Orum butuh beberapa hari untuk membereskan urusannya dan bersiap berangkat ke Rivergate. Dia sama sekali bukan pilar kemanusiaan, tetapi dia tetap orang yang sangat kaya — bahkan jika hal terburuk terjadi, saudara perempuannya dan anak-anaknya tidak akan kekurangan apa pun. Mereka juga memiliki kedudukan tinggi yang sama dengannya dalam sistem kewarganegaraan kontroversial yang ditetapkan oleh pemerintah beberapa tahun lalu.
Meski begitu, Orum tidak berencana untuk mati di suatu sudut terpencil Alam Mimpi dalam perjalanan menuju Istana Giok. Dia tidak sombong, tetapi dia percaya diri. Orang-orang yang telah Bangkit seperti dia sangat sedikit jumlahnya — di seluruh dunia, mungkin hanya ada beberapa lusin orang.
Dia tidak hanya bertahan hidup, tetapi juga berkembang pesat selama hari-hari tergelap umat manusia. Jadi, Mantra Mimpi Buruk harus bekerja sangat keras untuk menjatuhkannya. Meninggalkan tubuhnya di dalam pod tidur dan berjalan melalui gerbang Bentengnya, Orum melakukan perjalanan ke selatan. Menyeberangi hutan belantara mengingatkannya pada masa mudanya, tetapi dia tidak membiarkan nostalgia membuatnya berpuas diri. Beberapa minggu kemudian, dia tiba di tepi hutan kuno.
Baju zirahnya memiliki beberapa goresan, dan ada beberapa pecahan jiwa berserakan di ranselnya. Jejak mayat kekejian tertinggal di belakangnya.
Namun, hutan… hutan adalah jenis binatang yang sama sekali berbeda. Memasukinya sendirian sama saja dengan meminta untuk ditelan olehnya.
Jadi, Orum mendirikan kemah dan menunggu beberapa saat. Lautan dedaunan berdesir di kejauhan, dan sungai di dekatnya bergumam saat mengalir ke selatan, menghilang di antara pepohonan tinggi.
Ia menghabiskan malam yang gelisah di tepiannya. Keesokan harinya, sebuah kapal yang rusak muncul dari suatu tempat di hulu, dan Orum menggunakan kesempatannya untuk menerjang arus yang kuat dan naik ke atas kapal — para awak terkejut melihatnya, tetapi senang memiliki pedang Awakened lainnya bersama mereka untuk perjalanan terakhir dan paling berbahaya.
Sungai itu penuh dengan Makhluk Mimpi Buruk, tetapi masih lebih aman daripada hamparan hutan yang gelap. Jadi, kecuali ada sekelompok ksatria Penjaga yang mengawal mereka, mereka lebih suka bepergian melalui air.
Orum mencapai Mirror Lake, berganti kapal di Bastion, dan melanjutkan perjalanannya ke Rivergate.
Pada saat dia bertemu Little Ki di sana, dia membawa beberapa pecahan jiwa bersamanya.
“Ini. Ambillah… semakin jenuh inti tubuhmu, semakin mudah bagi kita untuk bepergian.”
Wanita muda itu diam-diam mengambil pecahan-pecahan itu dan menghancurkannya satu demi satu dengan tinjunya.
Mereka saat ini berada di ruang makan Rivergate. Ada sekelompok kecil orang yang telah Bangkit sedang makan di sana — beberapa dari mereka adalah prajurit yang melayani Jest, beberapa lainnya hanya orang-orang yang berlabuh di benteng kuno.
Untungnya, sang penguasa Benteng itu sendiri tidak terlihat di mana pun. Sekarang setelah Anvil Bangkit, kawan-kawan lama ayahnya — mereka yang masih hidup — mungkin sibuk membimbing pemuda itu dalam memburu Makhluk Mimpi Buruk di hutan belantara, baik untuk memuaskan hasratnya maupun membantunya memperoleh pengalaman. Sipir memiliki harapan besar untuk putra bungsunya.
Orum menatap Little Ki dengan tenang.
Dia mengenakan baju besi kulit hitam yang disihir, berusaha terlihat tenang dan percaya diri. Namun, dia tahu bahwa kemungkinan besar dia sedang bingung dan takut. Butuh waktu untuk terbiasa dengan Alam Mimpi… dan kebanyakan orang tidak pernah melakukannya.
Orang-orang seperti dia yang betah di sini merupakan minoritas.
Dia ragu-ragu sejenak.
“Mengapa kau benar-benar ingin pergi ke Istana Giok? Apakah kau berencana untuk membalas dendam pada Makhluk Mimpi Buruk yang membunuh ibumu? Jika begitu… tentu, mari kita lakukan. Namun, kita harus berhati-hati. Ravenheart kuat, jadi jika makhluk itu berhasil membunuhnya, kita harus bekerja keras.”
Dia berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Makhluk Mimpi Buruk itu… sudah mati. Ibu membunuhnya sebelum menyerah pada luka-lukanya.”
Orum mengangkat alisnya.
“Lalu kenapa?”
Ki Kecil menatapnya dengan pandangan muram seperti biasa dan terdiam beberapa saat. Akhirnya, dia berkata:
“Dia mengatur agar Benteng itu menjadi milikku, jika terjadi sesuatu padanya. Para paman dan bibi yang tinggal di sana… mereka seharusnya menjagaku dan melaksanakan wasiatnya.’l
Orum mengerutkan kening, sudah curiga dengan apa yang telah terjadi.
“Tapi mereka belum melakukannya?”
Dia tersenyum muram.
“Tidak. Mereka mengambil pecahan-pecahan dan Kenangan yang dia sisihkan untukku, dan mereka juga telah mengambil Benteng. Mereka mengatakan kepadaku bahwa mereka akan dengan senang hati menyerahkannya kepadaku jika aku Bangkit dan datang untuk mengklaim kepemilikan Istana Giok.”
Orum mendesah. Tentu saja, mereka mengatakan itu — tahu betul bahwa Alam Mimpi itu luas, dan peluangnya untuk sampai ke tempat terpencil itu hidup-hidup sangat kecil. Seorang gadis muda tanpa koneksi tidak akan berani bepergian jauh melintasi hutan belantara, sejak awal.
Memerintah Benteng merupakan hal yang bergengsi dan menguntungkan, sehingga Istana Giok yang sekarang tidak memiliki pemilik akan menyulut keserakahan rakyat.
Namun mereka telah meremehkan tekad Little Ki.
Serta koneksinya.
Dia menggelengkan kepalanya dan bertanya dengan nada seperti seorang pebisnis:
“Apa Kemampuan Kebangkitanmu?”
Dia ragu-ragu sejenak.
“…Saya dapat menghidupkan benda mati dan mengendalikannya seperti boneka.”
Orum mempertimbangkan Kemampuan itu sejenak. Kedengarannya berguna… hampir seperti Little Ki dapat menciptakan Gema pengganti tanpa benar-benar menerimanya dari Mantra. Tentu saja, dia harus melihat seberapa kuat boneka-bonekanya, dan seberapa baik dia dapat mengendalikannya dalam pertarungan.
Namun, menjadi dalang adalah eksistensi yang cukup menakutkan. Orum pernah bertarung melawan beberapa kekejian dengan kekuatan serupa di masa lalu, dan setiap kali itu adalah mimpi buruk yang nyata.
Dia mengangguk.
“Bagaimana dengan Cacatmu?”
Wanita muda itu menatapnya tanpa suara.
“…Aku tidak akan mengatakannya.”
Orum tertawa.
“Bagus. Aku akan menghentikanmu jika kau mencoba. Jangan pernah ungkapkan Kelemahanmu kepada siapa pun, gadis. Bahkan keluargamu.”
Dia terus menatapnya dengan ekspresi yang sama.
“Saya tidak punya keluarga.”
Dia menyembunyikan rasa sakit dan ketidaknyamanannya di balik senyuman.
“Ya, kau akan melakukannya. Semoga suatu hari nanti.”
Mendengar itu, ekspresinya berubah sedikit, menjadi lebih suram.
Mereka meninggalkan Rivergate keesokan harinya, berlayar dengan perahu ke pesisir Stormsea. Di sana, sebuah kapal besar telah menunggu mereka — Orum telah mengatur perjalanan ke barat untuk dirinya dan Little Ki. Meskipun ia mengenal kaptennya, menyewanya telah menghabiskan banyak uang.
Tak lama kemudian, kapal itu berlayar dan menyelam ke dalam kabut berbahaya di lautan yang samar.
