Melompat dari satu pulau obsidian yang hanyut ke pulau obsidian lain dan menggunakan sayapnya untuk meluncur melintasi celah yang lebih lebar di antara pulau-pulau tersebut, Sunny dengan cepat mencapai titik yang menguntungkan dari mana ia dapat melihat batang tubuh bayangan Kutukan.

Jauh di bawah, si Lintah telah menggali ke dalam sisi raksasa itu, setelah melahap sebagian besar tubuhnya yang samar. Massa kegelapan yang mendidih itu berputar dan beriak, ratusan rahang mengerikan menggigit dengan rakus ke dalam bayangan Tiran Terkutuk.

Tampaknya Sang Kegelapan tidak peduli apa yang sebenarnya dilahapnya — potongan-potongan obsidian, cahaya yang berkilauan, atau bayangan yang pekat. Meskipun tampaknya Sang Lintah sedang melahap tubuh Condemnation, apa yang sebenarnya dilahapnya adalah esensi Condemnation — kekuatan yang sangat tak terlihat dan berbahaya yang menyatukan raksasa besar itu.

Sedikit lebih tinggi, tepat di bawah dada bayangan Si Terkutuk, Burung Nasar telah melepaskan tubuhnya dari salah satu dari dua taring besar, dan hampir melepaskan diri dari taring kedua.

Makhluk itu terpisah dari Sunny oleh jurang vertikal setinggi hampir satu kilometer, tetapi karena ukurannya yang sangat besar, jarak itu tidak terasa signifikan sama sekali… kalau boleh dibilang, jarak itu tidak terasa signifikan.

Sunny ragu sejenak.

‘…Bagaimana aku bisa membunuh makhluk itu?’

Sebagai jalan terakhir, ia dapat menyerang Vulture dengan tangan kosong — para dewa tahu bahwa sarung tangan berduri dari Onyx Mantle merupakan senjata yang mematikan.

Akan tetapi, mencabik-cabik tubuh besar makhluk mengerikan itu dengan tangan kosong tampaknya merupakan pekerjaan yang sangat berat.

Dan Vulture tidak akan membiarkan Sunny menyerangnya dengan bebas.

Pikirannya tiba-tiba terganggu oleh suara gemuruh guntur yang menghantam Sunny seperti tembok fisik, membuatnya terhuyung dan berjuang untuk menjaga keseimbangannya. Suara guntur itu datang dari suatu tempat di sebelah kirinya — di sana, tersembunyi dari pandangan oleh leher besar Condemnation, pemanah misterius itu saat ini sedang bertarung melawan Thing.

Sambil menoleh ke arah itu, Sunny melihat serpihan obsidian yang hancur membumbung tinggi ke langit hitam sebelum jatuh menghantam tanah bak hujan es yang merusak.

Sambil mengumpat dalam hati, dia melangkah maju dan jatuh pula.

Menggunakan kekuatan mengerikan dari sayapnya yang gelap dan [Bulu Kebenaran] untuk mempercepat turunnya, Sunny menembus cahaya sungai esensi dan jatuh ke atas Vulture seperti komet hitam.

Gaya setara dengan massa yang dikalikan dengan percepatan, dan ia memiliki keduanya. Lebih dari itu, ia adalah makhluk Transenden, dan karena itu keberadaannya bertentangan dengan hukum mistik dunia, bukan hanya hukum fisika.

Mungkin menggunakan dirinya sendiri sebagai proyektil bukanlah rencana yang paling bijaksana, tetapi dengan begitu, kekuatan yang dilepaskan oleh dampaknya terhadap Sang Kegelapan akan benar-benar dahsyat — sekaligus membawanya cukup dekat untuk mencabik makhluk mengerikan itu dengan cakar onyxnya.

Sunny telah menegangkan tubuhnya untuk mengantisipasi benturan yang dapat mematahkan tulang, mengandalkan Bone Weave untuk menjaganya tetap utuh.

Namun, yang mengejutkannya, dampak sesungguhnya ternyata jauh lebih ringan daripada yang diantisipasi dan diharapkannya.

Tubuh besar Burung Nasar itu menyerah dan membungkus Sunny seperti kain dingin dan berpori, mengelilinginya dari semua sisi dan mencekiknya. Tiba-tiba, ia dipeluk dan dibutakan oleh kegelapan, terikat oleh bentangan dinginnya, berjuang untuk membebaskan tubuhnya.

Pada awalnya, kegelapan yang dingin itu hanya ada di sana, menyelimuti dirinya seperti kepompong yang mengerikan. Namun kemudian, kegelapan itu beriak dan melahirkan sulur-sulur yang tak terhitung jumlahnya yang merayap di permukaan Mantel Onyx, mencari jalan masuk dengan rakus.

Sunny menggigil.

Biasanya, dia hanya perlu melindungi pelindung helmnya… tetapi karena pemanah terkutuk itu telah merusak pelindung dada baju zirahnya dan merusaknya, sulur-sulur itu segera menemukan celah.

‘Omong kosong!’

Sambil menggertakkan giginya, dia dengan tergesa-gesa mencari solusi.

Bayangan Dark Dancer Revel terlintas dalam pikirannya.

Sedetik kemudian, Mantel Onyx bergeser, menutupi rangka sayapnya dengan lapisan baju besi seperti batu yang menakutkan. Sambil mengerahkan seluruh tenaganya, Sunny membukanya…

Dan melepaskan diri dari kegelapan yang menyesakkan, mencabik-cabiknya dengan ujung tajam sayapnya.

Sambil mendorong dirinya menjauh, Sunny melesat menembus badai partikel esensi yang berputar-putar dan mendarat dengan keras di permukaan taring ular kuno itu, sekitar seratus meter jauhnya. Taring itu masih tertanam di tubuh Condemnation, menonjol keluar seperti langkan gading yang panjang dan sempit.

Perlahan-lahan Sunny bangkit dari lututnya, mendongak dan menatap tajam ke arah Vulture dengan tatapan dingin dan mematikan.

… Si Kegelapan pun menatapnya.

Ribuan mata tanpa cahaya terbuka di permukaan kegelapan yang beriak, menatapnya dengan maksud yang dingin, sunyi, dan asing.

Kemudian, percikan rasa lapar menyala dalam diri mereka, membuat Sunny merasakan ketakutan mendasar yang memuakkan.

Sang Burung Nasar bergeser di tubuh Condemnation, bertengger di lereng vertikal seperti ngengat raksasa.

Kemudian, melupakan mangsanya yang besar itu sejenak, ia melesat maju untuk melahap Sunny.

Makhluk mengerikan itu bagaikan banjir kegelapan, massanya yang besar mendidih saat meledak dengan sulur-sulur mengerikan yang tak terhitung jumlahnya — yang ini panjangnya puluhan meter dan berakhir dengan rahang yang mengerikan. Makhluk itu menimpa Sunny seperti longsoran salju, mengancam akan menguburnya di bawah bentangannya yang gelap dan mengerikan.

Menyaksikan banjir kegelapan menimpanya, Sunny mendengus dingin.

Bayangan di sekelilingnya bergerak, memeluknya bagai mantel besar.

Pada saat berikutnya, hamparan bayangan yang mengalir luas itu tiba-tiba dipenuhi dengan esensi Transenden, berubah menjadi massa yang nyata. Sunny tidak repot-repot membentuk Kerang yang sangat besar ini — yang terbesar yang pernah ia buat — dan membiarkannya tetap tak berbentuk.

Saat banjir kegelapan yang lapar menimpanya dari atas, kumpulan bayangan besar bergegas ke atas untuk menemuinya, tentakel yang tak terhitung jumlahnya melesat dari kedalamannya untuk mencabik-cabik sulur yang mengerikan itu.

Saat kedua massa gelap itu bertabrakan, terdengar suara guntur yang memekakkan telinga dan gelombang kejut dahsyat menyebar ke segala arah, menghantam obsidian kuno dan membuat taring gadingnya retak.

Bayangan Kutukan bergetar, berhenti sejenak saat melangkah selanjutnya.