Saat pertempuran berlanjut, Sunny merasakan tekanan meningkat.

Cangkangnya yang menjulang tinggi bergerak seperti badai, terus-menerus dikepung oleh tujuh Orang Suci. Lonesome Howl, Saint Ceres, dan Jackal memimpin serangan yang mengerikan, tanpa henti. Siord, si harpy yang cantik, dan Saint of Sorrow bergantian berputar di atasnya dan menukik ke bawah untuk memberikan pukulan yang menghancurkan.

Kehadiran mereka sangat menindas, karena mereka menambahkan kekuatan baru dalam pertempuran. Bahkan ketika para Saint bersayap tidak menukik dari cahaya langit yang menyilaukan untuk menyerang Sunny, fakta bahwa mereka berada di suatu tempat di atas telah menghambat gerakannya.

Ada Silent Stalker dan Beastmaster juga.

Yang pertama adalah ancaman yang mematikan karena panahnya yang tak kenal ampun dan tajam. Dia juga sangat akurat dan sulit ditangkap, tidak pernah membiarkannya mendekat.

Yang terakhir adalah sumber kesulitan yang besar. Dia tidak hanya mengendalikan Makhluk Mimpi Buruk yang tak terhitung jumlahnya untuk mengubah keseimbangan pertempuran Transenden demi kepentingan Domain Song, tetapi dia juga membuat Sunny mengalami dua jenis manipulasi mental yang berbeda pada saat yang bersamaan. Ada juga ketapel dan tembakan peledaknya yang harus dihadapi.

Kekuatan Sunny perlahan-lahan berkurang.

Dia tak sanggup menggunakan Lentera Bayangan – bukan karena dia khawatir akan anak panah mematikan yang beterbangan dari gerbang batunya, tetapi karena dia khawatir akan pemanah misterius yang kabur dari Alam Bayangan.

Siapa yang tahu makhluk apa itu, dan malapetaka apa yang akan ditimbulkannya begitu dilepaskan ke manusia? Skinwalker sudah cukup jahat, dan Sunny tidak ingin bertanggung jawab karena membiarkan iblis kuno lain berkeliaran di pemukiman manusia.

Namun, tanpa Shadow Lantern, elemen sumbernya lemah dan langka di tanah yang cemerlang ini. Dia telah menggunakan sebagian besar bayangan di sekitarnya untuk membangun Shadow Shell. Sekarang, dengan setiap pukulan yang diterimanya, Shell tersebut menghabiskan dirinya sendiri untuk memperbaiki kerusakannya.

Itu tidak akan bertahan lebih lama… kecuali dia berhasil mengurangi jumlah musuhnya segera.

Tetapi Sunny masih ragu-ragu, tidak yakin apakah dia bersedia membunuh Saints.

Namun pada akhirnya… pilihan dibuat untuknya.

Tak lama kemudian dia melompati anjing berkepala tiga itu dan berjongkok, menggunakan tubuh besarnya sebagai perisai terhadap panah Silent Stalker.

Ekornya melesat ke belakang, menusuk paha wanita itu, dua tangannya menepis harpy dan gargoyle itu, sementara tangan ketiga mengambil mayat Makhluk Mimpi Buruk yang berjalan lamban – salah satu budak Bestmaster yang terbunuh dalam pertempuran antara pasukan besar – dan melemparkannya ke depan seperti bola meriam.

Mayat itu meledak menjadi semburan cairan merah tua saat menghantam Jackal sepersekian detik kemudian, mematahkan beberapa tulang rusuknya dan membuat raksasa obsidian itu terhuyung.

Rencananya adalah untuk mengikuti lemparan itu dengan lompatan lain, menimpa Saint yang terhuyung-huyung, dan melukainya sebelum Lonesome Howl dapat menghantam Sunny dari samping untuk menolong rekannya.

Namun, tepat sebelum itu…

Sunny merasakan aliran kekuatan mengalir ke dalam jiwanya.

‘Sebuah… serpihan bayangan?’

Dia terdiam sesaat, mengetahui apa artinya.

Sunny bisa saja menempatkan dirinya dalam bahaya besar demi menyelamatkan nyawa musuh-musuhnya… tetapi dengan hati nurani yang bersih, dia tidak bisa memaksa Bayangannya melakukan hal yang sama.

Di suatu tempat di luar sana, Saint atau Serpent telah membunuh salah satu lawan mereka.

Yang berarti dia sudah gagal.

Darah transenden telah tertumpah di tangannya, membuatnya tidak hanya terlibat, tetapi juga seorang munafik.

Dia telah berhasil menjaga tangannya bersih dari darah manusia dalam perang ini terlalu lama.

Orang lain tidak memiliki hak istimewa ini, jadi mengapa dia berbeda?

…Sunny hanya berhenti sejenak, tetapi keraguan sesaat itu membuatnya harus membayar mahal.

Dia tidak cukup cepat untuk menghindari Lonesome Howl, yang mendarat di punggungnya dan merobek bahunya.

Dan karena terbebani oleh berat badannya yang sangat besar, dia juga tidak cukup cepat untuk menghindari anak panah Silent Stalker – dia sudah melompat untuk menghindari Ceres, melepaskan talinya di udara.

Anak panah itu meluncur ke celah di Onyx Mantle, menembus Cangkangnya, dan mengiris bayangannya sendiri jauh di dalamnya.

Saat jiwanya dipotong, penderitaan yang mengerikan dan familiar membutakan Sunny.

Lonesome Howl mencabik bahunya dengan kekuatan dahsyat, lalu menyentak kepalanya dengan keras, merobek seluruh lengannya.

‘Ah…’

Sungguh ironis.

Sunny telah mencaci-maki Rain secara mental karena ragu-ragu membunuh musuh beberapa saat yang lalu. Namun, kini dia menderita karena melakukan hal yang sama…

Jackal sudah pulih, menerjang maju untuk mengayunkan pedang emasnya. Tombaknya adalah Memori Transenden Tingkat Ketujuh… dan Warisan Aspek, mungkin. Setelah beberapa kali terpotong olehnya, Sunny tahu betapa mengerikan dan tak terelakkannya kekuatannya.

Namun luka itu hanyalah luka dangkal.

Serangan berkekuatan penuh bisa saja berakibat fatal, bahkan bagi orang seperti dia.

Waktu seakan melambat.

Dan saat hal itu terjadi, gejolak dalam pikiran Sunny pun mereda.

Dia tiba-tiba menjadi sangat tenang…

Dan penuh dengan tekad yang dingin dan acuh tak acuh.

Sunny berjongkok di tanah, dengan Lonesome Howl berdiri di punggungnya. Dia baru saja merobek lengan atasnya, setelah menggunakan seluruh kekuatannya untuk melakukannya… oleh karena itu, dia masih ditarik menjauh darinya oleh inersia.

Keseimbangannya tidak stabil.

Sunny mengikuti momentum itu dan berguling ke samping, melemparkan serigala betina raksasa itu ke bawah dan menghancurkannya dengan berat tubuhnya yang luar biasa. Pedang berbentuk bulan sabit itu bersiul dan menghantam permukaan tulang kuno itu dengan ledakan yang menggelegar dan gelombang kejut yang kuat.

Berguling melewati Lonesome Howl, Sunny merangkak beberapa saat kemudian. Tanpa membuang waktu sedetik pun, ia melompat ke udara, terbang ke arah Jackal yang menjulang tinggi dengan kecepatan luar biasa.

Sang Santo obsidian masih mencondongkan tubuhnya ke depan, memegang gagang tombak emasnya dengan kedua tangan. Sisi tubuhnya terbuka dan tak berdaya.

Ceres sudah menerjang untuk menyerang, dan dua Saint bersayap menukik ke bawah untuk memberikan pukulan yang menghancurkan.

Beastmaster mengirimkan segerombolan ilusi untuk memperlambatnya.

Namun Sunny mengabaikan mereka begitu saja.

Jackal dengan terlambat mengalihkan pandangannya dari tempat Sunny berada beberapa saat lalu ke tempat Sunny berada sekarang. Ia melepaskan tombaknya dengan satu tangan, menggerakkannya ke bawah untuk melindungi sisinya.

Jadi…

Sunny menggunakan salah satu dari tiga tangannya yang tersisa untuk mendorong dirinya sendiri dari tanah, dan malah menyerang tenggorokan musuhnya.

Cakar onyxnya menebasnya bagai empat bilah pisau raksasa, meninggalkan luka-luka tipis.

Sesaat kemudian, empat aliran darah yang dahsyat meledak keluar dari luka-luka itu, jatuh bagai air pasang merah.

Serigala obsidian yang menjulang tinggi itu terhuyung-huyung, lalu bergoyang…

Dan terjatuh ke tanah tanpa suara, membuatnya bergetar karena hantaman keras dari jatuhnya.

Tenggorokannya telah dipotong, dan tulang belakangnya telah terputus.

Dia sudah meninggal.