Melihat betapa kusutnya wajah Sunny — setidaknya salah satu wajahnya, karena inkarnasi ketujuh tidak menganggapnya layak untuk bereaksi dengan cara apa pun — Eurys tertawa.

Tawa kecilnya itu benar-benar mulai membuat Sunny jengkel…

Suara riang itu bergema dari kedalaman tengkorak putih beberapa saat kemudian:

“Jangan terlalu berkecil hati, Nak. Setiap orang harus mengikuti jalan mereka sendiri menuju Supremasi, dan sifat langkah terakhir berbeda untuk setiap Yang Maha Kuasa. Namun… ada beberapa kesamaan di antara mereka. Prinsip bersama yang terungkap jika seseorang mengamati dengan saksama. Aku tidak dapat memberi tahu kamu apa sebenarnya yang harus kamu lakukan untuk menjadi Yang Maha Kuasa, tetapi aku dapat berbagi pengamatanku denganmu.”

Dia berhenti sejenak.

“Lagi pula, demi kepentingan terbaikku, aku ingin melihatmu merebut tahta bayangan. Kau mungkin bisa membunuhku saat itu.”

Sunny mendesah frustrasi.

Betapa hebatnya jika seseorang langsung memberinya semua jawaban? Namun, tentu saja dia tidak seberuntung itu.

Tetap saja, tawaran kerangka misterius itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Sunny mengumpulkan pikirannya, lalu bertanya dengan muram:

“Jadi? Apa yang telah kamu amati?”

Eurys terdiam beberapa saat.

“Yah. Para Supreme selalu langka, bahkan di zamanku. Manusia Supreme, setidaknya — cukup langka sehingga setiap kali yang baru muncul, keseimbangan kekuatan di Alam Fana pasti akan berubah. Kerajaan lama runtuh, dan yang baru bangkit. Munculnya Supreme baru identik dengan pergolakan besar… yang berarti hanya ada sedikit contoh yang kukenal. Namun, aku melihat kemiripan tertentu dalam cara orang-orang itu mencapai Supremasi.”

Dia mendengus penuh kerinduan.

“Seorang yang Maha Kuasa adalah seseorang yang mengklaim kekuasaan atas dunia, atau setidaknya sebagian dari dunia. Ciri khas mereka adalah otoritas yang mereka miliki. Tentu saja, dibutuhkan banyak keberanian untuk mengklaim kekuasaan atas dunia — lagipula, dunia sudah menjadi milik seseorang, dan sudah tunduk pada otoritas yang lebih tinggi. Jadi, menurut pendapat saya, hakikat Supremasi adalah pembangkangan.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Tantangan?”

Terdengar suara gesekan yang tidak menyenangkan, dan Eurys mengangguk.

“Oh ya! Agak paradoks, tetapi sumber otoritas adalah pembangkangan. Bagaimanapun, seorang penguasa sulit diperintah. Atau setidaknya diperintah dengan mudah… pada akhirnya, ada perbedaan antara otoritas dan otoritas absolut. Tetapi itu bukan inti persoalannya. Yang ingin saya katakan adalah bahwa jika ada satu elemen umum di antara semua tindakan terakhir untuk mencapai Supremasi yang saya ketahui, itu adalah bahwa semua itu adalah tindakan pembangkangan.”

Sunny mendesah dan menundukkan pandangannya.

Dia sebenarnya tidak ingin terdengar seperti burung beo, tetapi tidak punya pilihan selain dengan enggan mengulangi pertanyaan yang sama:

“Tantangan?”

Kalau dipikir-pikir…

‘Apa sih sebenarnya burung beo itu?’

Tidak menyadari gangguan sesaatnya, Eurys mengangguk lagi.

“Ya. Dan bukan hanya tindakan pembangkangan, tetapi tindakan pembangkangan yang tertinggi. Otoritas dan kepatuhan saling bertentangan, bukan? Anda lihat… otoritas tidak dapat eksis dalam kehampaan, karena otoritas hanya terungkap ketika dipaksakan kepada orang lain. Jadi, untuk mengklaim otoritas dan menjadi yang Tertinggi, seseorang harus menentang semacam otoritas yang dipaksakan kepada mereka. Setidaknya itulah yang saya pikirkan.”

Dia terkekeh.

“Pembangkangan yang luar biasa itu dapat mengambil banyak bentuk, tergantung pada masing-masing individu. Jelas, semakin kuat Anda, semakin sedikit Anda dibatasi oleh rantai kebutuhan, dan oleh karena itu tindakan pembangkangan Anda harus semakin besar — ​​karena ada lebih sedikit kekuatan yang cukup besar untuk memaksakan diri kepada Anda, sebagai permulaan.”

Kerangka misterius itu mendesah.

“Jadi, ada yang menentang kekuasaan dengan membunuh musuh yang sangat kuat. Misalnya, Azarax baru menjadi Wabah Baja setelah membunuh ayahnya yang Agung. Yang lain melawan kodrat mereka sendiri, menentang diri mereka sendiri untuk memperoleh pencerahan. Ada yang menggunakan keinginan mereka untuk memutarbalikkan hukum yang mengatur Alam mereka, dan memperoleh kekuasaan atasnya. Ada banyak cara, tetapi yang paling pasti adalah…”

Eurys terdiam, mendorong Sunny untuk mengucapkan kutukan pelan.

“Benarkah? Apakah kamu benar-benar harus berhenti sejenak secara dramatis? Apakah kamu yakin kamu adalah seorang budak, bukan seorang aktor?!”

Kerangka itu tertawa.

“Baiklah, baiklah… tenanglah! Bukankah sudah jelas? Cara yang paling pasti adalah melawan keinginan terbesar dari semuanya… menghancurkan keinginan para dewa. Yah, mereka sudah mati sekarang, jadi hal terbaik berikutnya adalah melawan salah satu hukum absolut. Jika kau berhasil menentang salah satu dari hukum itu, aku yakin kau akan menjadi yang Tertinggi dalam waktu singkat.”

Sunny mendesah panjang.

“Membunuh musuh yang sangat kuat? Merebut Kerajaan? Melanggar hukum mutlak dan menentang kehendak para dewa? ! Bukankah kau hanya memancingku untuk mencari cara membunuhmu?! Semua itu adalah cara untuk menghindari kutukan yang dijatuhkan Dewa Bayangan padamu!”

Eurys terbatuk karena malu.

Mengingat ia tidak memiliki paru-paru, batuk itu sama sekali tidak meyakinkan.

“Ya ampun! Sungguh kebetulan.”

Sunny menggeram lagi, yang menyebabkan kerangka misterius itu menggoyangkan tengkoraknya.

“Tidak, dengarkan… Aku mungkin punya motif egois dalam membagikan pengetahuan ini, tapi apa yang kukatakan padamu itu benar. Itu memang cara yang sah untuk mengambil langkah terakhir menuju Supremasi. Kau hanya perlu menemukan satu yang benar-benar cocok untukmu… dan kemudian kembali untuk mencoba membunuhku.”

Sunny menatap Eurys sejenak, tidak yakin apakah dia harus memercayainya.

Sejujurnya… kerangka itu tampak tulus. Dia tidak punya alasan untuk berbohong kepada Sunny, karena memang demi kepentingan terbaiknya untuk membantu Sunny mendapatkan lebih banyak kekuatan.

Jadi, jika Sunny menganggap serius kata-katanya…

‘Tindakan pembangkangan yang luar biasa?’

Dan bukan sembarang tindakan, melainkan tindakan yang paling cocok bagi Sunny — tindakan yang secara erat terikat pada hakikat Aspeknya, hakikatnya, dan Domain pembentukannya.

Dia menggerutu:

“Aku telah membunuh banyak sekali makhluk yang jauh lebih kuat dariku, tahu? Kenapa aku belum menjadi yang Tertinggi?”

Kerangka itu menatapnya sejenak, lalu menawarkan bantuannya:

“Saya kira mereka tidak cukup kuat?”

Erangan pelan keluar dari mulut Sunny.

“Apa yang kau bicarakan? Aku hanyalah seorang Transcendent, namun aku terus menerus membunuh Makhluk Mimpi Buruk Besar. Aku membunuh Penguasa pertamaku saat aku masih seorang Ascended, faktanya… memang, dia sudah dikonsumsi oleh Korupsi dan tidak berbeda dengan binatang buas saat itu. Astaga, aku membunuh Iblis Besar saat aku masih seorang Pemimpi!”

Eurys tampaknya terkejut.

Dia terdiam beberapa saat, lalu bergumam dengan nada bingung:

“Ya ampun…”

Lalu kerangka itu menatapnya dengan tatapan mencela.

“Keadaan lebih buruk dari yang kuduga. Begini, Nak… karena kau sangat berprestasi… karena kau orang gila yang selalu membunuh makhluk yang sangat kuat, maka membunuh satu makhluk lagi tidak akan menjadi tindakan pembangkangan, bukan?!”

Sunny berkedip.

“Hei, sekarang…”

Eurys mendecakkan rahangnya beberapa kali.

“Tidak, serius, siapa yang membunuh Iblis Agung sebagai Pemimpi?! Kau tahu apa… Aku menariknya kembali. Kenapa harus menunggu? Ayo bunuh aku sekarang juga! Tidak ada alasan untuk menunggu, jadi lakukan sekarang!”

Sunny memiringkan kepalanya dan menatap Eurys dengan muram. Setelah beberapa saat, dia berkata:

“Kau tahu, aku tidak berminat dengan kejenakaanmu. Malah, aku lelah, letih, dan kesakitan. Jiwaku terluka, dan tubuhku penuh lubang. Bagaimana kalau kau redakan kemarahanmu dan beri aku nasihat yang sebenarnya?”

Eurys tertawa.

“Yah, aku tidak tahu. Sudahkah kau mencoba… untuk tidak membunuh sesuatu?”

Sunny mengerutkan kening.

“Ya. Faktanya, aku baru saja diserang oleh tiga belas Orang Suci, dan aku hanya membunuh enam orang… tunggu, apakah itu enam? Kurasa itu…”

Eurys menundukkan kepalanya karena putus asa.

‘Apa yang membuat itu begitu murung?’

Bagaimanapun juga, sepertinya dia telah kehabisan kegunaan kerangka misterius itu — setidaknya sejauh menyangkut pencapaian Supremasi.

Eurys memang telah membagikan pengamatannya yang sungguh-sungguh… dan pengamatannya itu membantu.

Walaupun dia belum memberikan jawaban pasti kepada Sunny, setidaknya dia telah menunjukkan kepadanya arah yang benar.

‘Satu langkah terakhir… sebuah tindakan perlawanan yang luar biasa…’

Sunny tenggelam dalam pikirannya yang mendalam.

Melanggar kehendak para dewa dan menentang hukum-hukum mutlak keberadaan jelas tidak mungkin dilakukan.

…Bukankah begitu?

Noctis telah mematahkan keinginan Dewa Matahari dengan membebaskan Harapan.

Sesuatu telah menentang kematian dengan melepaskan diri dari Alam Bayangan, dan begitulah Fragmennya terbentuk.

Dengan kata lain, Cassie telah menentang otoritas yang lebih tinggi dengan bersekongkol untuk membebaskan Sunny dari takdir… meskipun pelaku sebenarnya dari pembebasan itu adalah Si Burung Pencuri.

Dia mendesah.

‘Aku tidak perlu terlalu muluk dalam ambisiku.’

Eurys mengatakan bahwa menentang otoritas terbesar adalah cara yang paling pasti, bukan satu-satunya cara.

Sebagian besar Supremes telah mencapai Supremasi mereka dengan tindakan yang tidak terlalu drastis, tidak diragukan lagi. Azarax telah membunuh seorang Supreme, tetapi itu pun bukan suatu keharusan.

Menentang wewenang seorang Maha Kuasa juga bisa berhasil.

Mungkin begitulah caranya…

Saat Sunny sedang merenung, Eurys tiba-tiba berbicara sekali lagi:

“Oh, ngomong-ngomong…”

Sunny menatapnya dengan muram.

“Apa?”

Kerangka itu menatapnya sejenak.

“Tidak banyak. Aku hanya ingin mengatakan… bahwa sebaiknya kau cepat-cepat meninggalkan tempat ini, untuk saat ini.”

Dia terkekeh.

“Yah, jika kau ingin tetap hidup, tentu saja…”