Bab 2152: Gubernur Sementara yang Terhormat

Sebulan kemudian, sekelompok Awakened yang lelah berdiri di atas bukit di tanah tandus yang tandus, memandangi reruntuhan yang luas di bawahnya. Dunia tampak sepenuhnya hitam dan putih, dengan rangka bangunan kuno yang hangus menjulang dari salju. Angin dingin mencoba masuk ke celah-celah baju zirah mereka, dan baik mantel hangat maupun sarung tangan yang mereka kenakan di atas sarung tangan tidak dapat menghentikannya.

Tanah ini tampak mati, tidak ada jejak kehidupan yang tersisa di permukaannya yang beracun.

Tentu saja… itu bukan Alam Mimpi. Melainkan, itu adalah dunia nyata. Reruntuhan hangus itu hanyalah salah satu dari banyak kota manusia yang telah hancur selama Masa Kegelapan, dan tanahnya terkontaminasi oleh senjata mengerikan yang berasal dari pikiran manusia, bukan kutukan yang mengerikan.

Udara di sana juga beracun, itulah sebabnya mereka mengenakan masker gas militer dan membawa tabung oksigen di punggung mereka — Orang-orang yang Terbangun lebih ulet daripada orang-orang biasa, tetapi menerjang wilayah-wilayah liar di Bumi tanpa perlindungan tetap merupakan tugas yang mematikan bagi mereka.

Perjalanan panjang itu merupakan pengalaman yang berat bahkan bagi Warden dan orang-orangnya. Hanya ada sedikit Makhluk Mimpi Buruk di sini, tetapi daratan itu sendiri menjadi kendala. Dengan runtuhnya rezim, serta kekuatan lain yang telah menguasai kantong-kantong manusia yang tersisa di bagian dunia ini, sistem logistik dan transportasi apa pun yang ada sebelumnya kini benar-benar kacau.

Warden dan prajuritnya bermaksud bepergian dengan kereta api, tetapi relnya rusak hanya beberapa ratus kilometer dari NQSC. Jadi, mereka membeli kendaraan kargo off-road dari sekelompok mantan prajurit dan mengendarainya lebih jauh ke utara.

Kendaraan itu tidak terlalu nyaman, tetapi setidaknya berfungsi. Sayangnya, mesinnya hancur berkeping-keping oleh cakar Makhluk Mimpi Buruk sekitar seminggu yang lalu, dan mereka harus menempuh sisa jarak dengan berjalan kaki.

…Secara keseluruhan, Jest tidak bisa memutuskan dunia mana yang lebih tidak ramah. Namun, ia menikmati kembali ke kastil saat gilirannya tiba untuk tidur — setidaknya di sana hangat.

Bagaimana pun, mereka sekarang telah mencapai tujuan mereka.

Ada pemukiman manusia di depan mereka.

Tentu saja, kota itu jauh lebih kecil daripada NQSC, dengan jumlah penduduk yang hampir mencapai beberapa lusin juta orang. Lebih dari itu, kota itu tidak pernah berubah menjadi ibu kota pengepungan yang menakutkan selama Masa Kegelapan, jadi pertahanan dan infrastrukturnya jauh lebih rendah.

Tidak ada penghalang tinggi yang mengelilingi kota seperti cincin yang tidak dapat ditembus, yang berfungsi sebagai benteng pertahanan dan sistem penyaringan udara yang canggih. Sebaliknya, ada beberapa area berkubah yang tersembunyi jauh di dalam reruntuhan yang hangus — kota aslinya jauh lebih luas daripada kota yang muncul dari bangkainya, meskipun jumlah penduduknya jauh lebih sedikit.

Sambil menarik masker gasnya ke atas, Warden menghirup udara dingin, meringis, lalu memakainya kembali.

“Ayo masuk secepatnya. Hati-hati — akan ada banyak kekejian di reruntuhan itu. Bercanda, ambil petanya.”

Karena beberapa dari yang Terbangun di kastil itu berasal dari kota terpencil ini, mereka telah memberi mereka banyak informasi tentang situasi di dalam.

Situasinya… tidak baik. Setelah turunnya Mantra Mimpi Buruk, area berkubah menjadi sangat terisolasi satu sama lain, dan masing-masing sekarang berada di tangan penguasa yang menyatakan diri sendiri. Beberapa penguasa itu baik, beberapa jahat, dan beberapa lebih buruk.

Jadi, Warden menambahkan:

“Berhati-hatilah saat kita bertemu orang. Ada ribuan orang yang Bangkit di kota ini, dan meskipun kita lebih kuat dan lebih siap, kita tidak bisa melawan mereka semua.”

Yang lainnya mengangguk dengan muram.

Tak lama kemudian, mereka turun dari bukit dan memasuki reruntuhan.

Mereka harus melawan beberapa Makhluk Mimpi Buruk, dan bahkan segerombolan binatang buas yang mengerikan, dalam perjalanan menuju kubah terdekat. Namun, para pengikut Warden kini semuanya adalah pejuang yang berpengalaman dan mematikan. Mereka mengukir jalan melalui reruntuhan tanpa kehilangan seorang pun, dan akhirnya menemukan diri mereka di antara manusia sekali lagi.

Kehidupan di kubah yang mereka masuki tampak… anehnya lebih teratur daripada apa yang terjadi di NQSC tahun lalu.

Semua orang bergerak dengan tujuan dan tekad, sibuk bekerja. Memang, orang-orang tampak lelah dan kurang gizi, kebanyakan dari mereka memasang ekspresi muram — namun, tidak ada yang gentar karena takut pada Makhluk Mimpi Buruk, karena ada tim yang Terbangun yang terus berpatroli di jalan-jalan.

Sipir memandang sekelilingnya dengan ekspresi waspada, namun sedikit terkejut.

Mereka disambut oleh seorang perwira yang telah Bangkit dari garnisun lokal dan diperlakukan dengan ramah. Tampaknya dia cukup senang bertemu dengan mereka — sekelompok prajurit yang telah Bangkit sangat disambut untuk memasuki kota, karena kekuatan mereka hanya dapat membantu situasi.

“Kita semua yang telah Bangkit adalah kawan. Kita dipanggil untuk melaksanakan tugas yang mulia.”

Warden dan Jest saling berpandangan, merasa sedikit gelisah.

Setelah mengatur akomodasi mereka, petugas itu mengantar mereka ke jamuan makan malam bersama orang yang memimpin kubah, yang tampaknya disebut Gubernur Sementara yang Terhormat.

Makan malam itu sangat mewah, dan Gubernur — seorang yang Tercerahkan dengan wajah bersih dan senyum menawan — bersikap sopan dan ramah. Ia bertanya tentang situasi di NQSC dengan rasa ingin tahu, menjelaskan bagaimana keadaan di sini dibandingkan dengan di sini.

Pada suatu saat, seorang lelaki tua berpakaian pelayan datang untuk menuangkan lebih banyak anggur ke dalam gelas mereka. Jest begitu kagum dengan kemewahan aneh kediaman Gubernur itu sehingga ketika tangan pelayan itu gemetar, dan beberapa tetes anggur jatuh di taplak meja putih, ia bahkan tidak menyadarinya.

Namun tuan rumah makan malam yang baik hati itu melakukannya.

Orang tua itu menggigil.

Gubernur menatapnya sambil tersenyum, lalu mengalihkan pandangannya ke salah satu prajurit yang Bangkit yang menjaga ruangan dan melambaikan tangannya sedikit.

Sebelum seorang pun sempat bereaksi, penjaga itu dengan paksa menangkap lelaki tua itu dan menyeretnya keluar ruangan.

Gubernur mendesah sambil meminta maaf.

“Maafkan penampilan yang tidak sedap dipandang ini, Tuan Kepala Penjaga. Anda tahu bagaimana rasanya… melatih ternak itu sulit, bukan?”

Jika Anda menemukan kesalahan apa pun (Iklan pop-up, iklan dialihkan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami <laporkan bab> agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.