Bab 2151: Solusi Jelas

Kepala Sipir terdiam beberapa saat, memandang ke arah hamparan kastil yang luas, danau yang indah di kejauhan, dan pagar kayu gelap dari pepohonan yang meliuk-liuk di kejauhan.

Kastil itu masih dipenuhi dengan kekejian, kedalaman danau menyembunyikan kengerian yang tak terlukiskan, dan hutan itu sendiri adalah monster besar yang tertidur… sekarang setelah naga merah tua itu pergi, tidak ada yang tersisa untuk mengendalikan monster itu, dan kemungkinan besar ia akan segera hidup kembali.

Meskipun begitu, Jest belum pernah melihat sang ksatria muda, Warden of Valor, tampak gelisah saat menghadapi bahaya di negeri mimpi buruk ini.

Dia tampak agak gelisah sekarang, ketika memikirkan dunia nyata.

Akhirnya, Warden mendesah.

“Sekarang setelah aku punya anak, aku tidak bisa berhenti memikirkan masa depan. Baik masa depan yang jauh maupun masa depan yang dekat… yang bisa kulihat hanyalah masalah.”

Jest mengangkat alisnya dan terkekeh.

“Periksa penglihatanmu, mungkin?”

Sipir menggelengkan kepalanya.

“Masa depan yang jauh terlalu sulit diprediksi, karena hakikat cara kita menjalani hidup telah berubah secara mendasar. Saya tidak berbicara tentang Mantra Mimpi Buruk dan Makhluk Mimpi Buruk — saya berbicara tentang diri kita sendiri. Tentang manusia. Kehidupan manusia selalu dibentuk oleh mereka yang berkuasa, dan oleh karena itu, struktur kekuasaan yang mapan kurang lebih tetap sama selama ribuan tahun. Namun sekarang, semua struktur itu telah menjadi tidak berarti.”

Ksatria muda itu mengangkat tangan dan mengepalkan tangan.

“Itu karena tampaknya tidak ada batasan untuk kekuatan pribadi lagi. Kami adalah orang-orang biasa beberapa waktu lalu, tetapi sekarang kami adalah orang-orang yang Bangkit yang memiliki kekuatan manusia super dan kemampuan mistis. Masuk akal untuk berasumsi bahwa ada anak tangga yang lebih tinggi di tangga ini — ada monster Fallen, dan Ascended Memories. Jadi, seseorang akan menemukan cara untuk tumbuh lebih kuat cepat atau lambat, dan kemudian menjadi lebih kuat lagi setelah itu.”

Dia berhenti sejenak dan menatap Jest dengan muram.

“Kerangka kerja kemanusiaan dibangun atas prinsip bahwa seorang individu tidak dapat mengalahkan pasukan. Itulah prinsip dasarnya… singkirkan itu, dan seluruh struktur akan runtuh. Kami, Awakened, sudah sangat tangguh sehingga membunuh kami dengan senjata konvensional adalah tugas yang berat. Bagaimana dengan Ascended? Bagaimana dengan mereka yang suatu hari akan melampaui batas teoritis itu?”

Sipir menggelengkan kepalanya dengan ekspresi waspada di wajahnya.

“Sifat kekuasaan itu sendiri akan berubah. Jadi, bentuk kehidupan kita juga akan berubah… menjadi lebih baik atau lebih buruk.”

Jest berkedip beberapa kali dan menatap kesatria muda itu beberapa saat. Kemudian, dia mengangkat tangan dan menudingnya dengan jari menuduh.

“Kau… kau berasal dari keluarga kaya, bukan?! Sial! Itu menjelaskan banyak hal!”

Sipir memiringkan kepalanya karena bingung.

“Itu… bukan reaksi yang kuharapkan.”

Jest tertawa.

“Dengar, semua renungan mendalammu ini adalah sebuah petunjuk yang jelas. Hanya anak-anak manja dari keluarga birokrat yang punya cukup waktu untuk menyia-nyiakannya dengan mempelajari kata-kata indah dan filsafat. Kami yang lain terlalu sibuk mencari nafkah, dan hidup kami sangat menyedihkan!” ᚱＡℕŏ?ËS̈

Sipir berkedip.

“Itu bukan filsafat, kan? Itu terutama sejarah dan sedikit sosiologi. Sedikit antropologi, paling banter.”

Jest menunjuk lagi.

“Lihat! Kata-kata yang indah!”

Ksatria muda itu terbatuk dan mengalihkan pandangan dengan sedikit malu.

“…Orang tua saya adalah insinyur, tepatnya. Bukan birokrat.”

Jest menyeringai.

Insinyur militer juga merupakan kaum elit. Dan meskipun Warden tidak mengatakan bahwa orang tuanya pernah menjadi anggota tentara, tidak diragukan lagi bahwa mereka pernah menjadi anggota — lagipula, semua orang yang berharga dulunya wajib militer, saat rezim tersebut masih berkuasa.

Sebelum Mantra Mimpi Buruk.

“Ngomong-ngomong, itu yang kamu takutkan? Bahwa anakmu akan tumbuh di dunia yang diperintah oleh segelintir tiran yang bisa menghancurkan pasukan sendirian?”

Kepala penjara meringis.

“Itu adalah penyederhanaan yang berlebihan, tapi pada dasarnya… ya.”

Jest tertawa.

“Lalu apa masalahnya? Bukankah ada solusi yang jelas?”

Ksatria muda itu mengangkat alisnya.

“Ada?”

Jest mengangguk, lalu mengangkat bahu dengan ekspresi bingung.

“Ya, tentu saja. Kau hanya perlu memastikan untuk menjadi salah satu tiran mahakuasa itu sendiri.”

Dia sendiri pasti akan mati sebelum waktunya jika menyimpan ambisi seperti itu… tetapi jika itu adalah Warden, maka itu sebenarnya mungkin saja. Jika ada yang mampu memperoleh kekuatan besar di dunia baru yang mengerikan ini, maka itu adalah pemimpin mereka yang pemberani. Bagaimanapun, orang itu sudah secara terang-terangan memerintah istana dan memiliki sekelompok besar Awakened yang kuat yang mengikutinya.

Warden mengamati Jest beberapa saat, lalu tersenyum aneh.

“Menjadi salah satu penguasa? Yah. Mungkin kau benar. Mungkin sesederhana itu.”

Senyumnya perlahan berubah menjadi sedih.

“Namun, itu hanya menyangkut masa depan yang jauh. Masa depan yang dekat jauh lebih meresahkan, sebenarnya.”

Jest hanya menatapnya dengan cemberut.

“Apa yang membuatmu begitu khawatir? Kita akan menguasai kastil sepenuhnya dalam waktu setahun. Kita akan memiliki tempat yang aman untuk menghabiskan malam dan cukup makanan untuk mengisi perut kita. Kita juga sudah Bangkit sekarang, jadi bertahan hidup di dunia nyata menjadi jauh lebih mudah… meskipun monster-monster juga tampaknya semakin kuat. Jadi apa yang membuatmu begitu khawatir?”

Sipir terdiam sejenak, lalu mengerutkan kening.

“Sebenarnya ini ada hubungannya dengan percakapan kita sebelumnya. Orang-orang… Saya khawatir dengan orang-orang.”

Ekspresinya menjadi gelap.

“Sekarang setelah semua pemerintahan dan koalisi yang tersisa di dunia runtuh, tidak ada lagi ketertiban di mana pun. Orang-orang hanya bersatu untuk bertahan hidup… tentu saja, mereka tidak dapat bertahan hidup tanpa yang Terbangun. Hanya yang Terbangun yang dapat melawan monster secara efektif, jadi mereka sangat berharga. Ada sisa-sisa otoritas sebelumnya yang mempekerjakan yang Terbangun untuk berperang bagi mereka, tetapi mereka tidak akan dapat mengendalikan prajurit mereka sendiri untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, kekuasaan akan terpusat di tangan orang-orang seperti kita — dan tidak semua orang akan menggunakannya dengan adil.”

Jest mengernyit.

“Jadi apa? Apa hubungannya dengan kita? Kau tidak merasa bertanggung jawab atas seluruh dunia, kan? Karena, izinkan aku memberitahumu sesuatu, Tuan Kepala Penjaga… kau bukan dewa. Meskipun kau memiliki kekuatan magis itu, kau tetaplah manusia.”

Sipir mendesah.

Setelah beberapa saat terdiam, dia berkata:

“Aku juga bagian dari dunia, bukan? Memang, aku manusia. Istri dan anakku juga manusia. Orang-orang butuh makanan, tempat tinggal, dan air minum bersih. Mereka butuh udara untuk bernapas. Kau tahu betapa terpecahnya NQSC saat ini… ada begitu banyak faksi dan komunitas kecil sehingga aku bahkan tidak bisa menghitung semuanya. Kurang dari setahun sejak Mantra Mimpi Buruk turun, jadi keadaan masih agak stabil. Tapi…”

Dia mengerutkan kening.

“Siapa yang akan memperbaiki penghalang kota saat rusak? Siapa yang akan merawat pertanian hidroponik? Siapa yang akan mendistribusikan makanan dan memastikan orang-orang tidak kelaparan? Untuk saat ini, infrastruktur kota dikendalikan oleh beberapa faksi yang memisahkan diri dari rezim saat pecah. Beberapa titik kunci disandera oleh panglima perang yang Bangkit. Keadaan akan semakin buruk di masa mendatang, dan itu hanya NQSC. Keadaannya jauh lebih baik daripada kota-kota lain.”

Jest tersenyum.

“Apakah kamu tidak mengabaikan sesuatu? Memang, kami telah Bangkit! Kamu secara pribadi memiliki kekuatan untuk membuat barang-barang yang luar biasa. Ada orang lain yang memiliki kekuatan untuk membuat tanaman tumbuh lebih cepat, atau memanggil sesuatu dari udara. Penghalang kota dan pertanian telah dirawat oleh rezim, tetapi sekarang ada orang-orang seperti kita yang berjalan-jalan, membuat keajaiban terjadi… siapa yang bisa mengatakan bahwa keadaan tidak akan membaik?”

Senyumnya melebar.

“Mungkin putra Anda akan hidup sepuluh kali lebih baik daripada kita sebelumnya. Hidup saya sudah membaik. Saya punya kamar sendiri… bahkan ada kamar mandi di dalamnya! Dan saya tidak pernah merasa lapar selama berminggu-minggu. Itulah yang akan terjadi di masa depan.”

Jest mendesah.

“Sekarang, kalau saja aku bisa menjemput pacarku dari lubang di utara itu…hidupku akan sempurna.”

Sipir menatapnya diam-diam selama beberapa saat, sambil memikirkan sesuatu.

Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak mungkin, apakah selama ini kamu bersikap optimis?”

Jest menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Apakah kepribadianku yang ceria dan selera humorku yang luar biasa tidak menyampaikan hal itu? Bagaimanapun, aku mengerti kekhawatiranmu. Ada orang-orang gila di mana-mana, dan banyak dari mereka yang juga telah Bangkit. Sudah ada cerita-cerita horor yang diceritakan tentang orang yang mengendalikan rel kereta api. Fraksi-fraksi yang dibentuk oleh mantan anggota polisi rahasia juga… sangat menyeramkan. Dan para fanatik yang berkeliling mencoba mengubah agama orang-orang, merekalah yang paling menyeramkan! Sejujurnya, yang perlu kita lakukan adalah mengumpulkan orang-orang yang tinggal di kastil di dunia nyata, dan membentuk faksi kita sendiri. Lebih baik aman daripada menyesal.”

Sipir terdiam sejenak, lalu tersenyum.

“…Kau berkata begitu hanya karena kau ingin bantuanku untuk menyelamatkan pacarmu, kan?”

Jest menyeringai.

“Dia juga dari istana, bukan? Lebih dari itu, Aspeknya cukup berguna… tidak seperti milikku. Jika kau ingin menjadi salah satu tiran mahakuasa di masa depan, kau akan membutuhkan orang-orang seperti dia.”

Sipir bertahan sejenak.

Akhirnya, dia mengangkat bahu.

“Baiklah, kenapa tidak? Mari kita kumpulkan tim yang terdiri dari orang-orang yang dapat diandalkan dan pergilah ke utara. Kita dapat mengundang lebih banyak rekan Awakened yang tinggal di sana untuk bergabung dengan kita di NQSC. Saya tidak yakin seperti apa masa depan nanti, tetapi jika kita ingin ikut menentukan apa yang akan terjadi pada kita, kita perlu mengonsolidasikan basis kekuatan kita terlebih dahulu… membangun fondasi yang dapat diandalkan adalah langkah yang paling penting. Dan jika kita ingin membangun benteng keamanan bagi kita dan keluarga kita, kita akan membutuhkan fondasi yang benar-benar kuat.”

Jest menyeringai, membuat Warden menatapnya dengan curiga.

“…Apa?”

Jest menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak… tidak ada apa-apa. Hanya saja, berbicara tentang fondasi yang kuat… eh… tunggu, aku hampir mendapatkannya!”

Tentu saja ada lelucon di sana!

Sipir menarik napas dalam-dalam lalu berbalik.

“Baiklah. Aku pergi dulu ya… kita ketemu di dunia nyata, saat kita bangun nanti.”

Tujuan perjalanan mereka ke utara cukup sederhana — untuk mengumpulkan beberapa Warden yang Terbangun dari sana dan membawa mereka semua ke NQSC.

Namun, banyak hal berubah sebagai hasil dari perjalanan itu, dan keduanya pun berubah.

Jika Anda menemukan kesalahan apa pun (Iklan pop-up, iklan dialihkan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami <laporkan bab> agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.