Saat Sunny bersiap menempa pedang di dunia nyata, ia juga berkonsentrasi menciptakan anyamannya dalam mimpi.

Enam dari tujuh inkarnasinya terlibat dalam penempaan, masing-masing harus menangani tugas yang menuntut konsentrasi penuh — beberapa bahkan melakukan hal-hal yang belum pernah ia lakukan atau coba sebelumnya.

Akibatnya, pikirannya berada di bawah tekanan luar biasa, tidak sampai retak, tetapi hampir tidak dapat bertahan.

Meski begitu, Sunny tetap bertahan dengan ekspresi tenang dan penuh tekad. Ia tidak asing dengan momen-momen stres ekstrem ini — bahkan, ia berkembang pesat di dalamnya. Semakin buruk situasinya, semakin jernih pikirannya. Rasa jernih itu terkadang melampaui hal-hal biasa, memungkinkannya memasuki kondisi mental yang aneh dan tidak dapat dijelaskan.

Sunny sedang dalam kondisi itu sekarang, merasa seolah-olah pikirannya beroperasi pada kecepatan yang bahkan ia sendiri tidak dapat rasakan.

Banyak hal yang tidak dapat ia jelaskan, tetapi dipahami secara intuitif, terjadi di sekelilingnya dan karena dirinya. Oleh karena itu, meskipun ia tahu bahwa ada sebab dan akibat yang jelas untuk semua yang ia lakukan, hampir terasa seolah-olah kenyataan hanya berubah sesuai dengan keinginannya semata.

Dia berada di wilayah yang belum dipetakan, tetapi ada suar yang membimbingnya ke pelabuhan yang aman.

Berdiri di tepi pulau yang bagaikan mimpi, Sunny menarik napas dalam-dalam.

Empat inkarnasinya ada di sini, dalam mimpi yang diimpikan Nephis tentang Laut Jiwanya. Satu berfungsi sebagai saluran untuk esensinya, dua lagi menenun benang-benang bercahaya darinya, dan yang terakhir melakukan bagian terpenting dari tugas itu — dia menciptakan jalinan mantra yang luas, rumit, dan penuh inspirasi yang telah dibayangkan Sunny untuk pedang yang mengikat jiwa.

Jalinan yang ingin ia ciptakan sangat ambisius bahkan menurut standarnya — dan itu tanpa memperhitungkan sifat unik yang mengikat Memori ke jiwa pemiliknya. Oleh karena itu, tindakan sihir ini menjanjikan akan berlangsung lama dan menyiksa, mirip dengan maraton yang mengerikan.

Namun…

Momen penting — mungkin momen paling penting dari seluruh tempaan — harus terjadi di awal.

Itu harus terjadi sekarang.

Sambil menatap Nephis, Sunny memaksakan senyum lemah.

“Apakah kamu percaya padaku?”

Dia sadar bahwa pertanyaannya tidak terlalu adil. Lagipula, sejauh pengetahuan Nephis, mereka baru bertemu beberapa bulan yang lalu. Kepercayaan tidak datang dengan mudah bagi mereka berdua — itu adalah sesuatu yang harus mereka bangun perlahan dan susah payah…

“Saya bersedia.”

Jawaban yang tenang datang hampir seketika.

Sunny terkejut dengan kata-katanya yang blak-blakan. Nephis… tampaknya juga terkejut dengan kata-kata itu. Dia mengerutkan kening, seolah tidak sepenuhnya yakin mengapa dia menjawab dengan begitu mudah dan juga begitu mudah.

Meski begitu, senyum Sunny semakin rileks saat mendengarnya.

“Bagus. Kalau begitu, kalau kamu merasakan sesuatu, jangan melawan. Biarkan saja.”

Dengan itu, dia melakukan sesuatu yang sangat masuk akal dan sepenuhnya gila.

Dia mengikatkan anyaman mantra itu — tetapi tidak pada pecahan jiwa, seperti yang selalu dilakukannya sebelumnya.

Sebaliknya, ia menjangkarkan untaian esensi yang cemerlang itu langsung pada salah satu inti jiwa Neph.

Inti Binatangnya, tepatnya.

Matanya sedikit melebar.

Sunny menegang, tidak yakin apakah tenunannya akan bertahan. Lagipula, dia bahkan tidak yakin bahwa hal seperti itu mungkin, apalagi bisa dilakukan.

Namun dia percaya bahwa memang begitu.

Dia menginginkannya terjadi.

Bagaimanapun, mereka sedang bermimpi. Mengapa itu tidak mungkin terjadi di sini?

Tentu saja, dia tidak bisa begitu saja… menenun jiwa makhluk hidup. Setidaknya belum. Namun, bukan itu yang ingin dia lakukan — dia hanya mencoba untuk mengikat jalinan Memori dalam jiwa yang hidup, bukan pada serpihan yang tersisa setelah jiwa itu hancur.

Dia merasakan tangan hangat Neph bergetar lembut di dadanya.

Tapi… tidak ada hal lain yang terjadi.

Inti jiwanya tidak menolak jalinan itu. Api putih yang membara tidak memusnahkan untaian esensi jiwa yang cemerlang — lagipula, untaian itu telah ditenun dari api yang sama.

Jangkarnya tertahan.

Senyum lebar tersungging di wajahnya. Melihatnya, Nephis pun tersenyum ragu-ragu.

“Apa yang baru saja terjadi?”

Dia mengembuskan napas perlahan.

“Aku mengikatkan jalinan mantra pedang itu pada salah satu inti jiwamu.”

Bagian penting — dan cukup berani — dari penempaan itu telah berakhir dengan kesuksesan.

Lalu senyum Sunny sedikit meredup.

“Yah… Aku menjangkarkan mimpi tentang jalinan mantra dalam mimpi inti jiwamu, setidaknya.”

Sekarang…

Dia hanya harus membuat impian mereka menjadi kenyataan.

Namun sebelum itu, seluruh jalinan mantra yang luas dan tak terbayangkan itu harus dirampungkan.

Mengambil napas dalam-dalam lagi, Sunny membiarkan inkarnasinya menutup matanya dan berkonsentrasi menyalurkan esensi Neph.

Inkarnasi yang bertugas menenun kain benang bercahaya melanjutkan pekerjaannya dengan muram.

Jalinan mantra yang luas itu mulai terbentuk secara perlahan dan sulit.

Itu adalah hal yang berat untuk dilakukan.

Sunny menolak kenyamanan yang sudah dikenalnya dengan sekadar menyalin pola yang diciptakan oleh Mantra Mimpi Buruk. Sebaliknya, ia menenun pola yang sama sekali baru sesuai rancangannya sendiri. Berbekal pengetahuan mendalam tentang menenun dan pengalaman menyatu dengan berbagai Memori sebagai bayangan, ia mencoba menciptakan pedang ajaib yang akan menjadi bagian dari tubuh dan jiwa Neph.

Pedang yang sangat cocok dengannya, akan tumbuh bersamanya, dan dapat menebas musuh yang paling mengerikan sekalipun.

Tentu saja, pedang seperti itu membutuhkan mantra yang paling cerdik.

Di suatu tempat di dunia nyata, inkarnasinya yang lain sedang menempa wadah fisik pedang. Dia telah menggunakan bahan-bahan berharga untuk membuat paduannya — jantung Winter Beast, perbendaharaan logam yang diberkati, anak panah dari Shadow Realm, nyala api jiwa Neph, dan bahkan darahnya sendiri.

Tetapi sebenarnya bahan-bahan tersebut tidak sepenting yang terlihat.

Karena pedangnya akan menjadi makhluk hidup, dan karenanya, akan tumbuh dan berubah sebagai makhluk hidup.

Tenunan mantra itu sama saja. Sebelumnya, Sunny hanya pernah menciptakan tenunan yang dibatasi oleh desainnya. Namun, tenunan ini… tenunan ini memang dimaksudkan untuk berbeda.

Desainnya sama rumitnya, dibuat dengan tujuan yang sama. Namun, desainnya juga tidak seketat desain aslinya, yang bertujuan menjadi awal saja, bukan akhir yang tidak dapat diubah.

Seiring dengan pertumbuhan Nephis, jalinan mantra pada pedangnya pun dimaksudkan untuk tumbuh juga.

Tumbuh lebih kuat, tetapi juga, jika perlu… berbeda.

Hal yang paling menakutkan di dunia adalah hal yang tidak diketahui. Dan karena Sunny dan Nephis telah bertekad untuk berperang melawan dunia, mereka ditakdirkan untuk melawan hal yang tidak diketahui. Mereka ditakdirkan untuk menghadapi ancaman mengerikan yang tidak mereka ketahui sebelumnya, dan karena itu tidak dapat mereka persiapkan.

Jadi, pedang paling mematikan…

Adalah pedang yang memiliki kemampuan untuk belajar.