Tamar diselimuti oleh cahaya biru menyilaukan sesaat, lalu terlempar dengan keras ke tanah. Pedangnya terlepas dari tangannya, berderak saat meluncur di permukaan tulang yang berlumuran darah. Baju zirahnya hangus dan meleleh di beberapa tempat, memperlihatkan bercak-bercak kulit yang terbakar mengerikan.

Gumpalan asap mengepul dari bawahnya, menghilang di udara.

Rain membeku sesaat, pikirannya mati rasa.

‘T-tidak…’

Apa yang menyambarnya tidak ada bedanya dengan petir sungguhan, yang lebih dari sekadar mampu mengubah tubuh manusia menjadi abu. Namun, Legacy muda itu pasti memiliki Memori yang memberinya tingkat ketahanan yang cukup tinggi terhadap serangan unsur.

Begitulah caranya dia bertahan hidup.

Namun demikian…

Dia masih terluka dan tergeletak tak berdaya di tanah, untuk sementara tidak mampu membela diri.

Dan musuhnya tidak terluka, masih memegang pedang di tangannya.

Busur listrik berwarna biru masih menari-nari di baju zirahnya.

[Bergerak!]

Suara kakaknya membangunkan Rain dari linglung.

Ksatria Bulu muda itu melangkah maju, mengangkat pedangnya dengan tangan yang goyah. Wajahnya pucat – mungkin karena ia tidak terbiasa membunuh orang, atau mungkin hanya karena wajahnya disinari oleh cahaya biru dari Aspeknya yang menakutkan.

Sesaat kemudian, Rain melompat ke arah Tamar dan menerjang wanita muda itu, bersiap untuk menyerang.

Tentu saja, dia tidak lupa menuangkan saripati ke dalam Pièce de Résistance, dan membatasi jangkauan pertahanannya hanya pada listrik – sehingga meningkatkan perlindungannya terhadapnya setinggi mungkin.

Sang Ksatria Bulu muda tersentak dan mengalihkan pandangannya ke musuh baru.

Pedangnya bergerak, dan sambaran petir lainnya berderak saat menyambar Rain.

Kecepatannya terlalu mengerikan untuk dihindari, atau bahkan ditanggapi. Rain baru tahu bahwa dia telah terkena serangan sesaat kemudian, ketika penglihatannya tenggelam dalam lautan putih, dan rasa sakit yang mengerikan menusuk seluruh tubuhnya.

…Tapi tidak seburuk itu.

Dia buta dan kesakitan, tetapi hanya mengalami sedikit kerusakan. Tampaknya Memori pelindung yang diciptakan saudaranya untuknya jauh lebih unggul daripada apa yang dimiliki Tamar, Warisan yang sebenarnya.

Dia secara mengejutkan tidak terluka.

Tapi rasa sakitnya sungguh mengerikan, dan muatan listrik itu benar-benar mengacaukan kendalinya atas tubuhnya.

‘Ah… sial…’

Rain dibutakan, tetapi dia masih memiliki kemampuan untuk merasakan bayangan. Dia telah dilatih untuk menjelajahi dunia dengan indra ini juga.

Itu harus dilakukan sampai dia mendapatkan kembali penglihatannya.

Dia masih harus berurusan dengan Feather Knight.

Sesaat kemudian, dia menepis pedang wanita muda itu dan menghantamkan bahunya ke dada musuh, membuat mereka berdua terpental menjauh dari Tamar dan jatuh ke tanah.

Rain kebingungan, tetapi dia tetap berdiri dan menyerang dengan pedangnya, merasakan urgensi yang mengerikan.

Dia waspada terhadap musuhnya.

Gerakannya lincah dan sangat cepat, tetapi si Ksatria Bulu muda masih berhasil menangkis tachi hitam itu. Dia masih berlutut dan sedikit linglung, menggunakan kedua tangannya untuk menahan hantaman Rain pada bilah pedangnya.

Rain samar-samar dapat melihat helm musuhnya telah terlepas, dan rambut emasnya berkibar tertiup angin. Namun, gambarnya samar dan buram, sehingga sulit untuk melihat detail apa pun.

Begitu kedua bilah pedang itu berbenturan, Rain mengeluarkan desisan kaget dan terhuyung menjauh.

‘Dasar wanita licik…’

Musuhnya yang berambut emas telah menggunakan kekuatan Aspeknya dengan cara yang berbahaya. Alih-alih menyalurkannya menjadi sambaran petir, dia hanya menyalurkannya ke pedang bajanya. Dari sana, kekuatan itu menjalar melalui bilah tachi milik Rain dan masuk ke tubuhnya, sehingga menimbulkan lebih banyak rasa sakit.

“Aduh!”

Kesalahan sesaat Rain memberi si Ksatria Bulu yang cantik itu semua waktu yang dibutuhkannya untuk bangkit.

Namun, di saat berikutnya, dia harus menunduk dengan ekspresi terkejut saat Rain tanpa basa-basi melemparkan tachi ke wajahnya.

Saat musuh bereaksi, Rain sudah berada di dekatnya, meraih pedangnya dengan satu tangan, dan memberikan pukulan yang menghancurkan ke dadanya dengan tangan lainnya.

Tangan Rain dilindungi oleh sarung tangan yang terbuat dari kulit hitam yang tidak berkilau. Kulit adalah penyekat yang jauh lebih baik daripada bilah tachi hitam, jadi yang ia rasakan saat menyentuh pedang dan pelindung dada musuh hanyalah sedikit perih.

Kekuatannya saat ini, pada saat yang sama, cukup mengerikan untuk membuat baja sang Ksatria Bulu muda sedikit runtuh, dan teriakan tertahan keluar dari mulutnya.

…Tetapi tampaknya hal itu tidak cukup untuk membuat Legacy muda kehilangan keunggulannya.

Detik berikutnya, lutut sang Ksatria Bulu menghantam sisi tubuh Rain, dan tinjunya membuatnya terhuyung ke belakang karena kesakitan – satu tinju menghantam tulang rusuknya, tinju lainnya menghantam dagunya, membuat Rain merasakan darah.

‘Mengapa dia harus mahir dalam pertarungan tangan kosong juga…’

Dia terhuyung mundur, lalu langsung berputar dan menukik ke bawah, menyapu kaki musuhnya.

Tidak memberi kesempatan kepada ksatria berambut emas itu untuk bangkit, Rain menekannya ke tanah dan meninju wajahnya, menyebabkan darah segar menyembur dari hidung wanita muda itu.

Sesaat kemudian, mereka berdua bergulat di tanah yang berlumuran darah, mencoba untuk menghancurkan, mematahkan, dan mencekik satu sama lain. Bulu-bulu putih pada baju besi Legacy muda itu segera rusak dan berubah menjadi merah, dan baju besi Rain tidak lebih baik.

Hujan lebih deras… tetapi sang Ksatria Bulu muda masih diselimuti jaring biru dari busur listrik, yang terus menerus melukai dan membuat musuh mati rasa.

Saat itu, penglihatan Rain hampir pulih, memperlihatkan wajah musuhnya yang kotor, berdarah, dan menyedihkan. Ketakutan dan keputusasaan di matanya… dan niat membunuh yang menakutkan juga membara di dalamnya.

Untuk sesaat, Rain merasa terputus dari pikiran dan tubuhnya sendiri.

Pada saat itu, mereka berdua tidak tampak seperti pejuang… atau bahkan manusia, sungguh. Tidak ada keanggunan, keterampilan, atau kehormatan dalam perjuangan mereka yang kejam dan buruk.

Sebaliknya, mereka tidak ada bedanya dengan binatang buas yang kotor, yang saling mencabik satu sama lain dalam membunuh yang membara.

Tetap saja, salah satu di antara mereka harus mati, dan yang satu lagi akan hidup.

Itulah… hakikat pertempuran.

Rain tidak punya waktu atau kemewahan untuk ragu, berpikir, atau bahkan merasakan.

Dia hanya bisa berusaha memastikan bahwa, pada akhirnya, dialah yang selamat.