Dulu, Pasukan Pemimpi membutuhkan waktu berhari-hari untuk mencapai Crimson Spire dari Dark City. Namun, kini Sunny dapat menempuh jarak tersebut dalam waktu kurang dari satu menit.

Meski begitu, dia tidak terburu-buru untuk pergi.

Meninggalkan tumpukan puing yang menjulang tinggi di belakangnya, ia menyeberangi jembatan yang rusak dan kembali ke tanah kosong yang pucat. Ia terdiam beberapa saat, lalu mendesah dan membungkuk untuk membersihkan debu dari tulang-tulang tua itu.

…Pada akhirnya, butuh waktu hampir seminggu baginya untuk menemukan sisa-sisa setiap Sleeper yang tewas dalam pertempuran memperebutkan Crimson Spire. Bagaimanapun, ada empat ratus dari mereka, dan dia harus berhati-hati agar tidak merusak ikatan yang rapuh. Jadi, butuh waktu.

Ia menaruhnya bersama-sama di tanah, dan kemudian menggunakan lempengan batu hitam bergerigi dari reruntuhan menara raksasa itu untuk membangun gundukan tanah batu di atas kuburan massal.

Agaknya tepat untuk memakamkan para pemuda dan pemudi ini di bawah reruntuhan Crimson Spire, tempat mereka mempertaruhkan nyawa untuk menaklukkannya.

Sunny juga mengumpulkan sisa-sisa setiap Makhluk Mimpi Buruk yang gugur dalam pertempuran, dan menumpuknya satu sama lain di sisi gundukan tanah. Tumpukan tulang-tulang yang mengerikan menjulang tinggi di atas kuburan batu, membuatnya tampak lebih kecil dari ukuran aslinya… sebuah bukti yang menyayat hati tentang betapa menakutkannya para Pemimpi Kota Gelap, dan betapa gagah beraninya mereka bertarung.

Dia berdiri di depan gerobak dorong itu beberapa saat, lalu mendesah.

“Kita tangguh, bukan? Kalian… tenanglah sekarang. Yang lain baik-baik saja. Kebanyakan dari mereka masih mengikuti Nephis, tetapi mereka sekarang adalah Master. Para Pelayan yang tersisa akan Naik dalam waktu dekat – Seishan akan mengurus mereka. Oh, Effie dan Kai sudah menjadi Orang Suci. Ada beberapa orang independen sepertiku di luar sana juga. Kita… kita semua lolos.”

Sunny tidak tahu mengapa dia berkata seperti itu. Kata-katanya terdengar hampa… dia tidak begitu suka berbicara dengan orang mati. Apa maksudnya?

Sambil menggelengkan kepalanya, dia mendekati gundukan tanah itu dan mengukir beberapa rune di permukaan batu hitam itu.

Rune tersebut berbunyi:

[Di sini terbaring mereka

Siapa yang memadamkan matahari Pemimpi Kota Gelap

Tidur nyenyak

[Mimpi burukmu sudah berakhir.]

Melangkah mundur dari lempengan batu hitam itu dengan berat hati, Sunny terdiam beberapa saat, lalu mendesah dan berbalik.

Berjalan melintasi lautan debu abu, dia memanggil Mimpi Buruk dan melompat ke pelana.

Suaranya terdengar kasar ketika dia mendesak kuda jantan itu maju dan berkata:

“…Ayo keluar dari sini.”

***

Seorang pemuda berkulit putih pucat dan berambut hitam legam menunggang kuda hitam pekat di tengah kegelapan. Baju zirahnya yang menakutkan terbuat dari batu onyx mengilap. Di depannya, tembok besar dari batu hitam menjulang ke langit yang tak bercahaya, menutupi dunia.

Sunny telah mencapai Kota Gelap.

Ia membungkuk di pelana, menatap tembok yang menjulang tinggi. Kota yang sebelumnya dihuni oleh makhluk-makhluk mengerikan itu kini damai dan sunyi. Ia tidak merasakan adanya pergerakan di jalan-jalan kunonya.

Setelah berlama-lama, Sunny melangkah melewati bayangan dan muncul di atas tembok. Sambil menunduk, ia melihat pemandangan yang sudah dikenalnya.

Di kejauhan, reruntuhan Bright Castle yang bengkok dan tidak berbentuk tertutup jelaga. Para Sleeper telah membakar benteng kuno itu sebelum pergi, menghancurkan apa yang telah bertahan terhadap kekejaman waktu.

Dia juga bisa mengenali banyak tempat penting lainnya. Mercusuar yang roboh, perpustakaan yang setengah runtuh tempat dia pernah mengetahui kebenaran tentang Forgotten Shore, alun-alun tempat Saint dan saudara-saudaranya pernah jatuh, katedral yang hancur…

Bahkan bertahun-tahun kemudian, Sunny masih ingat setiap jalan yang hancur di Kota Gelap tempat ia berburu. Tempat-tempat di mana ia menyergap para kekejian, tempat-tempat di mana ia disergap oleh mereka. Ada banyak sekali puing di sini yang telah dibasahi oleh darahnya, dan bahkan lebih banyak lagi yang telah ia lukis dengan darah musuh-musuhnya.

A Fallen Nightmare Creature tampak seperti kiamat dunia saat itu.

Sambil tersenyum masam, Sunny melangkah ke kehampaan dan melompat turun dari tembok besar Kota Gelap. Angin bersiul di telinganya selama beberapa detik, lalu, ia mendarat di puing-puing batu. light~nоvel~cave~c`о/m. Keheningan yang menyelimuti reruntuhan itu sejenak dipecahkan oleh dentuman gemuruh pendaratannya.

Teror Crimson Spire telah memusnahkan sebagian besar makhluk hidup di Forgotten Shore untuk memicu transformasinya menjadi Corrupted Titan. Di mana pun sinar matahari yang kejam itu mencapai, yang tersisa hanyalah kematian.

Namun, ada banyak tempat gelap di kota kuno itu. Bagian dalam bangunan yang hancur, katakombe, sarang yang digali di reruntuhan… matahari tidak dapat mencapainya. Lebih dari itu, para kekejian yang menghuni Kota Kegelapan jauh lebih kuat daripada yang ada di Labirin Merah. Jadi, beberapa dari mereka pasti selamat dari pemusnahan.

Sunny memanggil mereka, ingin membasmi mereka semua sekaligus.

…Akan tetapi, bahkan setelah dia membuat begitu banyak keributan, tidak ada yang bergerak di reruntuhan itu.

Indra bayangannya meliputi seluruh kota, tetapi Sunny tidak dapat merasakan gerakan apa pun.

Bingung, ia menyingkirkan debu dari Onyx Mantle dan berjalan memasuki labirin jalanan yang hancur.

Sunny menghabiskan sepanjang hari menjelajahi Kota Gelap. Ia menjelajahi reruntuhan dan mengenang masa lalu dengan penuh kerinduan. Di sana, ia menyelamatkan Kai dari sumur… di sana, ia belajar dari Effie cara membunuh Iblis Darah.

Inilah parit tempat dia bersembunyi setelah Ksatria Hitam memusnahkannya.

‘Betapa nostalgianya.’

Pada akhir hari, Sunny tahu mengapa tidak ada lagi Makhluk Mimpi Buruk di Kota Gelap.

Ada banyak sisa-sisa mengerikan di jalan-jalan yang hancur… kebanyakan dari mereka tidak menunjukkan tanda-tanda telah menerima luka, karena jiwa mereka telah dimusnahkan oleh Crimson Terror. Namun beberapa tulang memiliki goresan dan retakan yang dalam, yang lainnya hangus oleh api.

‘…Nefis.’

Dia pasti datang ke sini setelah melarikan diri dari Crimson Spire dan memburu para kekejian yang tersisa, satu demi satu. Untuk membangun inti lainnya dan memanen daging mereka untuk perjalanan panjang ke depannya.

Senyum tipis mengembang di bibirnya.

‘Dia sangat teliti…’

Setelah misterinya terpecahkan, ia menjelajahi reruntuhan itu lebih jauh dan akhirnya berhasil mencapai sisa-sisa Kastil Cerah.

Benteng kuno itu telah runtuh, marmer putihnya meleleh karena panas yang mengerikan dari api putih. Dia tidak tahu mengapa dia ingin melihat reruntuhan yang hangus itu… begitu banyak hal telah terjadi di sini, di antara dinding-dinding Kastil.

Namun kini, semuanya terhapus oleh api.

Sama seperti dia.

Sambil terkekeh, Sunny menggelengkan kepalanya dan berjalan-jalan di sisa-sisa pemukiman luar sebentar. Dia menendang batu dan mengingat masa lalu, lalu berhenti di pondok tempat Nephis dan Cassie pernah tinggal. Sekarang, pondok itu kosong dan sunyi. Setelah mengunjungi kamar lamanya, dia meninggalkan pemukiman luar dan kembali ke kota.

Akhirnya, Sunny mencapai katedral yang hancur.

Dia memasuki aula agung yang megah, memanjat tiang roboh yang pernah dijatuhkan Saint di atas Ksatria Hitam, dan menatap patung dewi yang tak bernama.

Ia mengamati wajahnya sejenak, lalu melangkah melewati bayangan dan muncul di balkon tersembunyi di baliknya. Tak lama kemudian, ia memasuki ruangan yang sudah dikenalnya.

Tempat tinggal pendeta muda itu rapi dan bersih, seperti saat ia meninggalkannya.

Ruangannya indah dan luas. Dinding batunya diukir dengan pola-pola rumit, menciptakan suasana kesucian dan keanggunan.

Perabotannya terbuat dari kayu poles pucat, dengan beberapa bagian yang tidak serasi yang pernah dicuri Sunny dari Kota Gelap.

Ia dikelilingi oleh kegelapan yang menenangkan. Ruangan itu tidak memiliki jendela, tetapi ada lubang cahaya yang tersembunyi di sana-sini… sistem cermin yang seharusnya menyinari ruangan dengan cahaya matahari telah lama hancur…

Dan begitu pula matahari itu sendiri.

Sunny memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam.

Kemudian, dia mengingat Onyx Mantle, berjalan menuju tempat tidur yang luas, berbaring di atasnya, dan tertidur dengan senyum puas.