Sementara Rain sedang dalam tahap Kebangkitannya.

Tamar berjuang agar tidak tenggelam. Aliran air mengalir dari langit, bercampur lumpur… terbaring tak berdaya di atas tandu, ia merasa lemah dan kelelahan.

Situasinya tampaknya tanpa harapan.

Bukan saja dia yang akan mati, tetapi Rani, yang menolak meninggalkannya dan berusaha keras menyelamatkan mereka, juga akan terbunuh.

Menatap langit hitam yang marah, Tamar ingin menyerah.

Tetapi dia tidak bisa.

“Ah…”

Sebuah pandangan panjang keluar dari bibirnya.

Lalu, pusaran bunga api mengelilinginya, membentuk tombak yang indah.

Tamar menggertakkan giginya, lalu bangkit berdiri, menggunakan tombak sebagai tongkat penyangga.

Seketika rasa sakit yang hebat menusuk kedua kakinya yang rapuh.

Sudah enam atau tujuh hari sejak tulang-tulang itu patah. Tulang-tulangnya sudah agak pulih, tetapi bahkan untuk sebuah kebangkitan, itu tidak cukup waktu untuk pulih. Dia mungkin sedang membatalkan semua penyembuhan itu… tetapi, tetap saja.

Tamar menolak untuk mati sambil berbaring.

Lebih baik lagi, dia sama sekali tidak ingin mati. Dia juga marah memikirkan Rani meninggal karena dirinya.

Jadi, dia harus membuat keputusan yang sulit.

‘Saya harus memanggil Echo.’

Serigala raksasa itu melindungi tim survei, dan dia tidak mau mengorbankan keselamatan mereka. Namun, pada titik ini, tidak ada gunanya membiarkan Echo bersama mereka.

Itu karena benda itu akan hilang jika Tamar meninggal, sehingga tim survei pun tidak berdaya.

Masalahnya adalah…

Tidak ada cara untuk menjamin bahwa memanggil Echo akan menyelamatkan mereka. Itu adalah Monster yang Terangkat — pelindung yang diberikan kepadanya oleh klannya. Monster yang Terangkat adalah makhluk yang kuat, tetapi belum tentu bisa mengalahkan Tyrant yang Terbangun.

Terutama Tiran ini khususnya, yang tampak kuno dan luar biasa berkuasa.

Serigala itu pun tidak akan mampu membawa mereka pergi, karena sang Tiran terlalu dekat, dan sang Gema akan langsung menarik perhatiannya.

Jadi… untuk meningkatkan peluang mereka, Tamar harus membantu Echo dalam melawan

Tyrant sendiri. Dia masih bisa menarik busurnya, meskipun hal itu akan membuat lukanya terbuka.

‘Aku… aku akan memanggilnya, kalau begitu.’

Namun, dia ragu-ragu.

Melihat sang Tiran perlahan mendekat, Tamar menunggu sesuatu. Mungkin sesuatu akan terjadi… keajaiban yang akan membawa raksasa mengerikan itu pergi. Mungkin sambaran petir akan turun dari langit dan membakarnya.

Mungkin dia tidak perlu mengecewakan teman-temannya dan misinya.

Tapi tidak terjadi apa-apa.

Sang Tiran sudah terlalu dekat. Ia masih mengikuti jejak mereka. Keajaiban tidak turun, dan nasib mereka masih belum jelas.

Tamar menarik napas dalam-dalam dan bersiap mengabaikan Echo… Namun, tepat sebelum ia melakukannya, sebuah tangan tiba-tiba mendarat di bahunya.

Tamar tersentak dan menoleh ke belakang.

Rani berdiri di sana, menatapnya dengan tenang.

Kilatan petir terus menerus terpantul di matanya yang hitam mencolok, membuatnya tampak seolah-olah diterangi oleh cahaya batin.

Gadis biasa itu… entah bagaimana tampak berbeda.

Tamar tidak dapat mengatakan dengan pasti apa yang berubah pada dirinya, dalam kegelapan yang dipenuhi petir.

Rani tersenyum.

“Tidak apa-apa. Aku akan mengurusnya sekarang.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan tenang:

“Panggil pedangmu itu.”

Tamar menatapnya dengan bingung, tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Nalarnya mengatakan bahwa Rani pasti sudah gila, dan tidak ada gunanya mendengarkan ocehannya.

Namun, entah mengapa, Tamar tidak mempercayainya. Ia merasakan dorongan aneh untuk bersikap tidak masuk akal dan percaya pada temannya.

Dan, setelah jeda yang cukup panjang… dia melakukannya.

Alih-alih mengabaikan Echo dan memanggilnya ke sini, dia memanggil zweihander buasnya dan menawarkannya kepada Rani.

Rani menerimanya dengan anggukan terima kasih.

Sebelumnya, ia hampir tidak bisa mengangkatnya. Namun, kini, ia dapat memegangnya dengan mudah, seolah-olah kekuatannya tiba-tiba tidak kalah dengan kekuatan Tamar.

Sambil menepuk bahu Tamar untuk menenangkannya, Rani berbalik dan berjalan menjauh dari tepian.

Dia tengah menuju ke arah Tiran yang mendekat.

***

Rain berjalan melewati badai, membawa pedang besar yang berat itu dengan mudah. ​​Sayangnya, dia tidak punya banyak waktu untuk menikmati kegembiraan setelah Bangkit — mereka masih dalam bahaya besar. Sang Tiran masih mendekat.

Dan dia harus membunuhnya… Yang merupakan tugas yang berat.

Bahkan sekarang setelah Rain menjadi seorang yang Terbangun, sang Tiran tetap menjadi ancaman yang mematikan baginya. Lagipula, sebagian besar yang Terbangun tidak melawan makhluk-makhluk kuat seperti itu sendirian… kasusnya sangat genting, karena dia adalah eksistensi yang unik.

Bukan hanya dia baru saja Terbangun beberapa menit yang lalu, tetapi dia juga belum memiliki Aspek. Tidak seperti pembawa Mantra Mimpi Buruk, mereka yang Terbangun secara alami, seperti dia, harus menghabiskan waktu perlahan-lahan menemukan Aspek dan Cacat mereka.

Sebelum itu terjadi, dia tidak akan memiliki Kemampuan Aspek yang kuat untuk membantunya dalam pertempuran.

Yang dimilikinya hanyalah peningkatan kekuatan fisik, kelicikan, dan pedang Tamar.

Sekarang, dia akan melihat apakah itu cukup.

Mencapai titik tertentu, tepat di jalur Tyrant yang mendekat, Rain menurunkan zweihander ke tanah, mengambil posisi… dan membeku.

Dia banyak berpikir tentang cara membunuh Tiran terkutuk itu.

Sebenarnya, itu tidak terlalu sulit untuk dicapai.

Makhluk itu tidak memiliki karapas yang tidak dapat ditembus atau bulu tebal untuk menghentikan bilahnya. Pertahanannya sebagian besar berupa serangan yang sangat kuat — hutan senjata adalah antek-anteknya, jadi merusak atau menghancurkan mereka tidak akan membahayakan kekejian itu. Seseorang harus mencapai tubuhnya untuk memberikan luka yang fatal, tetapi untuk melakukannya, mereka harus berjuang melewati longsoran tangan-tangan monster itu.

Yang hampir mustahil bagi orang seperti dia.

Namun…

Sang Tiran sekarang buta.

Jadi, itulah yang Rain putuskan untuk mempertaruhkan nyawanya.

Berdiri tak bergerak di jalur kekejian itu, dia tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Bahkan, dia menahan napas dan memaksa detak jantungnya melambat — di tengah badai yang menderu, makhluk itu tidak akan mendengarnya.

Setidaknya itulah harapan Rain.

Saat dia melihat Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan itu mendekat, semua instingnya berteriak agar dia berbalik dan lari. Namun, dia tidak bergerak sama sekali.

Tak lama kemudian, sang Tiran semakin dekat hingga dia dapat melihat setiap detail mengerikan dari tubuhnya yang kurus kering, dibanjiri oleh cahaya kilat yang menyambar.

Makhluk itu datang tepat ke arahnya… Namun ia belum menyadari bahwa mangsanya sudah begitu dekat.

Tak lama kemudian, sebuah tangan raksasa mendarat di lumpur tepat di sebelah kanan Rain.

Kemudian, satu lagi mendarat di lumpur di sebelah kirinya.

Kekejian itu mendekat.

Kepalanya yang sangat besar dan mengerikan kini hampir berada di atasnya, mulutnya yang besar cukup dekat untuk menelannya utuh dalam sekejap.

Hujan tersenyum muram.

‘Kena kamu.’

Alih-alih berjuang melewati belantara tangan, dia membiarkan sang Tiran buta mendatanginya.

Dia akhirnya pindah.

Begitu dia melakukannya, kepala sang Tiran tersentak dan menoleh ke arahnya.

Namun sudah terlambat.

Pedang ganda itu melesat maju, mengiris lumpur dan menjulang ke atas. Rain menarik dengan satu tangan dan mendorong dengan tangan lainnya, menggunakan gagangnya yang panjang sebagai tuas. Kekuatannya yang telah bangkit cukup besar untuk membuat bilah pedang besar itu berubah menjadi kabur.

Sepersekian detik kemudian…

Pedang ganda itu menghantam dagu sang Tiran. Pedangnya yang tajam memiliki kekuatan dan momentum yang cukup untuk mengiris rahangnya menjadi dua, memotong lidahnya, menembus tulang-tulang rapuh rongga hidungnya, memotong otaknya dengan bersih, dan akhirnya terlepas dari dahinya.

Dalam sekejap, kepala kekejian itu terbelah menjadi dua bagian.

Sesaat kemudian, Rain sudah melompat mundur.

Dia dengan mudah melompat mundur belasan meter, lalu meluncur di lumpur pada jarak yang sama.

Saat itu, banyak tangan yang memukul-mukul tempat dia berdiri. Jika dia sedikit saja lebih lambat, dia pasti sudah hancur.

Namun, itu tidak menjadi masalah.

Karena tangan itu tak lain hanyalah antek-antek.

Sang Tiran sendiri… telah mati.

Tubuhnya bergoyang hebat, lalu jatuh ke lumpur, sungai darah mengalir dari kepalanya yang hancur.

Begitu saja, pengejaran pun berakhir.