Tidak lama setelah pertempuran dengan Condemnation, Raja Pedang duduk di tunggul pohon tua yang besar, dikelilingi oleh senja yang redup dari Hollows. Batang pohon itu tergeletak di dekatnya, terbelah dan tercabik-cabik oleh sayatan yang tak terhitung jumlahnya, cairan busuk merembes keluar darinya ke lumut merah.

Batang pohon itu berlubang di bagian dalam, dan sisa-sisa Makhluk Mimpi Buruk yang setengah tercerna dapat terlihat melalui lubang-lubang menganga di kayu berwarna merah darah itu.

Anvil sedang membersihkan pedangnya dengan ekspresi acuh tak acuh di wajah agungnya.

Tak lama kemudian, terdengar suara langkah kaki, dan Jest dari Dagonet menghampirinya dari arah perkemahan sementara yang didirikan oleh keenam Orang Suci. Lelaki tua yang necis itu tampak tidak terganggu oleh gemerisik hutan kuno yang ganas, bersandar sedikit pada tongkatnya.

Dia menghilang selama sebagian besar pertempuran melawan Condemnation, dan baru kembali setelah Condemnation terbunuh. Para Saint tentu saja bertanya-tanya ke mana Jest menghilang dalam kekacauan itu, dan dia hanya mengeluarkan beberapa pecahan jiwa Supreme dan melontarkan rentetan lelucon yang meragukan.

Tampaknya dia telah ditarik ke dalam sebuah bangunan terkubur oleh salah satu Asura, dan dikepung oleh beberapa Makhluk Mimpi Buruk Besar di sana, tidak dapat melarikan diri dan hampir tenggelam dalam lahar begitu reruntuhannya hancur.

Kini, beberapa jam kemudian, sang Raja dan pengiringnya telah meninggalkan medan perang yang sunyi dan memasuki hutan merah sekali lagi, bergerak ke barat selama beberapa waktu sebelum mendirikan kemah.

Orang tua itu berhenti beberapa langkah dari Sang Raja dan menatapnya dengan ekspresi ingin tahu.

“Pedang baru?”

Anvil mengangguk tanpa suara.

“Itu adalah kutukan.”

Saint Jest mendecak lidahnya dan mengamati bilah pedang yang mengerikan itu selama beberapa saat. Kemudian, dia menggigil dan segera menggelengkan kepalanya.

“Saya kira anak-anak tidak melihat?”

Sang Raja Pedang meliriknya, lalu mengangkat bahu.

“Saat mereka sadar, Aku sudah mengubahnya menjadi Memori.”

Orang tua itu mengangguk.

“Bagus, bagus… yah, apa peduliku? Aku bukan pelayanmu. Itu pasti membosankan, Sebastian. Kalau dia masih hidup.”

Anvil akhirnya mengalihkan pandangan dari pedang dan menatap Jest dengan dingin.

Setelah beberapa saat hening, dia bertanya dengan nada acuh tak acuh:

“Bagaimana jalan-jalanmu?”

Saint Jest menyeringai.

“Yah, bisa saja lebih buruk. Aku berhasil mencapai Kuil Tanpa Nama saat keributan itu… sayangnya, aku gagal melihatnya dengan jelas.”

Sang Raja Pedang mengangkat sebelah alisnya, membuat lelaki tua itu terbatuk karena malu.

“Anak itu, Shadow… kurasa dia sudah waspada padaku sejak awal. Awalnya aku mencoba pendekatan Hollows, tapi Echo-nya yang cantik itu — atau apalah gadis onyx itu — sudah menungguku di sana, bersembunyi di balik bayangan. Ya ampun, pemandangan yang luar biasa. Pokoknya, makhluk itu kurang lebih diciptakan untuk menjadi musuhku… dia benar-benar kebal terhadap serangan pikiran. Jadi, aku tidak menyerang dan malah naik ke permukaan.”

Dia mendesah.

“Tetapi ada… sesuatu… yang menjaga Kuil Tanpa Nama di atas tanah. Aku tidak bisa melihatnya, dan aku tidak bisa merasakannya. Tetapi itu ada di sana. Jadi, aku meliriknya sekilas dan mundur.”

Anvil mengerutkan kening, terdiam beberapa saat, lalu melanjutkan membersihkan pedang mengerikan itu.

Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan tenang:

“Dan?”

Saint Jest mengangkat bahu.

“Dia pasti menyembunyikan sesuatu. Tapi apa? Itu, saya tidak bisa mengatakannya.”

Dia ragu sejenak, lalu menyeringai.

“Maksudku… itu sudah jelas, kurasa! Kau tahu, mengingat topengnya yang menyeramkan.”

Anvil meliriknya tanpa ekspresi apa pun di mata abu-abu baja itu.

“Topeng itu adalah Memori surgawi dari Tingkat Ketujuh. Setidaknya salah satu dari mereka adalah.”

Saint Jest mengangkat bahu.

“Baguslah. Yah, bagaimanapun juga… Aku cukup yakin bahwa dia tidak bekerja untuk gadis Song itu. Aku juga yakin bahwa dia tidak ada hubungannya dengan… yang ketiga. Apa pun yang dia sembunyikan, itu hanya ada hubungannya dengan cucu Immortal Flame.”

Secercah ketidaksenangan tampak di mata Anvil.

Dia mengamati bilah pedang tajam itu, terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan nada jauh:

“Menurutmu siapa yang lebih berbahaya di antara mereka?”

Orang tua itu tertawa.

“Yang paling berbahaya? Menurutku, yang ketiga adalah yang paling berbahaya.”

Sang Raja menatapnya dengan sedikit rasa ingin tahu.

“Lagu tentang Kejatuhan? Mengapa?”

Saint Jest tersenyum.

“Yang pendiam selalu jadi masalah. Dan si cantik buta kita, Cassia, begitu pendiam sehingga sering kali sulit untuk mengingat bahwa dia ada di sana. Jujur saja, itu membuatku merinding.”

Anvil tersenyum tipis, lalu mengangguk.

Ekspresi lelaki tua itu berubah sedikit demi sedikit.

“Kenapa? Apa yang ingin kamu lakukan?”

Sang Raja Pedang mengangkat bahu.

“Tidak ada. Siapa bilang aku ingin melakukan sesuatu?”

Saint Jest terkekeh gugup.

“Ya, baiklah… bagus. Melakukan sesuatu saat kita berada di tahap penting perang adalah tindakan yang tidak bijaksana.”

Anvil menyingkirkan pedang mengerikan itu dan berdiri, melihat ke arah barat. Di sana, kubah Hollows miring ke bawah, jatuh ke tanah. Itu adalah batas dari Breastbone Hollow, dengan celah gelap yang besar yang membuka jalan menuju Tulang Rusuk Pertama.

Dia menggelengkan kepalanya.

“Anda tidak perlu khawatir.”

Dengan itu, dia berbalik dan menuju ke perkemahan tempat keenam Orang Suci sedang menyiapkan makanan.

Saint Jest menatap punggungnya.

Beberapa saat kemudian, dia berkata pelan:

“Aku tidak khawatir. Hanya saja… kau menghancurkan hatiku.”

Anvil tersenyum tipis dan menjawab tanpa menoleh sedikit pun:

“Berhentilah berpura-pura punya hati, orang tua. Kaulah yang mengajariku cara menjadi orang yang tidak punya hati.”

Jest mendesah, lalu menggelengkan kepalanya dan mengikuti.

“Hormati orang yang lebih tua, bocah nakal… maksudku, rajaku. Bagaimanapun, aku punya hak untuk bersikap sentimental di usiaku yang sudah lanjut, bukan? Aku tidak akan hidup lama lagi, kau tahu… jadi, bagaimana kalau kau memberiku sedikit kelonggaran…”

Anvil menjawab dengan acuh tak acuh:

“Kau seorang Santo. Umurmu bahkan tidak sebanding dengan manusia biasa, jadi berhentilah berpura-pura lemah.”

Jest terkekeh.

“Itu benar juga… tidak, tapi kenapa kau memanggilku orang tua? Aku pada dasarnya sedang dalam masa keemasan! Beraninya kau!”

Sang Raja tidak menanggapi.