Sunny sudah tidak lagi mengumpat dan mendesah lelah. Dia hanya menatap tengkorak tanpa ekspresi itu beberapa saat, lalu tertawa kecil.
“Ah. Begitu. Hanya itu?”
Jadi, ada bayangan-bayangan kuno yang tinggal di kedalaman Alam Bayangan… bayangan-bayangan yang begitu besar dan luas sehingga tempat ini pun membutuhkan waktu ribuan tahun untuk mengolahnya menjadi esensi murni.
Bayangan dewa-dewi yang telah mati, baik yang surgawi maupun yang profan…
Dan beberapa di antara mereka telah takluk pada Korupsi di suatu tempat sepanjang jalan, menjadi makhluk mengerikan yang tak terlukiskan.
Sunny melirik Eurys.
“Jadi… Makhluk Bayangan tidak seharusnya menjadi Rusak?”
Kerangka misterius itu ragu-ragu sejenak.
“Yah… kurasa itu tidak sepenuhnya mustahil, tapi jelas tidak pernah terdengar. Kecuali seseorang terlahir sebagai Shadowspawn, Makhluk Bayangan muncul dari bayang-bayang orang mati. Dan kematian, seperti yang seharusnya kau ketahui, menghancurkan Korupsi. Jadi, aku belum pernah mendengar tentang Makhluk Bayangan yang korup — sebelum menyaksikannya sendiri di sini. Ya ampun! Dunia benar-benar telah berubah.”
Eurys tertawa geli.
“Bagaimanapun, tidak seperti bayangan rekanku dari Sembilan, kau telah lalai menyembunyikan aroma jiwamu saat memasuki Alam Bayangan. Mereka pasti sudah merasakannya. Jadi, mereka akan segera datang kepadamu. Karena itu, aku sarankan kau lari kembali ke tempat asalmu, Nak, dan kembalilah setelah kau cukup kuat untuk menghadapi mereka.”
Sunny tersenyum muram.
Dia bersedia mendengarkan nasihat itu.
Tentu saja, ada beberapa masalah jika dia melakukannya… yaitu, badai esensi dan Serigala, yang saat ini berada di antara dia dan Gerbang Bayangan. Namun, dia bisa menyelesaikan masalah ini, entah bagaimana caranya.
Namun, menghadapi satu atau dua makhluk Jahat bukanlah sesuatu yang dapat ia selesaikan.
Sunny mendesah dan melirik bayangan sang pemanah, yang di tenggorokannya masih tergenggam pecahan tulang tajam.
Setelah terdiam beberapa saat, dia berkata:
“Baiklah, aku akan pergi. Namun, sebelum itu, aku masih punya dua pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu.”
Eurys menatapnya tanpa suara, tidak membenarkan maupun menyangkal bahwa dia akan menjawabnya.
Inkarnasi ketujuh menunjuk sisa-sisa Ular Jiwa yang menjulang tinggi di sekitar mereka.
“Mengapa mereka ada di sini? Apa yang membunuh mereka?”
Kerangka misterius itu memutar tengkoraknya sedikit, mengamati tulang-tulang kuno itu.
“Tidak ada yang membunuh mereka. Ini hanya tempat peristirahatan mereka. Di sinilah Ular Bayangan datang setelah kehilangan tuan mereka, untuk mengikuti mereka menuju kematian… sebuah sentimen yang tampaknya tidak kau kenal, mengingat kau masih di sini dan berkeliaran tanpa tuan. Ya ampun! Sungguh tidak berperasaan.”
Sunny ragu-ragu.
“Kenapa Alam Bayangan begitu tidak ramah terhadap Makhluk Bayangan? Sejujurnya, aku tidak menyangka akan menderita sebanyak ini di tanah airku.”
Eurys tertawa.
“Bukankah tujuan dari Alam Bayangan adalah untuk memberikan penghiburan dan kedamaian abadi bagi bayangan? Ah, tapi tidak semua bayangan, tentu saja — hanya bayangan yang tidak memiliki tuan, seperti bayangan orang mati. Atau kau, bayangan dewa yang sudah mati.”
Sunny berkedip.
‘Apa?’
Jadi, jika dia masih berbagi Shadow Bond dengan Nephis, jiwanya tidak akan perlahan hancur di Shadow Realm?
Anehnya, entah bagaimana itu masuk akal. Tanpa seorang guru, dia tidak berbeda dengan bayangan-bayangan yatim piatu yang datang ke tanah tandus ini setelah makhluk-makhluk yang melemparkannya mati. Jadi, Alam Bayangan mencoba memberinya hadiah kedamaian abadi…
Dengan menghancurkannya.
Matanya menyipit sedikit.
“Tunggu. Jadi aku bisa memanggil Bayanganku ke sini, dan mereka akan baik-baik saja?”
Apakah dia menahan diri tanpa alasan yang jelas?
Eurys menggoyangkan tengkoraknya.
“Makhluk-makhluk yang kau sebut Bayangan itu tidak sepenuhnya tak bertuan, tetapi mereka juga bukan makhluk nyata. Mereka adalah bagian dari dirimu, jadi mereka akan hancur bersamamu… jauh lebih parah daripada dirimu, sebenarnya. Kecuali kau menyempurnakan mereka dan mengubah mereka menjadi Makhluk Bayangan yang nyata, aku sarankan untuk tidak membawa mereka ke sini.”
Sunny mengangkat sebelah alisnya, terkejut.
“Menyelesaikannya? Apa maksudmu?”
Kerangka kuno itu mendesah.
“Wah, mereka bilang kebijaksanaan datang seiring bertambahnya usia, tetapi perlu diingat bahwa aku menghabiskan sebagian besar hidupku yang panjang dengan dipaku di pohon. Kebijaksanaan macam apa yang menurutmu seharusnya aku peroleh saat tergantung di pohon terkutuk? Aku sama sekali tidak mahatahu. Bagaimana aku bisa tahu lebih banyak tentang hakikat menjadi bayangan daripada dirimu? Untuk menjawab pertanyaanmu, aku tidak tahu. Yang kutahu adalah bahwa kecuali mereka bisa hidup mandiri tanpamu, mereka bukanlah Makhluk Bayangan yang lengkap.”
Sunny menatapnya diam-diam selama beberapa saat, benar-benar bingung.
Jadi, menurut Eurys, Saint dan yang lainnya bukanlah Makhluk Bayangan yang sebenarnya… belum? Dan adakah sesuatu yang dapat ia lakukan untuk melengkapi mereka, sehingga memberi mereka semacam kebebasan?
Bukankah mereka sudah cukup lengkap?
Dan mengapa ia ingin membuat mereka mandiri? Inti dari memiliki Shadow adalah mereka selalu siap sedia membantunya dengan apa pun yang ia butuhkan.
Itu tidak masuk akal.
Dan dia tidak punya waktu untuk menangani masalah ini saat itu juga, sungguh.
Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny kembali menoleh ke arah pemanah bayangan.
Wajahnya mengeras.
Setelah terdiam beberapa saat, dia berkata:
“Kalau begitu, tinggal satu hal lagi yang harus kuhadapi. Jadi, Eurys dari Sembilan… kau bilang padaku bahwa dia juga salah satu dari Sembilan. Kalau begitu, siapa namanya?”
Alethea dari Sembilan adalah seorang penyihir dan pencari ilmu, jadi dia tidak bisa membayangkan dia menjadi seorang pemburu liar. Pemanah itu mungkin orang lain.
Tengkorak putih itu terdiam sejenak, lalu menggertakkan rahangnya.
“Dia tidak ingat, jadi aku pun tidak ingat.”
Sunny menatapnya dengan pandangan muram.
“Entah kenapa, saya merasa sulit mempercayainya.”
Tengkorak yang menyeringai itu hanya menatapnya tanpa berkata apa-apa.
Kemudian, Eurys menggerutu:
“Hidup ini penuh dengan kesulitan, Nak. Apa yang harus kulakukan? Kau bilang kau punya dua pertanyaan untukku… dan ini yang ketujuh. Aku tidak akan memberimu jawaban gratis lagi.”
Sunny mengerutkan kening dan menghitung…
Mengapa ada disini?
Apa yang membunuh mereka?
Mengapa Alam Bayangan begitu tidak ramah terhadap Makhluk Bayangan?
Jadi aku bisa memanggil Bayanganku ke sini, dan mereka akan baik-baik saja?
Melengkapinya?
Apa maksudmu?
Dia menggertakkan giginya.
‘ itu!’
Melihatnya, Eurys tertawa.
“Carilah sendiri namanya. Mungkin jika kamu memberikannya padanya, dia akan mendapatkan kembali sebagian dari apa yang telah hilang.”
Sunny menggumamkan kutukan.
Beberapa saat kemudian, kerangka misterius itu bertanya dengan rasa ingin tahu:
“Jadi… apakah kau akan mendengarkan saranku dan membiarkannya? Atau melakukan apa yang selalu kau lakukan dan membunuhnya? Biarkan aku ulangi, untuk berjaga-jaga… melakukan itu akan sangat berbahaya. Jauh lebih baik membiarkan Shadow Realm menghabisinya.”
Sunny menatap bayangan sang pemanah.
Eurys benar. Mengundang bayangan pembunuh ini ke dalam jiwanya akan sangat berbahaya, dan akan jauh lebih bijaksana untuk membiarkannya hidup…
Untuk sedikit informasi lebih lanjut.
Melihat betapa parahnya kerusakan yang dialami pemanah itu, tanpa diragukan lagi dia akan segera dihancurkan oleh Alam Bayangan.
Hanya saja Sunny tidak mempercayainya sedikit pun. Ada banyak alasan yang menunjukkan fakta bahwa pemanah itu tidak akan selamat bahkan jika dibiarkan sendiri, tetapi dia telah selamat dari terlalu banyak situasi yang mustahil untuk merasa yakin.
Si maniak itu… adalah orang yang memiliki jiwa yang sama. Meskipun dunia menentangnya, dia akan menemukan cara untuk tetap hidup.
Dia yakin akan hal itu.
Dan, yang lebih penting lagi…
Sunny bukanlah orang yang mudah menyimpan dendam.
Dia tersenyum muram.
“…Aku akan mengambil risiko itu.”
Dengan itu, dia mengulurkan tangannya, dan memotong tenggorokan pemanah itu dengan pecahan taring gading yang tajam.
