Sinar matahari yang pucat masuk melalui jendela yang terbuka, dan angin sepoi-sepoi membuat tirai berkibar. Sunny membuka matanya perlahan, berbaring dengan nyaman di tempat tidurnya yang mewah. Suara-suara samar kota yang terbangun menerpanya, cerah dan semarak di pagi yang damai ini.

Dia menguap, lalu perlahan bangkit.

Hari ini seperti hari-hari lainnya di Bastion. Ada beberapa perubahan suasana di jalan-jalan kota muda itu akhir-akhir ini, tetapi sebagian besar, suasananya tetap sama. Brilliant Emporium juga sama — kecuali satu detail.

Ada tanda yang digambar tangan di depan pintu masuk. Tanda itu sudah ada di sana selama beberapa hari terakhir, menarik banyak perhatian.

Tanda itu mengatakan:

“Segera ditutup

*Untuk sementara

**Diskon perpisahan untuk semua! Wafel terbaik di dua dunia!”

Hasilnya, Sunny telah memperoleh cukup banyak koin dalam satu atau dua hari terakhir. Brilliant Emporium tampaknya telah mengumpulkan banyak pengunjung setia, dan para pengunjung tetap merasa sedih melihat tempat itu tutup sementara dan terburu-buru untuk mengunjunginya untuk terakhir kalinya.

Tapi hari ini…

Hari ini adalah hari terakhir.

80, Sunny ingin membuatnya sempurna.

Sesampainya di dapur, dia terkejut melihat Ajko sudah ada di sana. Gadis mungil itu biasanya suka tidur lama — kalau bukan karena pekerjaannya, dia pasti akan bermalas-malasan di tempat tidur sampai siang. Namun hari ini, dia sudah ada di sana sebelum Sunny.

Dia menatapnya dengan heran.

“…Aku tidak salah lihat, kan?”

Dia menyeringai.

“Tentu saja tidak, Bos! Apa yang Anda bicarakan? Saya selalu bisa diandalkan, tepat waktu, dan tekun!”

Sunny menatapnya dengan ragu.

“Dapat diandalkan, tepat waktu, dan tekun… tahukah Anda apa arti kata-kata ini?”

Aiko mengangguk penuh semangat.

“Tentu saja, bos!”

Dia menatapnya lagi, lalu mendesah.

“Baiklah, terserah. Mulailah menyiapkan bahan-bahannya.”

Gadis mungil itu mengepalkan tangannya dan melayang sedikit.

“Ya, bos! Aku mencintaimu, bos!”

Dia menggigil.

Aiko menjadi seperti itu setelah menyadari betapa menguntungkannya perang bagi sebuah lembaga yang berurusan dengan Kenangan. Matanya tidak pernah berhenti berbinar sejak saat itu. Sunny bisa melihat segala macam rencana jahat terbentuk di kepalanya yang kecil dan bengkok.

‘Setidaknya seseorang bahagia…’

Dia menampakkan avatarnya dan mulai menyambut pelanggan pertama.

Beberapa wajah yang dikenal mengunjungi Brilliant Emporium hari itu.

Pagi-pagi sekali, ia mengantar Beth ke mejanya yang biasa dan membuatkannya kopi. Lingkaran hitam di bawah mata wanita muda itu bahkan lebih jelas dari biasanya, dan ia tampak setengah tertidur.

Sunny sedikit tersentuh karena dia meluangkan waktu untuk mengunjungi Brilliant Emporium pada hari penutupannya meskipun begitu.

“Ini kopimu, Nona Beth. Terima kasih sudah datang untuk mengucapkan selamat tinggal.”

Dia menatapnya dengan lelah, lalu berkedip beberapa kali.

“Hah? Selamat tinggal?”

Sunny ragu sejenak.

“Ya? Kami tutup hari ini… untuk sementara.”

Beth mengerutkan kening.

“Oh, benarkah? Aku tidak tahu. Aku tidak meninggalkan lab selama seminggu… tidak, tunggu, hari apa sekarang? Sepuluh hari lagi?”

Sunny menatapnya dalam diam, tidak tahu harus berkata apa. Senyumnya yang menawan membeku sedikit.

Dia mendesah.

“Wah… sayang sekali. Aku jadi suka tempat ini! Semoga sukses, Master Sunless… apa pun yang akan kau lakukan selanjutnya.”

Senyumnya sedikit melebar.

“Semoga sukses juga untukmu, Nona Beth. Aku benar-benar berharap kau berhasil. Tapi, kumohon… jaga dirimu baik-baik. Hidupmu juga berharga.”

Dia menyeruput kopinya dan tersenyum dengan sedikit kesedihan di matanya. “Aku tahu. Bagaimanapun, ada seseorang yang membayar harga yang mahal untuk menyelamatkannya. Jadi, aku harus hidup dengan baik…”

Tak lama kemudian, Sunny menyajikan sarapan dan teh untuk Guru Julius. Lelaki tua itu tampak murung, melihat ke luar jendela dengan pandangan linglung.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu bertanya dengan sopan:

“Apakah ada sesuatu yang menganggu pikiranmu, Julius yang telah terbangun?”

Orang tua itu sedikit bersemangat.

“Ah, Master Sunless. Itu tidak seberapa… Aku hanya merasa tua akhir-akhir ini. Aku lahir sebelum ada yang namanya Mantra Mimpi Buruk, lho. Anak muda sepertimu mungkin tidak mengerti…”

Dia melihat ke jendela dan mendesah.

“Dunia terus berubah, dan fosil tua seperti saya tidak dapat mengimbanginya. Mungkin sudah saatnya bagi saya untuk pensiun.”

Sunny duduk di seberangnya dan terkekeh.

“Apa yang kau bicarakan, Julius yang Terbangun? Kau, dari semua orang, tidak boleh pensiun.”

Guru Julius mengangkat alisnya.

“Oh? Kenapa? Benar… mungkin Anda tidak tahu, tetapi jurusan saya tidak pernah begitu populer. Saya biasanya beruntung jika bisa mendatangkan satu atau dua siswa untuk hadir… mereka selalu menjadi siswa terbaik di Akademi, tentu saja, tetapi tetap saja! Agak…”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Karena dunia terus berubah, Anda tidak boleh pensiun. Pikirkanlah. Bertahan hidup di alam liar mungkin tidak terlalu diminati sebelumnya — tetapi sebelumnya hanya berguna bagi segelintir orang yang Tercerahkan.”

Dia menunjuk ke jalan yang sepi di luar.

“Sekarang, ada lebih banyak orang yang Tercerahkan di luar sana. Ada juga orang-orang biasa yang tinggal di Alam Mimpi. Ada jalan yang dibangun antara kota-kota baru dan rute perdagangan yang dibangun. Kita tidak lagi hanya bertahan hidup di alam liar — kita mencoba menaklukkannya. Jadi, para ahli seperti Anda akan segera menjadi lebih berharga daripada emas.”

Guru Julius menatapnya dengan ekspresi aneh selama beberapa saat.

Lalu, matanya berbinar.

“Kau pikir begitu?”

Sunny mengangguk.

“Tentu saja!”

Orang tua itu tiba-tiba menjadi penuh energi dan tersenyum.

“Tidak… tapi kau benar! Perkembangan peradaban bagaikan penaklukan alam liar. Sekarang peradaban berkembang di Alam Mimpi, anak muda sepertimu akan membutuhkan seseorang yang memiliki sedikit akal sehat untuk membimbing mereka. Aku mungkin tidak memiliki banyak akal sehat, tetapi aku tahu satu atau dua hal tentang Alam Mimpi. Mari kita lihat… Aku hanya perlu sedikit mengubah pendekatanku…”

Itu adalah antusiasme menular yang sama yang sudah biasa dirasakan Sunny. Sambil tersenyum, dia diam-diam meninggalkan Guru Julius untuk merenung dan pergi melayani pelanggan lain.

Pada suatu saat, Kim dan Luster memasuki ruang makan.

Mereka tampak sedikit patah semangat melihat Brilliant Emporium menutup pintunya.

Luster menjabat tangan Sunny dan mencengkeram bahunya dengan ekspresi emosional yang aneh di wajahnya.

“Kurasa aku tahu kenapa kau tidak punya pilihan selain melakukannya, Master Sunless. Rumor-rumor terkutuk itu…’Aku

Mata pemuda itu hampir berkilau karena air mata.

“Tetapi, apa pun nilainya, aku ingin kau tahu bahwa, bagiku… dan banyak orang lain sepertiku… kau adalah pahlawan. Pahlawan sejati! Putri Nephis, sialan… aku sangat mengagumimu, Master Sunless! Tolong, ajari aku caramu!”

Kim diam-diam mencengkeram kerah bajunya, menariknya kembali, dan menatap Sunny dengan pandangan meminta maaf.

“Abaikan saja suamiku yang idiot, Master Sunless.”

Lustern menatapnya, menyembunyikan senyumnya, dan menggerutu:

“Tidak, aku hanya bilang. Tidak bolehkah aku mengagumi seorang virtuoso? Itu hanya minat akademis semata…” Sunny terbatuk, lalu menuntun mereka ke sebuah meja.

Saat mereka sedang duduk, Luster melihat sekeliling dan bertanya dengan bingung:

“Ngomong-ngomong, Kimmy… di mana Quentin?”

Dia mengangkat bahu.

“Dia sedang mengantar Beth pulang. Jadi, mungkin hanya kita berdua saja hari ini.”

Merasa ada yang sedikit bergejolak dalam hatinya, Sunny tersenyum dengan kegembiraan yang tulus dan berjalan pergi untuk membantu menyiapkan makanan mereka.

Ia berusaha keras untuk memastikan bahwa mereka berdua menikmati hidangan yang tak terlupakan. Kemudian, Sunny mendengar suara rengekan pelan dari luar. Saat membuka pintu, ia melihat pemandangan yang aneh.

Aiko, yang beberapa waktu lalu pergi untuk mengurus sesuatu, melayang di udara dengan ekspresi panik. Ling kecil memeluk kakinya erat-erat, bergantung padanya seperti monyet.

Air mata mengalir deras dari mata anak kecil itu.

“Tidak! Bibi Aiko tidak bisa pergi! Ling Ling tidak akan membiarkannya pergi!”

Menyerah dalam keputusasaan, Aiko berhenti mencoba untuk melayang dan dengan canggung menepuk kepala ayahnya.

“Tidak apa-apa, anak anjing! Aku tidak akan pergi sekarang! Tapi jika kau tidak melepaskanku… aku tidak akan bisa berjalan! Aduh! A—kakiku!”

Ayah Ling akhirnya berhasil melepaskan putranya dari tubuhnya, memeluknya erat, dan tersenyum tak berdaya kepada Sunny.

“Maaf tentang itu…”

Namun, air mata Ling Kecil segera mengering. Bocah itu sibuk dengan semangkuk es krim… tetapi dia tetap bersikeras memegang tangan Aiko dan tidak ingin melepaskannya dari pandangannya bahkan untuk semenit pun.

Ayahnya mendesah.

“Apakah kamu benar-benar akan pergi?”

Sunny meliriknya, lalu tersenyum.

“Ya. Yah… untuk sementara. Semoga suatu hari nanti kita bisa kembali.”

Ayah Ling Kecil tampak agak sedih. Keduanya bersahabat dan menghabiskan banyak waktu bersama karena kerja sama antara Beast Farm dan Brilliant Emporium. Sunny merasa sedikit tersentuh mengetahui bahwa dia akan dirindukan.

“Sementara itu, tolong jaga keluarga Anda. Kebanyakan orang tidak tahu, tetapi Anda harus tahu bahwa kita akan menghadapi masa-masa sulit.”

Mantan prajuritnya mengangguk dengan muram.

“Aku tahu. Aku akan… jaga dirimu juga, Master Sunless.”

Sunny mencengkeram bahunya sejenak, lalu menghampiri meja dan menepuk kepala Ling Ling.

Anak laki-laki itu menatapnya dan tersenyum malu-malu.

“Paman!”

Sunny pun tersenyum.

“Maafkan aku, Ling Ling. Ini semangkuk es krim terakhir yang bisa kusuguhkan kepadamu untuk sementara waktu.”

Wajah mungil Ling langsung berubah muram. Ekspresinya yang muram terlihat sangat lucu sekaligus menggelikan.

“A-aku mengerti…”

Sunny mendesah.

“Tapi saat aku kembali, aku akan memberimu dua… tidak, tiga mangkuk penuh es krim. Dan secangkir besar cokelat panas. Dan bahkan sebuah kue.”

Mata anak kecil itu membelalak.

“Benar-benar?”

Sunny mengangguk.

“Tentu saja! Sementara itu, jagalah ibumu. Dia terlihat tangguh, tetapi sebenarnya dia sangat lembut. Kamu harus memperlakukannya dengan baik.”

Ling kecil menyeringai.

“Ling Ling memperlakukan ibu dengan sangat baik!”

Kemudian dia terkekeh dan menambahkan dengan penuh semangat:

“Ibu besar sekali! Kata Paman!”

Ekspresi wajah Sunny berubah.

“Tidak, tunggu sebentar, jangan katakan itu. Yang terpenting, jangan katakan bahwa aku mengatakan itu. Tidak besar… sangat lembut. Ulangi setelah aku, Ling Ling. Lembut… lembut…”

Namun, anak laki-laki itu sudah teralihkan oleh sesuatu yang lain dan menolak untuk mendengarkan. Melihatnya, Sunny sedikit memucat, lalu mendesah.

‘Mungkin ada baiknya aku meninggalkan Bastion… Aku harus segera keluar dari sini sebelum Effie mendengarnya!’

Setelah itu, jumlah pelanggannya pun bertambah.

Banyak pelanggan wanita, khususnya, mendesah sambil melirik Sunny dengan penuh rahasia. Ia bahkan khawatir ada yang salah dengan masakannya hari ini, tetapi Aiko hanya memutar matanya dan meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja.

Sunny hanya bisa meneruskan dengan bingung.

‘Saya kira orang-orang menjadi sangat terikat dengan kafe favorit mereka…’

Namun, akhirnya…

Sudah waktunya untuk menutup pintu.

Saat itu hari sudah gelap, dan bulan muda perlahan terbit di langit. Sunny tetap berada di beranda selama beberapa saat, memandangi kota dan bernapas dalam-dalam. Ia sudah terbiasa dengan aroma Bastion tahun lalu, tanpa menyadarinya.

Kalau dipikir-pikir lagi… itu adalah tahun yang luar biasa.

Namun sekarang, sudah waktunya untuk pergi.

Dia mendesah.

‘Aku akan merindukan ini.’ Setelah itu, Sunny berbalik, berjalan masuk, dan menutup pintu di belakangnya.