Gudang tempat bahan-bahan yang dipanen disimpan dibangun dari papan kayu, yang pada gilirannya dibuat dari kayu yang dipanen di hutan merah. Itu adalah bangunan yang sangat besar — ​​harusnya begitu — yang penuh dengan bangkai Nightmare Creature, beberapa di antaranya relatif kecil, beberapa di antaranya menjulang tinggi seperti bukit-bukit kulit, kitin, dan sisik yang menjijikkan.

Godgrave sebagian besar telah ditaklukkan sekarang, jadi kedua pasukan besar itu tidak banyak bertempur dengan Nightmare Creature. Permukaan tulang lengan, tulang selangka, tulang dada, dan beberapa tulang rusuk dewa yang telah meninggal itu sudah berada di tangan manusia. Sisa tulang rusuk, serta tulang belakang, panggul, dan tulang paha kerangka raksasa itu masih belum dijinakkan, tetapi para prajurit tidak punya banyak alasan untuk pergi ke sana.

Mereka pun tidak punya banyak alasan untuk turun ke Hollows… dan, tentu saja, mereka menjauh sejauh mungkin dari tengkorak mengerikan dari dewa yang telah mati itu.

Bagaimanapun, apa yang tadinya tidak terpikirkan kini menjadi kenyataan — Zona Kematian yang dulunya tidak dapat ditembus sebagian besar dikuasai oleh manusia, sementara hutan belantara yang mengerikan yang menutupi wilayahnya yang mengerikan itu kini dipoles menjadi Hollows.

Sekarang ini, manusia kebanyakan bertarung dengan manusia lain, bukan dengan Makhluk Mimpi Buruk.

Meskipun demikian, Pasukan Pedang masih bertempur melawan para kekejian dari waktu ke waktu. Selain budak-budak Beastmaster, ada juga makhluk-makhluk mengerikan yang tinggal di abu di dasar jurang Dua Penyeberangan dan kadang-kadang merangkak ke permukaan, tertarik oleh bau darah manusia. Jadi, gudang penyimpanan material tidak pernah kosong.

Gudang itu secara garis besar dibagi menjadi tiga area — lantai dasar tempat menyimpan bangkai yang belum diolah, gudang besar untuk bahan-bahan olahan, dan tempat pemotongan hewan, tempat daging hewan-hewan keji yang disembelih dipanen untuk kemudian dikirim ke brigade-brigade tentara.

Sunny menarik napas dalam-dalam, berpikir bahwa ada sisi positif menjadi bagian dari Pasukan Pedang. Ada gudang serupa di kamp Pasukan Song, tidak diragukan lagi… tetapi baunya pasti sangat menyengat. Klan Valor telah dikenal karena penguasaannya terhadap sihir rahasia, dan ada mantra rahasia di sini untuk menjaga udara tetap segar.

Sambil bersiul pelan, dia menuju lantai dasar untuk memeriksa apakah ada bangkai yang berguna yang telah diseret ke gudang sejak terakhir kali dia berkunjung. Ada makhluk tertentu yang menarik perhatiannya, penghuni abu yang pernah dia lihat dibunuh dari jauh saat berjalan-jalan di sepanjang tepi Menara Gading bersama Nephis.

Gudang penyimpanan material biasanya penuh dengan orang, dan hari ini tidak berbeda. Namun, suasana di dalamnya tampak tidak biasa.

Sunny mengangkat alisnya.

‘Apa ini…’

Seolah-olah cahayanya sedikit lebih terang, dan udaranya sedikit lebih segar, dengan aroma samar hujan dan petir yang meresap. Para pekerja yang memproses sisa-sisa Makhluk Mimpi Buruk bergerak sedikit kaku, sedikit rasa hormat di mata mereka.

Pada saat berikutnya, ia melihat sosok yang dikenalnya dan menyadari alasan keanehan ini.

Santo Tyris dari klan Bulu Putih berdiri hanya beberapa meter darinya, mengamati bangkai-bangkai itu.

Cahaya lembut Kenangan yang cemerlang terpantul dari rambut emasnya, dan jubah putih yang indah menutupi sosoknya yang anggun. Beberapa prajurit yang Bangkit dari klannya, serta dua Ksatria Keberanian, hanya beberapa langkah di belakangnya — mengingat betapa pentingnya Sky Tide bagi upaya perang, dia tidak diizinkan pergi ke mana pun tanpa pengawal saat ini.

Sunny ragu sejenak, lalu membungkuk hormat.

“Santo Tyris.”

Dia menatapnya dengan ekspresi acuh tak acuh, lalu mengangguk singkat.

“Guru Tanpa Matahari”

Dia tersenyum sopan.

“Apakah Anda ke sini untuk sesuatu yang khusus, atau sekadar mencari tahu hasil panen terbaru? Jika itu yang pertama, mungkin saya bisa membantu. Saya cukup paham tentang penyimpanan material.”

Sky Tyde terdiam satu atau dua detik, lalu mendesah.

“Sedikit dari keduanya, kurasa. Kita baru saja menghadapi masalah yang menjengkelkan. Pertempuran udara semakin intens dengan setiap serangan, dan mempertahankan Pulau Gading menjadi semakin sulit karena pengurangan pasukan…”

Klan Bulu Putih memiliki banyak prajurit yang telah Bangkit yang mengkhususkan diri dalam pertempuran udara, sehingga mereka sering memimpin serangan dalam pertempuran untuk memperebutkan langit di atas Greater Crossing. Tugas utamanya adalah mencegah musuh mencapai Pulau Gading dan spesialis jarak jauh yang ditempatkan di sana selama penyerangan.

Santo Tyris menggelengkan kepalanya.

“Kami telah membunuh budak bersayap Beastmaster yang tak terhitung jumlahnya. Namun… sulit untuk menghancurkan mereka sepenuhnya di udara, dan begitu mereka jatuh ke tanah, sang Ratu akan mengangkat mereka lagi. Dengan demikian, mereka kembali ke pertempuran sebagai peziarah. Namun, Echoes udara kami hancur tak dapat dikembalikan lagi, jadi kami perlahan-lahan kehilangan tempat. Para ahli tempa Valor mencoba untuk menangkalnya dengan membuat Echoes buatan, namun kecepatan mereka dalam membuatnya sangat tidak memadai untuk tugas tersebut.”

Wajahnya yang tanpa ekspresi berubah muram.

“Jadi, kita malah kehilangan lebih banyak prajurit. Aku datang ke sini dengan harapan menemukan sesuatu untuk mempersenjatai Echoes, tetapi itu sulit. Pertempuran udara itu berat… materialnya harus cukup kuat untuk menahan intensitasnya, tetapi juga cukup ringan agar tidak terlalu membebani penerbang. Tidak ada yang sesuai dengan kebutuhan kita di sini.”

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

“Kami telah menghabiskan semua cara lain untuk meningkatkan kekuatan kami, termasuk meminta setiap Memori yang sesuai dari unit lain dari Pasukan Pedang… yah, Anda pasti sudah tahu. Asisten Anda, Aiko, sangat membantu dalam mengatur pertukaran Memori dengan Penjaga Api. Namun itu tidak cukup, dan pada titik ini, saya terpaksa mencari-cari alasan.”

Ada sedikit kebencian dingin di mata kuningnya yang indah.

Sunny mengamati bangkai-bangkai besar Makhluk Mimpi Buruk yang terbunuh dan mengelilingi mereka dari semua sisi, sambil mempertimbangkan kata-katanya dalam diam.

Saat dia melakukannya, ekspresinya berubah sedikit.

Saint Tyris benar. Tidak ada material di sini yang cocok untuk membuat armor untuk Echoes terbang…

Namun, bukan itu masalahnya.

Senyumnya tampak sedikit dipaksakan.

“Jika Anda mengizinkan saya bersikap lancang, Lady Tyris, kami juga memiliki gudang material yang luas di Pulau Gading. Saya telah mengumpulkan banyak material eksotis selama bertahun-tahun — di seluruh Alam Mimpi, tidak hanya di sini di Godgrave. Anda mungkin menemukan sesuatu yang sesuai dengan kebutuhan Anda… jika Anda mau, saya dapat mengantar Anda ke sana sekarang juga.”

Santo Tyris menoleh untuk mengamatinya dengan tenang.

‘Katakan ya, katakan ya…’

Itu adalah tawaran yang tidak biasa, tetapi tidak terlalu aneh. Lagipula, tidak ada aturan yang melarang berbagai pasukan dalam Pasukan Pedang untuk berbagi sumber daya — pada kenyataannya, mereka semua melakukannya, meskipun sebagian besar menyimpan hasil rampasan terbaik untuk diri mereka sendiri.

Meski begitu, bukan kesopanan belaka yang memotivasi Sunny mengundang Sky Tide ke Kepulauan Gading, juga bukan karena kebaikan hatinya terhadap klan White Feather.

Dia punya alasan yang jauh lebih mendesak untuk ingin mengeluarkan Saint Tyris dari penyimpanan material.

Saat Sunny sedang mempelajari bangkai-bangkai Makhluk Mimpi Buruk yang telah mati, dia menemukan…

Bahwa sebagian besar dari mereka sebenarnya tidak mati.