Di suatu tempat yang jauh, tulang lengan atas yang sangat besar tergantung jauh di atas gurun tandus yang pucat seperti deretan pegunungan yang mengambang. Itu adalah lengan kanan dewa yang telah meninggal yang menghubungkan Godgrave dengan Moonriver Plain yang jauh, serta dengan jalan menuju Ravenheart.

Belum lama ini, tempat itu tertutup oleh hutan merah tua. Namun, sekarang hutan itu telah hilang—hutan merah tua telah dihancurkan oleh para prajurit, dan lereng putih itu bersinar menyilaukan di bawah langit mendung yang cerah.

Lalu, terjadilah pergerakan.

Seekor burung kecil tiba-tiba jatuh dengan kikuk dari langit, menabrak permukaan tulang dengan kecepatan penuh, kepalanya terlebih dahulu. Burung gagak hitam itu memantul dari tanah, berguling beberapa kali, lalu melompat berdiri dan menggelengkan kepalanya yang mungil dengan linglung.

Kemudian, ia tetap tidak bergerak selama beberapa saat sebelum tiba-tiba berubah menjadi gelombang bayangan.

Bayangan-bayangan itu melonjak dan membentuk sosok mengancam dari Penguasa Bayangan. Sunny menatap cakrawala dengan ekspresi kosong. Dia seharusnya sedang mempersiapkan penyergapan untuk konvoi pasokan Tentara Song saat ini.

Tapi… bagaimana sih… dia bisa…

Dia sudah beruntung karena jatuh di lengan dewa yang sudah mati itu alih-alih jatuh langsung ke Laut Abu. Itu pasti… pasti…

Apa yang sedang dipikirkannya?

Apa gunanya dia memikirkan hal itu sejak awal?!

Sambil menggelengkan kepalanya dengan tegas, Sunny jatuh ke belakang dan hancur menjadi empat bayangan yang kebingungan. Dia telah melepaskan kendali atas inkarnasinya, sama sekali tidak ingin membagi perhatiannya ke beberapa tubuh… saat ini.

Bayangan-bayangan itu saling memandang dengan bingung.

Tidak ada yang mengendalikan mereka saat itu, jadi tidak jelas apa yang seharusnya mereka lakukan. Beberapa detik kemudian…

Bayangan nakal itu tiba-tiba mengangkat kedua tangannya ke udara dan melakukan putaran kemenangan. Kemudian, ia melemparkan pandangan puas dan puas kepada rekan-rekannya.

Bayangan sombong itu biasanya akan menatap saudaranya dengan pandangan menghina, tetapi kali ini, ia menahan diri. Bahkan, ia mengangkat dagu saudaranya lebih tinggi dari biasanya, memancarkan perasaan puas dan bangga yang sangat halus.

Seolah berkata:

“Akhirnya. Semuanya berjalan sebagaimana mestinya.”

Bagaimanapun juga, Haughty adalah bayangan yang agung. Ia bisa dengan enggan menyetujui hubungan dengan seorang putri sungguhan—tuan mereka telah melakukan sesuatu yang layak… untuk sekali ini…

Bahkan bayangan gila itu tampak bahagia. Atau… setidaknya bersemangat. Biasanya sulit untuk mengatakan apa yang dirasakan orang gila itu, tetapi hari ini, tampaknya suasana hatinya sedang baik. Mungkin suasana hatinya terlalu baik.

Hanya bayangan menyeramkan itu yang tetap seperti biasanya. Tidak, tidak juga… dia tampak sangat bingung dengan seluruh situasi itu. Dan sedikit bosan.

Tatapannya yang tanpa emosi seakan menyampaikan pertanyaan yang tidak terucapkan:

“Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tapi bukankah kita seharusnya segera mulai membunuh? Halo? Bisakah kita berkonsentrasi pada hal-hal yang lebih penting? Halo?!”

Mengapa tak seorang pun mendengarkan?

Tiga bayangan lainnya mengabaikannya.

Creepy menggaruk bagian belakang kepalanya.

Ya. Tidak semuanya buruk. Setidaknya dia belajar hal-hal baru… tentang anatomi manusia.

Nyatanya.

Itu cukup menarik.

Akhirnya—beberapa waktu kemudian—bayangan sombong itu menyatu menjadi Penguasa Bayangan yang menakutkan sekali lagi. Hanya saja… dia tidak begitu menakutkan lagi.

Sulit untuk mempertahankan keganasan seseorang sambil bersenandung dengan gembira. Sunny baru menyadari bahwa ia bersenandung beberapa menit kemudian, dan memaksa dirinya untuk berhenti. Akan tetapi, ia lupa menghapus senyum bodoh dari wajahnya. Wajahnya tersembunyi di balik Topeng Weaver, jadi tidak ada yang akan tahu.

Tiga bayangan lainnya menatapnya aneh.

Nah, tatapan dari bayangan menyeramkan dan bayangan gila itu aneh. Si pria nakal… cukup jelas dan ekspresif.

Sunny nyengir.

“Diam.”

Namun, dia gagal membuat suaranya terdengar tegas.

‘Apa yang dia tahu…’

Sambil melihat sekeliling, Sunny mencoba berkonsentrasi dan melirik langit dengan waspada. Kemudian, ia berubah menjadi bayangan dan meluncur cepat di atas permukaan tulang putih itu.

Dia sudah terlambat ke tempat pertemuannya…

Beberapa waktu kemudian, ia mencapai jalan yang dibangun di lengan dewa yang telah mati oleh para prajurit Tentara Song. Itu bukanlah jalan yang layak, sungguh—bahkan seorang Penguasa tidak akan dapat membangun sesuatu yang kokoh di permukaan tulang kuno yang hampir tidak dapat dihancurkan itu. Sebagai gantinya, kayu-kayu gelondongan yang diambil dari hutan yang telah musnah diletakkan di tanah, ditahan dengan tar.

Kafilah perbekalan menggunakan jalan ini untuk menarik kereta berat ke atas lereng, dan akhirnya mencapai persimpangan menuju Dataran Tulang Selangka. Sekarang setelah Ki Song turun ke Godgrave secara langsung, Pasukan Song memiliki Gerbang Mimpi mereka sendiri, jadi situasi perbekalan mereka tidak seburuk sebelumnya.

Namun, ada batasan terhadap apa yang dapat dicapai oleh Gerbang Mimpi. Pertama-tama, hanya kargo dari dunia nyata yang dapat diangkut melaluinya, yang sebagian besarnya biasa saja. Kedua, infrastruktur pasokan di dunia nyata merupakan kerentanan yang mencolok—setelah jatuhnya House of Night, tidak seorang pun percaya bahwa perang akan tetap berada di Alam Mimpi lagi.

Aliran perbekalan dari pihak lain dapat terputus kapan saja, jadi kedua pasukan bekerja keras untuk menjaga koneksi logistik ke Domain mereka.

Tugas Sunny adalah mengganggu hubungan itu dengan mengganggu Pasukan Song dari belakang.

Dia sempat mempertimbangkan untuk menghancurkan penyeberangan itu sendiri, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Penyeberangan itu terlalu dekat dengan perkemahan utama musuh, dan juga dengan satu-satunya Benteng mereka di Godgrave. Risiko bertemu dengan seseorang yang benar-benar kuat—bahkan mungkin Ratu sendiri—terlalu besar.

Jadi dia memilih untuk memulai dengan satu karavan.

Kafilah-kafilah itu juga bukan target yang mudah. ​​Perbekalan dijaga oleh pasukan yang Bangkit dan perwira yang Terangkat. Dari waktu ke waktu, bahkan akan ada seorang Saint yang bercampur di antara para prajurit—bagaimanapun juga, Klan Song punya banyak orang seperti itu.

Yang lebih buruk lagi, gerobak-gerobak itu ditarik oleh budak-budak Beastmaster, dan ada peziarah yang mati mengawal mereka.

Sang Ratu sedang mengincar karavan, jadi Sunny harus cepat dalam menyerangnya.

Dia sudah kehilangan kesempatan untuk bertindak cepat karena… keadaan yang tidak terduga…

Namun, tentu saja itu sepadan—tanpa keraguan sedikit pun. Sunny tidak bisa berhenti tersenyum.

“Fokus! Jangan buang-buang waktu.”

Dia sudah bisa melihat kepala kafilah itu di kejauhan… Tapi, sayangnya, dia benar-benar tidak bisa fokus sama sekali.