Bab 2147: Pertemuan yang Ditakdirkan

Dua hari kemudian, Jest muncul dari hutan. Ia mengira akan mati… namun, ia masih hidup, meski nyaris mati.

Tubuhnya penuh memar dan darah kering, dan dia memegang tombak darurat dengan tangan yang gemetar. Tombak itu terbuat dari cabang pohon yang panjang, serpihan batu yang tajam, dan tali yang terbuat dari kulit kayu.

Dia juga mengenakan sesuatu yang mirip ponco, terbuat dari kulit binatang dan diikat di pinggang dengan seutas tali. Tentu saja, Jest sama sekali tidak tahu cara menguliti binatang, apalagi cara merawat kulit atau menjahit pakaian… jadi, ponco itu cukup menjijikkan untuk dilihat, dan bahkan lebih menjijikkan lagi untuk dicium.

Namun dia tidak peduli, karena seluruh hutan terkutuk itu adalah makhluk hidup yang mengerikan, yang bertekad melahapnya bulat-bulat.

“Sial… sial…”

Jest berlari menyelamatkan diri. Entah bagaimana ia berhasil membunuh seekor binatang buas, memang benar, tetapi ada lebih dari satu monster di tanah terkutuk ini. Saat ini, ada satu monster yang mengejarnya… dan monster yang cukup mengerikan.

Dia baru saja melarikan diri secara membabi buta ketika hutan tiba-tiba menjadi lebih terang, dan kemudian pepohonan menghilang seluruhnya.

Sebaliknya… ada sebuah sungai di depannya, mengalir deras dan permukaannya berkilauan di bawah sinar matahari.

Pemandangan itu begitu indah dan asing — di mana orang bisa menemukan sungai bersih yang dikelilingi hutan di dunia nyata? — sehingga Jest membeku sejenak, lalu berteriak dengan marah.

Sungai sialan itu!

Siapa yang peduli jika itu cantik?!

Satu-satunya hal yang penting adalah hal itu menghalangi jalannya, dan karena itu, tidak ada tempat lagi baginya untuk lari.

Tentu saja, Jest tidak tahu cara berenang. Karena tidak ada sungai, danau, dan kolam yang dapat diakses oleh para pekerja rezim — kecuali yang beracun — ia tidak pernah menemukan perairan yang lebih besar dari bak mandi.

Bahkan saat itu, bak mandi merupakan kemewahan yang jarang dilihat orang seperti dia. Kebanyakan orang hanya mengenal kamar mandi umum.

“Berengsek!”

Sambil mengerang, Jest menggenggam tombaknya yang menyedihkan dan memaksa tubuhnya yang lelah untuk bergerak.

Dia berlari di sepanjang tepian sungai, menghirup udara segar ke dalam paru-parunya yang terbakar.

Tetapi semuanya sia-sia.

Dia sudah bisa mendengar geraman mengerikan yang datang dari belakangnya, dan suara sesuatu yang berat bergerak melalui rerumputan.

‘Tidak… tidak… tidak seperti ini! Tidak ada kalimat lucunya, sialan!’

Hidupnya hanyalah sebuah lelucon, tetapi jika ia akan mati, setidaknya ia berharap hidupnya akan baik-baik saja.

Jest mempertimbangkan untuk berbalik dan mencoba melawan, tetapi pada saat itu, dia tersandung dan jatuh ke tanah, berguling beberapa kali sebelum berhenti, tergeletak di tanah.

Alasannya yang menyedihkan adalah tombaknya telah patah. Cabang yang kokoh masih utuh, tetapi ikatan pada ujung tombaknya telah terlepas, dan bongkahan batu yang tajam itu terbang menjauh.

Ada air mata pahit di matanya, dan melaluinya…

Dia melihat seekor binatang buas yang mengerikan dan kabur menerjang ke arahnya dengan kegilaan lapar yang membakar di matanya.

Kematian akan datang.

Namun, saat itu, bayangan sesaat menutupi wajah Jest, dan tombak baja tiba-tiba jatuh dari langit, menusuk dahi binatang itu dan menusuknya. Rahang makhluk besar itu menghantam tanah, dan hancur, berguling di atas kepalanya dan jatuh dengan keras hanya beberapa sentimeter dari Jest.

Dia menatap binatang mati itu tanpa suara, lalu mengamati lembing itu.

Lalu, setelah beberapa saat, dia mendongak.

Ada seseorang yang berdiri di atasnya, tampaknya muncul entah dari mana.

Dia adalah seorang pemuda jangkung dengan wajah tampan, rambut hitam, dan mata abu-abu tajam. Wajahnya bersih sempurna, dan dia mengenakan baju zirah ksatria mengilap yang tampak tak tertembus seperti tank.

Dengan kata lain, dia adalah kebalikan sempurna dari Jest yang kotor, kurus kering, dan berpakaian minim.

Ksatria muda itu menunduk dan memberinya senyuman karismatik.

“Kau cukup pintar untuk tidak melompat ke sungai demi menyelamatkan diri dari binatang buas itu, kawan.”

Jest berkedip beberapa kali.

Kemudian dia berkata dengan lemah:

“River. Aku… aku t—hampir tidak mengenalnya?”

Pemuda kesatria itu menatapnya dengan aneh, memberi Jest kesan bahwa dia tidak punya selera humor.

Ya, tidak ada seorang pun yang sempurna.

Sementara itu, juru selamatnya menawarkan bantuan kepadanya.

“Maksud saya adalah ada makhluk yang lebih buruk di bawah air.”

Jest menerima uluran tangan itu dan perlahan berdiri.

Saat itulah dia tersadar…

Orang asing yang gagah berani itu berbicara dalam bahasa dunia nyata.

Tidak dalam bahasa aneh dan kuno yang diucapkan orang-orang di Mimpi Buruk, namun Jest masih dapat memahaminya.

Kalau dipikir-pikir, orang malang yang Jest bantu agar tidak dicerna hidup-hidup oleh pohon juga bisa berbicara dalam bahasa asli.

Jest menatap pemuda itu dengan mata terbelalak.

“Tunggu… apakah kamu nyata?”

Ksatria muda itu mengangguk.

“Benar-benar nyata, ya. Tampaknya situasi ini berbeda dari Mimpi Buruk. Sebenarnya, ada sekelompok Sleeper di sini, di hutan mengerikan ini. Kami semua dikirim ke sini bersama-sama.”

Dia terdiam sejenak, lalu tersenyum.

“Semua orang yang memiliki keberanian dan kepahlawanan besar, tidak diragukan lagi.”

Jest menatapnya dengan mata terbelalak.

“…Keberanian? Siapa yang peduli dengan keberanian?! Apakah kamu punya makanan dan air? Itulah yang ingin aku ketahui?”

Ksatria muda itu tertawa.

“Ya, kami melakukannya.”

Kemudian, dia menginjak kepala monster yang mati itu untuk mencabut lembingnya.

“Kita harus memanen pecahan jiwa dan meninggalkan tempat ini secepat mungkin, meskipun… kalau tidak, keberanian kita sendiri akan diuji saat lebih banyak monster datang saat mencium bau darah. Aku hanya punya sedikit darah, jadi sebaiknya kita tidak berlama-lama.”

Jest tetap diam, mencoba memikirkan lelucon yang cocok.

Entah kenapa dia benar-benar ingin mengejek ksatria muda yang sangat serius itu.

Siapa yang tahu bahwa pertemuan kebetulan mereka akan menentukan arah seluruh hidupnya?

Karena kesatria muda itu, meskipun mengaku tidak terlalu gagah berani, ditakdirkan untuk menjadi Penjaga Keberanian.

Sementara Jest… ditakdirkan menjadi pedangnya yang paling tajam.

Jika Anda menemukan kesalahan apa pun (Iklan pop-up, iklan dialihkan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami <laporkan bab> agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.