannya. Rasanya menjijikkan dan mengerikan, merasakan seseorang menyerbu pikiranmu dengan paksa dan ceroboh, menyelidiki perasaanmu yang paling tersembunyi, kenangan yang paling berharga… menyingkapkan bekas lukamu yang terdalam.

Hak apa yang dimilikinya?! Apa yang memberinya keberanian?!

Bahkan terpesona oleh tatapan memikat Song of the Fallen, Jest gemetar karena malu, marah, dan geram.

Akan tetapi, ia adalah monster tua yang telah hidup lebih lama dari kebanyakan anak muda yang tidak percaya diri.

Dia tahu bagaimana bersabar.

Dan seperti yang dipikirkan Jest…

Cassia telah takluk pada keserakahan.

Dia sudah terlalu lama tinggal di sana.

Ketika akhirnya dia bergerak, dia tampak terkejut. Wanita muda itu terhuyung mundur, matanya terbuka lebar, tetapi sudah terlambat.

Mereka terlalu dekat satu sama lain.

Jari-jarinya yang bercakar mencengkeram lehernya yang ramping dan rapuh.

Jest menyeringai.

“…Keingintahuan membunuh kucing, tahukah kamu?”

Tentu saja, dia tidak cukup bodoh untuk memberinya waktu untuk menjawab.

Tepat saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Jest menegangkan otot-ototnya dan mematahkan leher wanita muda itu.

Dia adalah seorang Saint, tentu saja, tetapi Aspeknya tidak meningkatkan fisiknya. Namun, Jest saat ini dalam bentuk Transendennya.

Tulang belakangnya mudah sekali patah.

Saat Echo yang mengerikan di belakangnya runtuh menjadi pusaran bunga api, dia melempar Song of the Fallen. Tubuhnya yang hancur mendarat di sepetak lumut merah yang sangat istimewa dan tenggelam ke dalamnya perlahan-lahan, mata yang terbuka lebar masih menatapnya dengan tuduhan diam-diam.

Apakah dia masih hidup? Yah, mungkin… butuh waktu lama bagi seorang Saint untuk mati karena lehernya patah.

Tubuhnya akan segera hancur di dalam lubang cairan pencernaan yang tersembunyi di bawah lumut. Kematian yang mengerikan, tidak diragukan lagi — sangat pantas bagi seorang gadis yang tidak tahu tempatnya.

Tidak akan ada jejak yang tertinggal, membuatnya bebas untuk memberikan penjelasan.

“Memangnya kenapa kalau kau tahu semua rahasiaku? Bawa saja ke liang lahatmu, gadis bodoh.”

Nah, sekarang… tinggal satu lagi yang tersisa.

Berurusan dengan Helie ternyata membosankan. Cacatnya membuatnya menjadi korban yang sempurna bagi seseorang seperti Jest, bagaimanapun juga — karena tidak memiliki kekuatan Aspeknya, dia mati tanpa daya di tangannya.

Meski begitu, dia tidak berhenti berjuang sampai akhir.

Itu, setidaknya, sedikit menyenangkan.

Pada akhirnya, dia melemparkan tubuhnya ke dalam lubang yang sama. Sambil melihat sekeliling, Jest mendesah dalam-dalam.

“Ah. Aku merasa dia akan menegurku dengan sangat keras kali ini…”

Bahkan dia sedikit takut dengan amarah Anvil.

Dan Anvil pasti akan sangat marah atas perbuatan Jest hari ini… yah, setidaknya semarah yang diizinkan oleh hatinya yang dingin dan besi.

Dengan mengambil bentuk manusianya, Jest mulai berpakaian. Pakaiannya dirancang sedemikian rupa sehingga tidak akan hancur saat ia Bertransformasi — setidaknya kemeja dan celananya hancur. Yang harus ia lakukan untuk mengembalikannya ke bentuk semula adalah mengencangkan beberapa gesper.

Sayangnya, jaketnya sudah hilang semua. Dia mendecakkan lidahnya.

“Sial! Aku baru saja menjahit yang ini…”

Sambil menggelengkan kepalanya, Jest mengambil tongkatnya, melihat sekelilingnya untuk terakhir kalinya, lalu pergi.

***

Tidak lama setelah itu, Helie berjalan keluar dari balik pohon dan memandang Cassie yang berdiri di dekatnya dengan ekspresi aneh.

“…Hanya itu? Dia baru saja pergi?”

Cassie mengangguk lelah.

“Kenapa dia harus tinggal? Aku menanamkan memori palsu ke dalam pikirannya. Memori tentang membunuh kita secara brutal dan membuang mayat kita. Jadi, dia tidak punya apa-apa lagi untuk dilakukan di sini.”

Dia juga telah menghapus ingatan tentang seperti apa sebenarnya mata itu saat dia bertransformasi — seperti yang selalu dia lakukan setelah menggunakan Kemampuan Transendennya.

Helie terdiam beberapa saat, lalu menggigil.

“Bisakah kau memakai kembali penutup matamu? Aku, uh… akan merasa lebih baik jika kau melakukannya.”

Cassie tidak berkomentar dan hanya menarik penutup mata itu kembali ke tempatnya. Helie tampak lebih rileks setelah melakukannya.

Itulah alasan sebenarnya mengapa dia mengenakan penutup mata.

Akhirnya, Helie bertanya:

“Jadi… kurasa kita sudah mati sekarang? Setidaknya sejauh menyangkut Klan Valor. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Cassie menoleh padanya, terdiam sejenak, lalu tersenyum lembut.

“Baiklah, apa lagi?”

Dengan itu, dia menghadapi hutan.

“Kurasa, kita harus membelot ke Song.”

Jika Anda menemukan kesalahan apa pun (Iklan pop-up, iklan dialihkan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami <laporkan bab> agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.