Berdiri di tengah reruntuhan, Kai menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya perlahan.

Hembusan angin yang kuat muncul dari satu tarikan napas itu, mengirimkan awan debu mengepul ke udara.

Ketika dia mendongak, tatapan matanya yang hijau dan lembut dan tenang seperti biasa tergantikan oleh tatapan dingin dan tajam.

Malam tiba-tiba terasa lebih gelap, angin menyanyikan lagu yang menghantui saat bertiup melintasi reruntuhan.

“Apakah kamu siap?”

Dia menatap Morgan dan Valor lalu mengangguk singkat.

Senyum pucat muncul di bibir merahnya.

“Kalau begitu, tidak ada waktu terbuang.”

Kai mengalihkan pandangannya. Pandangannya menembus tumpukan puing batu, hamparan danau yang kosong, dan pagar pohon hangus yang berdiri di tepiannya yang jauh. Tidak ada halangan yang dapat menghalangi pandangannya, dan tidak ada jarak yang terlalu jauh…

Ya, secara teori.

Sebenarnya, Kai tidak dapat melihat terlalu jauh meskipun memiliki kemampuan untuk melihat butiran pasir di pantai yang berjarak beberapa kilometer. Alasannya sederhana… kelengkungan dunia. Dunia tidaklah datar, jadi dalam keadaan normal, lengkungannya mengaburkan benda-benda yang berada sekitar lima kilometer jauhnya.

Setidaknya begitulah cara kerja di Bumi. Namun, di Alam Mimpi, cakrawala tidak begitu dapat diprediksi. Apa lagi yang dapat diharapkan dari dunia yang langitnya merupakan gabungan dari berbagai surga? Terkadang, cakrawala berjarak lima kilometer. Di tempat lain, cakrawala jauh atau terasa lebih dekat. Di beberapa tempat, tidak ada lengkungan sama sekali di dunia.

Meski begitu, tempat-tempat itu jarang dan berjauhan, jadi masih ada batasan sejauh mana Kai biasanya bisa melihat.

Dia bisa mencoba menembus kedalaman bumi dengan tatapannya, tentu saja, dengan demikian mengabaikan cakrawala. Namun, Kemampuan Kebangkitannya tidaklah mahakuasa. Melakukan sesuatu seperti itu bukanlah hal yang mustahil, tetapi akan menghabiskan terlalu banyak esensi.

Terutama ketika ada cara yang jauh lebih sederhana untuk melihat melampaui cakrawala — begitu sederhananya, sehingga bisa diakses oleh semua orang… tetapi terutama oleh Kai.

Ia memandang cakrawala dari ketinggian.

Semakin tinggi targetnya, semakin tidak penting kelengkungan dunia. Begitu pula, semakin tinggi targetnya, semakin mudah untuk melihatnya dari kejauhan. Itu adalah kebenaran yang sangat jelas, tetapi kebenaran yang menemukan makna baru dalam pertempuran makhluk Transenden.

Itulah sebabnya apa yang hendak dilakukan Kai itu berbahaya.

Setelah sebulan pertempuran sengit, tidak banyak lagi titik tinggi yang tersisa di reruntuhan kuno itu. Semuanya telah runtuh dan hancur, berubah menjadi tumpukan puing… tetapi Kai tidak perlu memanjat menara tinggi.

Sebaliknya, ia hanya melayang ke udara, naik secara alami ke langit malam.

Semakin tinggi, semakin tinggi, dan semakin tinggi lagi…

Hingga seluruh dunia berada di hadapannya bagaikan kanvas yang disinari bulan.

Selama beberapa saat, siluetnya yang anggun tampak menonjol di balik pecahan-pecahan cahaya bulan yang pecah.

Lalu, Kai menarik napas dalam-dalam dan mengangkat busurnya.

Busur miliknya adalah Memori Transenden Tingkat Kelima, yang diperolehnya setelah membunuh Tiran Korup, Malignant Grave Root, di Antartika. Itu adalah senjata yang hebat dan mematikan, lebih dari cukup kuat untuk mencapai tujuannya.

Yang terpenting adalah anak panah yang akan digunakannya. Kai punya banyak anak panah Transcendent, masing-masing cocok untuk tugas yang berbeda… tentu saja sebagian besar dimaksudkan untuk menghasilkan kematian dan kehancuran yang tak terhitung.

Dia bahkan memiliki satu yang Supreme. Namun, sekarang belum saat yang tepat untuk menggunakannya.

Melayang tinggi di atas reruntuhan Bastion yang sebenarnya, bermandikan cahaya bulan dan dipeluk oleh angin, Kai mengalihkan pandangannya ke hamparan hutan kuno yang gelap. Di sana, puluhan kilometer jauhnya, musuh bergerak di bawah naungan cabang-cabang yang bengkok. Hamparan hutan yang luas ditutupi oleh kabut tebal yang mengalir yang telah dipanggil Mordret untuk mengaburkan gerakannya…

Tetapi dia tidak dapat bersembunyi dari Kai, terutama sekarang karena Morgan telah mengarahkannya ke arah yang benar.

‘Di sana.’

Sang putri memberi tahu mereka bahwa serangan terakhir akan dimulai dengan gelombang Makhluk Mimpi Buruk — makhluk-makhluk ini jauh lebih kuat daripada makhluk-makhluk yang pernah digunakan Mordret sebagai wadah sebelumnya, dan yang telah dikumpulkannya secara perlahan dan rahasia selama sebulan pertempuran yang mengerikan itu.

Kai harus memastikan bahwa Makhluk Mimpi Buruk dihancurkan, atau setidaknya dilemahkan parah, pada saat mereka mencapai reruntuhan kastil kuno.

Sambil memasang anak panah pada tali busur sihirnya, Kai mengencangkan otot-ototnya dan mendekatkannya ke telinganya. Dengan rambut pirang kemerahannya yang menari liar tertiup angin dan mata hijaunya yang bersinar dalam cahaya bulan pucat, ia menatap hamparan hutan yang gelap dan mengerikan itu dengan dingin.

Kemudian dia berbicara:

“Tetaplah jujur.”

Perkataannya merupakan sebuah perintah yang penuh dengan otoritas mistis… yang ditujukan pada dirinya sendiri, namun juga pada dunia itu sendiri.

Merasakan gelombang kekuatan yang mengerikan, Kai melepaskan tali itu.

Terdengar suara gemuruh yang memekakkan telinga saat dia melakukannya.

Anak panah itu melesat maju dengan kecepatan yang mencengangkan, membelah langit yang gelap. Ia terbang semakin jauh, dengan mudah melintasi danau yang kosong dan melesat di atas hutan kuno.

Sampai akhirnya…

Puluhan kilometer jauhnya, ia diam-diam dan tanpa ragu menusuk mata Makhluk Mimpi Buruk yang bergerak cepat.

Sesaat kemudian, sebuah ledakan dahsyat mengguncang fondasi dunia.

Kebakaran besar menyebar dari titik jatuhnya dalam garis lurus, menelan beberapa kilometer persegi hutan yang mengerikan itu. Pohon-pohon yang tak terhitung jumlahnya terbakar, dan bahkan lebih banyak lagi yang hancur dan tumbang oleh gelombang kejut yang dahsyat. Gumpalan api yang mengamuk membubung tinggi ke langit, lalu mereda, menyebar ke segala arah.

Kegelapan malam terkoyak oleh cahaya api yang ganas itu.

…Puluhan kilometer jauhnya, di langit yang sunyi di atas reruntuhan kastil, Kai mengamati kehancuran itu dengan tenang.

Dia telah menemukan beberapa bejana lain milik Pangeran Ketiadaan, dan anak panah kedua telah terlihat di tangannya.

Tentu saja, Mordret pasti memperhatikannya juga.

Lagipula, di atas tanah yang tinggi ini, Kai tidak tersembunyi dari pandangan oleh cakrawala.

Faktanya, dia mudah terlihat dan berada di tempat terbuka — target yang sempurna.

Dan dia bukan satu-satunya yang bisa melontarkan proyektil melintasi luasnya danau kosong itu.

‘Aku bertanya-tanya… berapa kali aku mati dengan cara seperti ini.’

Dia merasa akan sangat disayangkan jika mati saat gelombang pertama serangan. Makhluk-makhluk Mimpi Buruk ini hanyalah makanan pembuka… hidangan utama belum terlihat. Menurut Morgan, hari ini, Mordret akan menggunakan kedua wadah yang telah dikosongkan ini dan tubuh para Orang Suci Malam secara bergantian.

Sebenarnya, Kai juga tidak begitu ingin mati di gelombang kedua. Dia lebih suka bertahan hidup. Ada banyak hal yang bisa dinikmati dalam hidup, dan ada juga hal-hal yang masih perlu dia lakukan.

Hidup itu berharga.

Meskipun demikian, dia tidak menyelam ke tanah untuk mencari perlindungan.

Sebaliknya, ia hanya memasang anak panah kedua pada tali busur, lalu menarik busurnya lagi.

Suaranya bergema dari langit yang gelap bagaikan melodi yang indah sekaligus mengerikan.

“…Menghancurkan.”

Pertempuran terakhir untuk Bastion — yang terbaru dalam rangkaian panjang pertempuran terakhir sebelumnya — telah dimulai sekali lagi.