Kuil taman yang berdiri di tengah danau gelap itu bergetar, dan untuk sesaat, senja redup Hollows diterangi oleh cahaya dingin yang menyilaukan.

Semburan api biru yang dahsyat melesat dari jendela-jendela yang ditumbuhi tanaman liar di lantai atas kastil, memanjang puluhan meter ke segala arah seperti sinar bintang yang berapi-api. Tanaman merambat dan cabang-cabang yang menutupi lubang-lubang itu langsung berubah menjadi abu.

Selama sepersekian detik, dunia tampak membeku. Kemudian, jaring retakan cemerlang menampakkan diri di dinding kuno, dan seluruh puncak kastil menghilang dalam cahaya ledakan dahsyat yang menghancurkan.

Bunga api biru yang besar mekar di atas danau yang gelap. Awan serpihan api melesat keluar seperti pecahan peluru, dan guntur yang memekakkan telinga menggelegar di atas air yang bergelombang seperti suara gemuruh. Puncak menara kastil yang besar miring perlahan, runtuh ke dalam api, lalu jatuh dari ketinggian yang luar biasa.

Saat massa api yang mengepul membubung ke udara, pohon-pohon dan tanaman merambat yang menembus lantai atas Benteng yang hancur ikut terbakar. Api menyelimuti mereka dengan ganas, dan menyebar ke bawah.

Jauh di bawah, Saint berdiri tegak saat seluruh struktur kastil bergetar. Di depannya, Lightslayer diselimuti pusaran kegelapan — tubuhnya yang lentur tertutup oleh aliran air yang gelap, seolah-olah dia telah menyatu dengannya.

Dan kemudian, sesuatu bergerak dalam kegelapan.

Kegelapan mulai terbentuk, dan tiba-tiba, Saint harus mengangkat kepalanya untuk menatap mata musuhnya.

Revel masih mempertahankan sebagian besar ciri-ciri manusianya… hanya saja kecantikannya menjadi lebih menakjubkan. Tingginya juga bertambah, mencapai hampir empat meter. Rambut hitam legamnya tampak lebih panjang, dan dua tanduk obsidian menonjol dari kepalanya, sedikit melengkung.

Dua sayap hitam seperti kelelawar tumbuh dari punggungnya, masing-masing dimahkotai dengan paku obsidian yang tajam.

Dengan kulitnya yang seputih pualam dan mata yang gelap, dia bagaikan iblis kegelapan yang cantik… atau mungkin malaikat yang jatuh.

Sesaat kemudian, tatapan matanya yang tajam tiba-tiba bersinar dengan intensitas tinggi, dan dia menerjang maju. Pedangnya yang melengkung juga membesar, berubah menjadi seperti odachi — atau apa pun sebutan untuk odachi bagi pedang.

Pantulannya pun sudah diselimuti pusaran kegelapan.

Saint diam-diam berlari maju untuk menghadapi serangan itu.

Pedang Revel bertabrakan dengan perisainya, hampir membuat lengannya tertekuk. Ksatria pendiam itu dengan keras kepala menahan kekuatan benturan yang mengerikan itu, tetapi masih cukup mengerikan untuk membuatnya terhuyung mundur beberapa langkah. Namun, pada saat yang sama, salah satu sayap Revel melesat maju seperti ekor kalajengking, dan paku obsidian yang tajam — atau mungkin cakar — melintas di atas tepi perisai bundar, menembus baju besi Saint dan dadanya.

Tidak mudah untuk menghancurkan armor onyx Underworld, tetapi sayap Lightslayer melakukannya dengan mudah.

Sayap itu mundur secepat serangannya, mencegah Saint menebasnya dengan pedangnya. Namun, sayap yang lain sudah turun untuk menyengatnya dari sisi lain…

Aliran debu merah delima mengalir dari luka mengerikan di dadanya, mewarnai baju zirah onyx itu menjadi merah.

Saint dengan tenang menggerakkan perisainya untuk menangkis cakar obsidian itu. Pukulan itu mendorongnya mundur sekali lagi, dan sepersekian detik kemudian, Revel melebarkan sayap pertamanya saat cakar itu mundur, menebas Shadow dengan ujungnya.

Ujung sayapnya lebih tajam dari pedang. Saint menangkisnya dengan pedangnya, tetapi goresan dalam tertinggal di sarung tangannya.

Pedang Revel sudah melayang dan meluncur ke pelindung helmnya. Kemampuannya menggunakan senjata dan sayapnya untuk menciptakan banjir serangan mengerikan yang tak terputus terasa aneh sekaligus memesona, anggun seperti tarian dan mematikan seperti pelukan kematian. Setiap gerakan mengalir dengan mudah ke gerakan lainnya, menciptakan tontonan yang gelap dan mengerikan.

Di belakang mereka, Refleksi telah menyelesaikan Transformasinya.

Para makhluk iblis itu menyerang Saint secara serentak, melepaskan serangan bertubi-tubi yang begitu mengerikan hingga Iblis Transenden lainnya akan musnah dalam sekejap.

Namun, ksatria batu anggun yang menghadapi mereka bukanlah iblis biasa. Dia adalah salah satu Orang Suci Batu, anak-anak Dunia Bawah. Diberdayakan oleh berkat bayangan, dia terlalu menakutkan untuk dikalahkan dengan mudah.

Lebih dari itu, sementara Aspek Revel mengimbangi Aspek tuannya, Saint sendiri berkembang dalam kegelapan unsur yang dipanggil oleh putri Song.

Aula gelap itu segera hancur oleh badai onyx dan baja. Ketiga makhluk kuat itu bertarung dalam pertempuran mematikan di bawah langit-langit ruang kuno yang runtuh dengan kecepatan yang mencengangkan, amukan pertarungan mereka begitu dahsyat sehingga kayu mistis di sekitar mereka mengerang dan bergetar, dan kegelapan itu sendiri tampak gemetar ketakutan.

Saint tetap bersikap dingin dan acuh tak acuh seperti biasanya, matanya yang merah menyala bersinar dengan api merah. Perisainya yang rusak telah menahan pukulan yang tak terhitung jumlahnya, dan bilah pedangnya yang hitam telah merasakan darah musuh beberapa kali.

Sedihnya, semua luka yang telah ia berikan pada Revel dan Refleksinya hanyalah luka dangkal dan tidak berarti.

Sementara itu, baju zirahnya sendiri sudah rusak parah, bocor di belasan tempat, dan berlumuran debu merah delima.

Namun, dikelilingi oleh kegelapan yang sesungguhnya, Saint tidak mau menyerah pada luka-luka yang mengerikan itu. Sebaliknya, luka-luka itu sembuh dengan kecepatan yang mengejutkan. Luka di dadanya telah tertutup, dan luka-luka lainnya tidak lama kemudian.

Tetap saja… dia tidak bisa terus seperti ini lebih lama lagi. Meskipun perlahan, musuh-musuhnya mulai menguasai keadaan. Semakin lama pertempuran ini berlangsung, dia akan semakin lemah, dan semakin besar keuntungan mereka.

Aula itu perlahan-lahan terisi dengan bau asap.

Sambil mengambil keputusan, Saint meregangkan tubuhnya yang compang-camping dan sejenak mendorong kedua makhluk kegelapan itu.

Tak seorang pun bergerak sejenak, mengumpulkan kekuatan untuk serangan berikutnya.

Saint menatap iblis wanita cantik, Revel, dalam diam…

Dan kemudian menjatuhkan perisainya yang rusak ke tanah.

Senjatanya beriak dan memanjang, berubah menjadi pedang besar yang berat.

Seolah-olah dia mengabaikan semua kepura-puraan bertahan demi serangan tanpa kompromi.

Demi tekad yang kuat untuk melihat musuh-musuhnya mati, apa pun risikonya. Api merah menyala di balik Visornya yang retak bersinar dengan cahaya dingin.