Master Alice berkonsentrasi untuk menciptakan lebih banyak mata panah ajaib. Seperti yang dijelaskannya, mata panah itu akan dipasang pada poros dan dilengkapi dengan bulu panah nanti — dan kemungkinan besar oleh ahli pandai besi yang berbeda.

Setelah yang kedua, wanita mungil itu menyelam ke dalam kotak terkunci yang berisi jatah harian pecahan jiwa dari aula kerajinan dan menggunakannya untuk memperkuat Aspeknya. Sesekali, kristal berkilau yang dipegangnya di tangannya akan retak dan hancur menjadi debu.

Sunny mempelajari proses itu dengan ekspresi penuh pertimbangan.

Tidak heran jika Memori khusus merupakan kemewahan yang disediakan untuk pasukan pribadi klan kerajaan. Pekerjaan para penyihir sangat mahal — terutama mengingat bahwa setiap pecahan jiwa yang dihabiskan dapat digunakan untuk memperkuat inti prajurit yang Terbangun.

Di Antartika, benua itu telah dibanjiri oleh gerombolan besar makhluk keji yang relatif lemah. Itulah sebabnya para prajurit Evakuasi memiliki banyak kesempatan untuk memenuhi inti mereka — tetapi di sini di Godgrave, semua Makhluk Mimpi Buruk lebih kuat dan lebih ganas daripada para prajurit dari dua pasukan manusia.

Membunuh mereka adalah tugas yang sulit, dan karena itu, pecahan jiwa menjadi langka. Ada juga lebih banyak yang Bangkit di sini daripada di Antartika, jadi sebagian besar prajurit masih punya banyak ruang untuk berkembang.

Itu hanya menunjukkan betapa eksklusifnya layanan seseorang seperti Sunny. Aiko benar… Brilliant Emporium harus dihadirkan sebagai layanan mewah. Sangat sedikit orang yang mampu membeli Memori yang dibuat khusus, terutama mengingat bahwa klan kerajaan adalah sumber utamanya sejauh ini.

Biasanya, Sunny akan merasa bahagia saat mendapat kepastian masa depan keuangannya yang cerah, tetapi hari ini, pikirannya melayang ke arah yang berbeda.

Situasi di Godgrave — musuh-musuh yang sangat banyak dan sangat sulit dikalahkan bahkan bagi para Awakened yang kuat, kelangkaan sumber daya, dan terus berkurangnya nyawa manusia — tampaknya sangat mirip dengan apa yang menanti umat manusia di masa depan.

Sekali lagi bagian-bagian dari dunia nyata ditelan oleh Alam Mimpi, peradaban yang dikenalnya perlahan akan mulai runtuh… paling banter berubah. Eksodus Gerbang Mimpi akan semakin cepat, dengan sebagian besar penduduk perlahan bermigrasi ke sisi lain — setidaknya jika Nephis punya sesuatu untuk dikatakan tentang hal itu.

Jika keputusan diserahkan kepada Penguasa… siapa yang tahu. Sunny dapat dengan mudah melihat situasi di mana Penguasa yang kejam dan pragmatis hanya menutup Gerbang Mimpi, meninggalkan miliaran orang untuk mati. Karena kantong-kantong manusia yang telah mereka persiapkan di Alam Mimpi selama beberapa dekade hanya dapat menampung ratusan juta penduduk, bukan miliaran.

Tetapi bahkan jika para Penguasa dikalahkan dan Nephis merebut takhta perang, masa depan masih tampak suram.

Lagipula, ada lebih banyak Zona Kematian di Alam Mimpi… dan tidak ada yang benar-benar menahan makhluk-makhluk mengerikan yang menghuninya untuk bermigrasi ke padang rumput yang lebih hijau. Terutama setelah padang rumput itu dihuni oleh manusia yang tak terhitung jumlahnya, dan mulai memancarkan aroma memikat dari berjuta-juta jiwa manusia.

Sebenarnya, Sunny sudah menduga hal itu akan terjadi. Sebuah eskalasi yang lambat, tak terelakkan, dan mengerikan yang akan membawa manusia ke ambang kehancuran. Bukan hanya karena ia punya kebiasaan mengharapkan yang terburuk dari dunia, tetapi juga karena ada contoh-contoh yang relevan.

Lagipula, ada lima Alam surgawi lain yang ditelan oleh Alam Mimpi sebelum dunianya. Ada juga para Penguasa Tertinggi di antara para penghuni dunia-dunia itu. Namun…

Jika bertahan hidup di Alam Mimpi semudah itu, peradaban itu pasti masih ada. Namun, sesuatu telah memusnahkan mereka, tidak menyisakan satu pun yang selamat… pada kenyataannya, Godgrave sendiri tampaknya adalah tempat di mana salah satu peradaban itu telah hancur.

Apa yang dilakukan Tiran Terkutuk di reruntuhan kota manusia?

Pikiran mengerikan tiba-tiba merasuki pikiran Sunny.

Tidak ada Yang Terkutuk di Bastion.

Namun setidaknya ada satu di Amerika Utara…

Jadi apa yang akan terjadi ketika Amerika ditelan oleh Alam Mimpi?

Akankah ia muncul di sebelah utara Forgotten Shore dan Burned Forest, seperti pecahan Antartika yang ia temukan?

Atau akan muncul di tempat lain?

Di tengah Stormsea, mungkin, atau di alam liar sebelah timur Bastion? Mungkin bahkan di sebelah Bastion, memindahkan tanah-tanah lain?

Setelah itu, ke mana para Makhluk Mimpi Buruk yang menghuninya akan pergi? Apakah mereka akan tetap di tempat atau menyebar?

‘Brengsek…’

Sebelumnya, Sunny hanya memikirkan tentang mendekatnya keruntuhan dunia nyata dalam konteks migrasi massal manusia…

Namun kemungkinan besar akan ada migrasi massal para kekejian juga.

Lagipula, pada akhirnya, akan ada lebih banyak Makhluk Mimpi Buruk yang tersisa di dunia nyata daripada manusia. Dan mereka akan jauh lebih mengerikan daripada sekarang.

Dia mendesah dan melirik Nephis sebentar.

‘Kita memang harus menjadi yang Tertinggi…’

Untuk saat ini. Namun, itu pun kemungkinan besar tidak cukup untuk menghadapi masa depan.

Sunny mungkin bisa membunuh seorang Tiran Terkutuk seperti Condemnation setelah mencapai Supremasi dan membangun Domain yang luas… entah bagaimana caranya. Tapi seorang Tiran Jahat? Seorang Titan Jahat?

Mereka adalah dewa. Jahat dan rusak, tetapi tetaplah dewa. Dan bukan hanya itu, tetapi dewa dengan mutu tertinggi.

Manusia, tidak peduli seberapa kuatnya, tidak akan mampu mengalahkan dewa.

Sunny mendesah lagi.

‘Besar.’

Jadi, jika dia menjelaskannya secara singkat…

Hal-hal ini ada dalam daftar yang harus dilakukannya: menempa pedang yang mengikat jiwa untuk Nephis, memberontak terhadap dua Dewa Tertinggi dan membunuh mereka, menaklukkan dunia, menemukan dan berurusan dengan Dewa Tertinggi ketiga, mengawasi pemukiman kembali umat manusia ke Alam Mimpi, menjadi dewa, dan membunuh setiap dewa yang kurang tampan yang bertujuan untuk menelan manusia.

Oh, dan juga jaga agar api asmara dan gairah tetap menyala dalam prosesnya… dengan seorang gadis gila kerja yang tidak dapat mengingatnya.

Dan menjaga adiknya tetap hidup.

Lebih baik lagi, hasilkan uang dalam jumlah besar saat dia melakukannya.

Sunny terdiam sejenak, lalu menundukkan kepala dan mengusap wajahnya.

‘Ah…’

Mengapa kehidupan menjadi jauh lebih sederhana sebelumnya?

Dia merasa hampir bernostalgia tentang upaya bertahan hidup di pinggiran kota.

Hampir.

Tapi tidak sepenuhnya…

Namun, mimpi buruk terasa sangat nyaman dan mengundang saat ini.