Setelah Summer Knight pergi, Sunny tetap berada di peron, mengamati pertempuran yang berkecamuk di kejauhan. Pertempuran memasuki tahap yang sangat menakutkan karena pasukan ekspedisi mendekati salah satu retakan di permukaan First Rib — dari sanalah wabah merah menyebar, dan karena itu, bahaya yang dihadapi para prajurit lebih mengerikan di sekitar jurang gelap.

Berada sedekat itu dengan Hollows juga berarti akan ada lebih banyak kekejian tua yang merangkak ke permukaan dari senja redup di bawah — yang memberi lebih banyak tekanan pada para Saint yang memimpin kelompok perang, dan khususnya komandannya.

Bahkan dari jauh, Sunny dapat melihat bahwa Nephis akhirnya dipaksa untuk mengambil bentuk Transendennya. Ia mendesah, tahu bahwa hal itu akan membebani dirinya.

‘Jika saja aku membuat kemajuan lebih banyak, dia tidak perlu melakukannya.’

Pada saat yang sama, jika kemajuannya kurang, maka tugas berat mengepung celah itu mungkin menjadi tanggung jawab Summer Knight. Bagaimanapun, tidak ada gunanya memikirkan masalah seperti itu dan menyesali masa lalu.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu memanggil rune-nya sebentar.

Fragmen Bayangan: [1876/6000].

Desahan lain keluar dari bibirnya.

Sungguh menyedihkan. Dia baru memperoleh dua ratus fragmen dalam empat atau lima bulan terakhir… jauh dari kemajuan pesat yang dia nikmati sebelum Transcendence.

‘Dengan kecepatan seperti ini, aku butuh waktu satu dekade untuk menjadi seorang titan.’

Pasukan ekspedisi hanya maju setelah Saint Tyris menghancurkan Cloudveil untuk membakar hutan lebat, lalu menutupnya sekali lagi. Itu memungkinkan para prajurit untuk hanya menghadapi tahap awal dari serangan Scarlet dan melawan Nightmare Creatures yang belum mencapai kedewasaan, yang membuat kemajuan lebih mudah.

Itu juga berarti bahwa betapapun berbahayanya makhluk-makhluk keji yang belum dewasa itu, membunuh mereka tidak akan memberi Sunny banyak pecahan bayangan. Situasi akan berubah begitu perang memasuki tahap berikutnya, menyebar ke seluruh permukaan Godgrave dan masuk ke Hollows — tetapi untuk saat ini, dia tidak bisa menahan rasa kecewa yang mendalam.

Dia tidak begitu banyak mengisi inti tubuhnya… dia juga tidak menerima Kenangan atau Gema. Semuanya begitu tidak memuaskan.

Bukan berarti Sunny tidak menerima keuntungan apa pun dari partisipasinya dalam perang.

Seni pertarungan Transendennya berkembang dengan mantap.

Dia telah menetapkan prinsip-prinsip utamanya sejak lama. Tidak, dia hanya perlu perlahan-lahan mengendalikan dirinya dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya untuk menyempurnakannya dan menempanya ke dalam tulang-tulangnya, yang telah dia lakukan sejak Pasukan Pedang naik ke tulang selangka dewa yang sudah mati.

Itulah kesempatan yang diberikan perang kepadanya.

Secara keseluruhan, prosesnya berjalan baik.

Teknik esensinya sudah hampir sempurna. Gaya bertarungnya telah dibangun kembali dari awal untuk menggabungkan keunggulan uniknya ke dalam prinsip-prinsip dasarnya — kemampuan untuk merasakan bayangan dan melihat apa yang terjadi di belakangnya, sifat ulet darah dan tulangnya, kekuatan untuk mengubah berat tubuh dan anggota tubuhnya sesuka hati, Langkah Bayangan, berbagai bentuk Manifestasi Bayangan…

Semua kekuatan ini, jika dipadukan ke dalam teknik bertarung secara menyeluruh, akan mengubahnya secara mendasar. Sunny hanya perlu berlatih dan bereksperimen untuk mengatasi kendala terakhir dan benar-benar menguasai seni yang telah dirancangnya — medan pertempuran Godgrave yang tak kenal lelah adalah arena yang sempurna untuk mencapai hal itu.

Hanya ada satu elemen dari seni pertempuran Transcendent miliknya yang belum bisa ia praktikkan dengan bebas. Itu adalah kerja sama yang lancar antara beberapa avatar yang telah ia bayangkan setelah menjadi Saint — lagipula, Sunny menyembunyikan kemampuannya itu dari semua orang kecuali sekutu terdekatnya.

Yah… ada satu elemen lagi juga. Elemen terakhir, yang berhubungan dengan jiwa dan keinginan. Dia sama sekali tidak tahu bagaimana cara mendekatinya dan meningkatkan seni pertempuran Transendennya menjadi seni pertempuran Tertinggi, jadi tidak ada kemajuan dalam hal itu.

‘Saya masih tumbuh lebih kuat.’

Sunny tidak puas karena tidak ada hasil yang nyata, tetapi itu tidak berarti bahwa pertumbuhannya memasuki periode stagnasi. Sebaliknya, kekuatannya tumbuh lebih dalam, karena ia sedang memperkuat fondasinya sebagai persiapan untuk lompatan terakhir yang penting.

Namun, ia merasa itu belum cukup.

Sambil menatap langit kelabu yang cerah, Sunny meringis.

‘Saya perlu mempercepat sisi penenunan dari rencana tersebut.’

Dia masih berupaya menciptakan pedang pengikat jiwa untuk Nephis.

Namun, begitu itu selesai… dia akan mampu menciptakan beberapa Kenangan untuk dirinya sendiri.

Sunny tidak membutuhkan senjata atau baju zirah. Jika ada satu hal yang sangat kurang darinya, pikirnya, itu adalah jimat yang cocok. Baik Sunny sendiri maupun Saint memiliki kekuatan untuk meningkatkan pesona jimat yang dipilih, tetapi sayangnya, kekuatan ini tidak digunakan saat ini.

Dan sementara Sunny sendiri tidak membutuhkan senjata ajaib, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang Saint.

Menempa pedang dan perisai untuk Shadow pertamanya juga merupakan sesuatu yang dia rencanakan untuk dicapai sebelum perang mencapai puncaknya.

Dia juga harus membuat [Handy Bracelet] lain untuk Rain. Memori itu sendiri tidak akan berguna baginya, karena Sunny tidak tahu tentang sifat-sifat apa yang dimiliki saudara perempuannya, tetapi jika dia bisa membuat Cassie membaca rune-nya, informasi yang hilang bisa diisi…

Ada banyak hal yang harus dilakukan Master Sunless saat Lord of Shadows berperang melawan hutan merah. Bahkan guru Rain sibuk berusaha membuatnya tetap hidup sekarang karena legiun ketujuh telah menerobos permukaan Dataran Tulang Selangka — tanpa bantuan seseorang seperti Saint Tyris.

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny bangkit berdiri dan melemparkan pandangan terakhir ke kejauhan.

Bahkan meskipun dia menyempurnakan seni bertarungnya dan berhasil menciptakan Kenangan yang mengikat jiwa… rintangan utama yang dihadapinya dan Nephis masih tampak mustahil untuk diatasi seperti sebelumnya.

Mereka belum menemukan petunjuk apa pun tentang cara mencapai Supremasi.

“Tenang saja. Perang baru saja dimulai.”

Menghibur dirinya dengan pikiran itu, Sunny mundur selangkah dan menghilang dalam bayangan.