Sunny tahu bahwa yang menghalanginya meraih kemenangan adalah Beastmaster.

Hanya dialah yang menjadi penyebab sebagian besar kesulitannya dalam pertempuran yang membawa malapetaka ini. Penyihir itu tidak seganas Lonesome Howl atau seberbahaya Silent Stalker – faktanya, sebagai perbandingan, dia bukanlah seorang pejuang. Dia tetaplah seorang Saint, tentu saja, dan dengan demikian merupakan seorang pejuang yang mematikan. Namun, dia lebih lemah dari yang lainnya dalam pertempuran.

Namun, kekuatannya adalah yang paling mengerikan.

Bahkan Sunny jauh dari dirinya yang biasa, meskipun memiliki ketahanan mental yang tangguh. Dia lebih lambat dan lebih lemah, nyaris tidak mampu menghadapi serangan gencar dari tujuh… lima Saint, sekarang.

Di seluruh medan perang, kekuatan dahsyat dilepaskan, dan darah Transcendent tertumpah. Sebagian besar prajurit ini – kekuatan dan kebanggaan umat manusia – bernasib lebih buruk daripada Sunny.

Namun dia juga tidak melakukannya dengan baik.

Jadi dia harus segera melenyapkan Beastmaster.

Masalahnya adalah musuh-musuhnya juga tahu betapa pentingnya dia.

Mereka tidak pernah membiarkannya dekat dengannya.

Sang penyihir wanita sendiri bergerak di medan perang dengan langkah anggun, selalu berada di luar jangkauannya. Keempat Orang Suci lainnya bagaikan tembok yang tak tertembus yang memisahkan mereka berdua – tidak peduli seberapa buruk situasi mereka sendiri, mereka selalu memastikan untuk menjaga pendekatan ke Beastmaster dengan baik.

Jika Sunny berani menjadikannya targetnya, dia harus berkorban banyak untuk menembus tembok itu. Dan saat dia sampai di tempat Beastmaster berada, Sunny pasti sudah menjauh.

Itu jalan buntu.

Tetapi Sunny lebih percaya pada akal sehatnya daripada keputusasaannya saat melihat kelima Orang Suci yang marah.

Dia akan sangat senang jika mereka setidaknya kehilangan sebagian dari kebijaksanaan mereka karena amarah… tetapi musuh-musuhnya tetap mengendalikan diri mereka sendiri. Bahkan, itu lebih buruk dari itu.

Mereka tampaknya beradaptasi dengan kemampuannya untuk memprediksi gerakan mereka. Itu terjadi perlahan, tetapi tidak dapat disangkal – para Saints of Song sedang mendekonstruksi fondasi strategi pertempuran mereka dan menyusun yang baru dengan cepat.

Semakin lama pertempuran berlangsung, semakin sering Sunny menemukan dirinya dalam situasi di mana meskipun dia tahu apa yang akan dilakukan musuh, dia tidak akan bisa menyelamatkannya dari celaka.

Mereka hanya menyusun serangan mereka sedemikian rupa sehingga tidak ada jalan baginya untuk melarikan diri. Dengan lima sumber bahaya, tidak terlalu sulit untuk membangun kandang yang tidak bisa ditembus Sunny meskipun tahu di mana jeruji itu berada dan akan berada.

Cangkangnya terus menyusut, tumbuh semakin kecil dengan cepat dan cepat.

Pada saat yang sama, esensi para Saint musuh terus memudar.

Dan pada suatu titik…

Harpy yang cantik itu berteriak keras dan jatuh dari langit. Namun, kali ini, bukan untuk melancarkan serangan mematikan atau menambah momentum pada salah satu tombaknya yang merusak – sebaliknya, ia mendarat di medan perang dalam pusaran sayap dan cakar, dan berubah menjadi wanita yang memikat sesaat kemudian.

Sayangnya, Sunny tidak mendapat kesempatan untuk menyerangnya dalam periode kerentanan yang singkat akibat transisi… karena dia juga harus membayar karena membuka dirinya terhadap serangan musuh.

Cangkangnya dalam kondisi yang buruk, dan dia berhenti memperbaiki kerusakan yang terjadi padanya tak lama sebelumnya – jika dia terus melanjutkan, Lonesome Howl dan Ceres justru akan memperoleh keuntungan atas dirinya dalam hal massa.

Dia berhasil mendorong anjing berkepala tiga itu mundur dan mengorbankan sepotong daging untuk memberikan luka dangkal lagi pada serigala betina yang mengerikan itu. Sekarang, bulunya sudah merah dan hitam, tetapi sang putri liar itu tampaknya tidak kehilangan kekuatannya yang mengerikan… justru sebaliknya.

Sunny gagal melepaskan diri cukup cepat, yang membuatnya terbuka selama sepersekian detik terlalu lama.

Dan dalam sepersekian detik itu, anak panah Silent Stalker mengenai tepat di dadanya.

Rangka bagian dalam Cangkang Shadowspawn telah rusak parah, dan pukulan terakhir ini seakan-akan pukulan terakhir.

Seluruh tubuh iblis onyx itu meledak, berubah menjadi gelombang bayangan. Bayangan-bayangan itu jatuh ke tanah seperti asap hitam, larut menjadi ketiadaan. Di balik sungai kegelapan yang menghilang, apa yang tersisa dari makhluk menakutkan itu juga hancur.

Hanya menyisakan sosok manusia babak belur tergeletak di tanah.

Sunny meringis, lalu berguling, menghindari anak panah lainnya, dan melompat berdiri.

Rasa sakit yang samar-samar yang telah membakar pikirannya tiba-tiba menjadi semakin tak tertahankan. Kehadiran yang tenang yang mekar di dalam hatinya tiba-tiba menjadi lebih menakjubkan, membuatnya semakin sulit untuk menolak panggilannya yang lembut.

‘Argh… sial…’

Armornya retak dan rusak dan posisinya bungkuk.

Meskipun begitu, dia… Sang Penguasa Bayangan… tidak tampak kurang menakutkan dalam kondisinya yang babak belur.

Sebaliknya, dia tampak lebih berbahaya dari sebelumnya, bagaikan seekor binatang buas yang terpojok.

Musuh-musuh mengelilinginya, siap menyerang. Sekarang Sunny telah kembali ke wujud manusia, ia harus menjulurkan lehernya untuk melihat sosok-sosok raksasa Lonesome Howl dan Ceres… dari sudut pandang ini, kedua binatang besar itu tampak sangat menakutkan.

Sang harpy, Siord, juga siap bergabung dalam pertempuran itu dalam wujud manusianya.

Di suatu tempat di belakangnya, Silent Stalker sedang menarik busurnya.

Dan di suatu tempat di depannya, di balik tembok tiga Orang Suci yang mematikan, Beastmaster sedang memutar ketapelnya di kejauhan.

Segalanya… tidak terlihat baik untuk Sunny.

Dia menyeringai di balik Topeng Weaver.

Dan berbicara dengan nada dingin dan menghina dalam suaranya yang sulit dipahami:

“Demi Dewa. Ini… bukan bagian dari rencana.”

Lonesome Howl menggeram dan mencondongkan tubuh ke depan, siap menerjangnya dalam badai taring dan amarah purba.

Namun hampir pada saat yang bersamaan…

Bayangan cepat yang melarikan diri secara diam-diam saat Shadowspawn Shell berubah menjadi gelombang kegelapan akhirnya mencapai tujuannya.

Sosok lain yang mengenakan baju zirah onyx yang menakutkan bangkit dari bayang-bayang di belakang Beastmaster, tanpa mengeluarkan suara apa pun.

Sesaat kemudian…

Bilah dingin dari stiletto hitam menyentuh lehernya, membuat sang penyihir menggigil.

Dia membeku, tidak bisa bergerak.

Dan kemudian, suara dingin terdengar dari belakangnya:

“Aku benar-benar tidak percaya… bahwa aku akhirnya berhasil melakukan sesuatu seperti pembunuh bayaran, untuk pertama kalinya dalam hidupku…”

Bersamaan dengan itu, sesuatu menghantam bagian belakang kepalanya dan dunia menjadi gelap.