Bab 2159: Tempat Tidur Kosong
Di ruang bawah tanah rumah mewah Jest di jantung NQSC, di balik beberapa lapis logam paduan lapis baja dan dipertahankan oleh sistem pertahanan spelltech tercanggih, terdapat ruangan persegi dengan dinding video yang menampilkan pemandangan panorama Rivergate yang indah.
Ada dua pod tidur yang dipasang berdampingan di sana — dulunya mewah dan mahal, tetapi sekarang sudah tua dan usang. Jest dan istrinya pernah menggunakannya, tetapi karena mereka berdua sekarang menjadi Master dan tidak menjelajah Alam Mimpi saat tidur, pod tidur itu hanya menjadi debu selama beberapa tahun terakhir.
Bukan berarti mereka benar-benar berdebu. Seluruh rumah besar itu bersih tanpa noda, baik karena pembersih robot maupun staf yang biasa-biasa saja.
Namun hari ini, salah satu pod itu telah memiliki penghuni.
Putra sulung Jest sedang berbaring di sana, tidur dengan damai, sementara Jest sendiri sedang duduk di kursi lipat di dekatnya dan memperhatikannya dengan wajah tanpa ekspresi.
Dia telah duduk di sana selama dua hari tanpa bergerak.
Hanya pikirannya yang gelisah dan hidup.
“Ayolah, Nak… Ayolah. Ayahmu selamat, jadi kau juga bisa selamat. Kau jauh lebih baik dariku. Kau bisa melakukannya…”
Tidak butuh waktu lama bagi putranya untuk menyerah pada Mantra setelah memperlihatkan gejala pertama. Dia kini berada dalam Mimpi Buruk Pertama, berjuang untuk hidupnya… dan Jest terjebak di sini — di sisinya, tetapi tidak dapat membantu.
Dia tidak dapat membantu, dan pada saat yang sama, dia merasa lebih tidak berdaya daripada sebelumnya.
Bukankah itu lucu? Jest telah menghabiskan dua dekade pertama hidupnya dengan pasrah pada hidup, lalu menghabiskan bertahun-tahun lagi dalam pergumulan rutin dengan kematian. Namun, ia tidak pernah merasa lebih tidak berdaya daripada sekarang.
Mungkin lucu, tetapi untuk pertama kalinya sejak Mantra itu turun, dia tidak dapat menemukan kekuatan untuk tersenyum.
‘Ayo…’
Perlahan, setiap percakapan yang pernah dilakukannya dengan Warden muncul di benaknya. Semua yang telah mereka berdua lakukan — setiap kemenangan gemilang, setiap kemenangan melawan segala rintangan, setiap pengorbanan mulia… setiap rencana kotor, setiap eksekusi berdarah dingin, setiap nyawa tak berdosa yang hilang sebagai kerusakan tambahan dalam mengejar kebaikan yang lebih besar — semuanya untuk ini, bukan?
Untuk membangun dunia tempat anak-anak mereka dapat hidup dengan kepala tegak.
Mereka telah menumpahkan darah dan membangun dunia itu, jadi tentunya, anak-anak mereka akan selamat?
Jest tidak tahu apa-apa dan tidak memiliki apa pun saat Mantra memanggilnya ke Mimpi Buruk Pertama. Dia tidak tahu cara bertarung, cara menggunakan senjata, cara mendapatkan makanan, cara mencari perlindungan dari unsur-unsur alam. Dia tidak tahu apa itu Aspek, mengapa Atribut penting, cara memanen dan menyerap pecahan jiwa…
Namun putranya mengetahui semuanya, dan bahkan lebih dari itu. Ia telah diajari dan dilatih oleh instruktur terbaik di dunia, mempersiapkan hari ini sejak masa kanak-kanak. Pelatihannya menyeluruh dan ekstensif, hampir berlebihan… Jest dan istrinya termasuk di antara pejuang terbaik umat manusia dan juga mengajarinya sebanyak yang mereka bisa.
Jadi, tentu saja…
Jest tidak pernah berdoa kepada siapa pun atau apa pun sebelumnya, tetapi sekarang dia berdoa.
Meski para dewa telah mati, ia berharap ada yang mendengarkan.
Ia berdoa kepada para Dewa dan para Setan.
Dia bahkan berdoa kepada Mantra Mimpi Buruk.
‘Ayo…’
Namun doanya tidak terkabul.
…Dia merasakannya sebelum dia melihatnya. Pergeseran halus dan hampir tak terlihat di atmosfer, seolah-olah udara di ruang bawah tanah tiba-tiba menjadi lebih berat.
Lebih dingin, lebih gelap, dan lebih menyeramkan.
Itu bukan benar-benar sesuatu yang Jest rasakan dengan tubuhnya, melainkan apa yang ia rasakan dengan jiwanya.
Matanya sedikit bergetar.
Di dalam buaian tempat tidur yang terang benderang, kelopak mata putranya pun bergetar.
Untuk sesaat, Jest berharap iblis kecil itu akan bangun dan membuka matanya.
Akan tetapi, tubuh putranya malah berkedut, lalu melengkung, geraman pelan keluar dari sela-sela bibirnya.
Sesuatu bergerak di bawah kulitnya, seolah-olah tulang-tulangnya tumbuh dan menyusun ulang dirinya sendiri, menekannya dari bawah.
Jest terus menonton dalam diam, lumpuh.
Namun pada akhirnya…
Dia perlahan berdiri dan berjalan lemah menuju ke arah pod yang tertidur.
Sambil duduk di tepi jurang, dia mendekap erat putranya, berjuang melawan gerakan-gerakan yang makin lama makin ganas.
Dia mencicipinya lagi… rasa asin air mata di lidahnya.
Jadi sepertinya dia masih harus meneteskan air mata.
Persis seperti hari itu, di depan barak.
Jest membuka mulutnya:
“Ssst…”
Dia menarik napas dalam-dalam.
“Tidak apa-apa, Nak. Tidak apa-apa. Kau melakukannya dengan baik… kau melakukan yang terbaik yang kau bisa.”
Tentu saja, yang dipegangnya bukan anaknya lagi.
Namun Jest justru memegangnya lebih erat.
“Tidak apa-apa…kau melakukannya dengan baik…”
Setelah beberapa saat…
Dan mungkin selamanya.
Jest meninggalkan ruang bawah tanah dan menutup pintu di belakangnya.
Ia tahu istrinya sedang menunggunya di atas, setengah mati karena penantian yang mengerikan akan berita yang tidak pasti.
Dia harus memberitahunya sekarang, tetapi belum cukup berani untuk menghadapinya sekarang.
Sebaliknya, Jest berbalik ke dinding dan bersandar padanya, bernapas berat.
Paduan lapis baja itu terasa dingin di dahinya.
‘Ah…’
Pikirannya kosong.
‘Ah…’
Beberapa saat kemudian, tatapannya terfokus pada pergelangan tangannya.
Di sana, di manset kemeja mahalnya…
Kain putih itu telah berubah menjadi merah cerah karena darah.
Jest menatapnya sejenak, pandangan matanya perlahan mulai kembali jernih.
Senyum miring tiba-tiba membelah wajahnya.
Dia teringat borgol berlumuran darah lainnya, dan percakapan yang sudah terjadi lama berselang.
Apa yang baru saja dia katakan?
‘… Sedikit kerusakan tambahan. Sayangnya, tapi tak terelakkan. Bagaimanapun, semuanya berjalan dengan baik.’
Mereka begitu tenang tentang hal itu. Dan mengapa tidak? Berapa banyak kejadian malang seperti ini yang pernah terjadi? Dia sudah tidak bisa menghitungnya. Jika Jest membuang-buang energi untuk peduli pada mereka semua — siapa pun mereka — dia akan menghabiskan seluruh hidupnya dengan meneteskan air mata.
Namun, dia terlalu sibuk menumpahkan darah. Bagaimanapun, seseorang tidak dapat membangun dunia baru tanpa mortar, dan tentu saja tidak tanpa memecahkan beberapa batu bata… selusin atau seribu, tidak masalah.
Namun, batu bata yang pecah itu juga milik putra dan putri seseorang.
Dia menyeringai mengerikan.
“Jadi… apakah ini hukumanku?”
Benarkah itu?
Sebelum Jest menyadari apa yang dilakukannya, dia menarik kepalanya ke belakang dan membenturkannya ke dinding, seakan-akan ingin memecahkan tengkoraknya sendiri.
Namun tentu saja tengkoraknya tidak retak.
Sebaliknya, logam paduan lapis baja itu bengkok dan retak, dan lekukan dalam terbentuk di permukaannya.
Bagaimana pun juga, dia adalah seorang Master.
‘Ah, ah…’
Dunia terasa pahit.
Para dewa telah mati, dan digantikan oleh Mantra Mimpi Buruk.
Dan Mantra…
Itu adalah dewa yang jahat.
Mungkin, satu-satunya dewa yang pantas diterimanya.
Jika Anda menemukan kesalahan apa pun (Iklan pop-up, iklan dialihkan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami <laporkan bab> agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.
