Setelah membuat pernyataan yang berani itu, Sunny berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada tanpa emosi:

“Atau lebih tepatnya, dua dunia. Satu lebih, satu kurang… itu tidak terlalu penting.

Jet terkekeh mendengar ucapannya, sementara yang lain hanya mengangguk dengan berbagai tingkat keseriusan. Hanya Nephis yang tidak bereaksi, hanya menatapnya dengan tenang.

Sunny menghela napas, mencondongkan tubuhnya sedikit, dan berkata dengan tenang:

“Namun, mari kita kembali ke percakapan awal. Lady Nephis, Anda mengatakan bahwa elemen sumber Anda adalah orang-orang yang Anda inspirasi, dan bahwa mereka adalah fondasi Domain Anda. Namun… apa yang terjadi selanjutnya? Bagaimana Anda berencana membangun di atas fondasi itu untuk benar-benar mencapai Supremasi?”

Dia benar-benar bingung. Tampaknya Nephis setengah langkah lebih maju darinya – dia telah menyelami hakikat elemen sumbernya secara mendalam, hingga mampu meningkatkannya. Namun, Sunny tidak pernah mempertanyakan apakah hubungannya dengan bayangan dapat diperdalam.

Apa yang seharusnya dia lakukan? Secara aktif mencoba membangun hubungan dengan para bayangan liar? Mengubah mereka menjadi pengikutnya yang bersemangat? Apakah itu akan membawanya lebih dekat ke Supremasi juga?

‘Tidak, saya salah memikirkannya.’

Nephis sendiri yang mengatakannya, dan dia juga mengetahuinya – setiap Aspek itu unik, dan proses mewujudkan Domain berbeda untuk setiap yang Terbangun. Apa yang berhasil untuknya tidak akan berhasil untuknya, dan sebaliknya.

Dia harus menenun permadani luas berisi jiwa-jiwa yang penuh kerinduan, menginspirasi orang satu per satu. Namun, sumber unsurnya adalah bayangan – sebagai Dewa mereka, dia sudah menikmati penghormatan dari setiap bayangan yang ada.

Sunny tidak perlu membangun fondasi untuk wilayah kekuasaannya…

Atau tidak?

Bilamana ada proses akumulasi yang terlibat dalam tahap awal pencapaian Supremasi, lalu apa yang seharusnya ia kumpulkan?

Pikiran itu bergema begitu dalam padanya sehingga bahkan pemilik toko yang rendah hati itu pun menghentikan apa yang sedang dilakukannya, jauh di Bastion, sambil mengerutkan kening sejenak.

‘…Bukankah itu cukup jelas?’

Tanpa terlihat, mata Sunny berbinar di balik topengnya. Bukankah dia telah mengumpulkan sesuatu sejak awal?

Pasukan bayangan diam yang tinggal dalam jiwanya… apakah mereka fondasi Domain masa depannya?

Bagaimanapun juga, Dewa Bayangan adalah Dewa Kematian. Apakah Sunny membatasi dirinya dengan mengabaikan hubungan antara bayangan dan kematian?

Jika begitu…apa sebenarnya sifat Domainnya?

Dia meringis, merasa lebih tersesat daripada semenit yang lalu.

‘Mungkin Nephis akan memberiku pencerahan.’

Sunny menunggu dengan sabar jawabannya.

…Sayangnya, dia ditakdirkan untuk kecewa.

Ketika Nephis akhirnya berbicara, sedikit kerutan muncul di dahinya:

“Itu… aku tidak yakin. Seperti yang telah kukatakan, aku tahu jalan menuju Supremasi, tetapi belum mampu menjalaninya. Pasti ada semacam katalis yang akan menyalakan fondasi yang telah kubangun, mengubahnya menjadi Domain yang sebenarnya. Jiwa, elemen sumber, dunia, begitu ketiganya menyatu bersama oleh keinginan, seorang Penguasa akan lahir. Tetapi bagaimana cara menyatukan mereka? Aku tidak tahu.”

‘…Brengsek.’

Sunny mendesah diam-diam.

Yah, akan terlalu mudah jika jawabannya diberikan kepadanya di atas piring.

Dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan serius:

“Jadi, maksudmu adalah kau harus menjadi seorang Supreme untuk mengalahkan para Sovereign tanpa menenggelamkan Dream Realm dalam darah manusia biasa. Namun, kau tidak punya petunjuk bagaimana cara mencapainya. Oleh karena itu, seluruh pemberontakan kita ini… adalah sebuah pertaruhan?”

Nephis tersenyum tipis.

“Kapan ada hal yang tanpa risiko dalam hidup ini? Jika Anda tahu cara untuk menjadi yang Tertinggi, Lord Shadow, saya siap mendengarkan.”

Dia memiringkan kepalanya dan menatapnya tanpa ekspresi.

“Jika aku tahu caranya, apakah aku masih akan menjadi Orang Suci? Penguasa terakhir yang kubunuh tidak banyak bicara, jadi aku tidak punya kesempatan untuk bertanya.”

Faktanya, Daeron dari Twilight Sea sama sekali tidak dapat berbicara saat Sunny membunuhnya.

Kursi Kai tiba-tiba bergoyang.

Nephis meliriknya sekilas, lalu tertawa kecil.

“Memang. Namun… itu tidak sepenuhnya tergantung pada takdir. Malah, saya punya alasan untuk percaya bahwa akan ada kemajuan segera.”

Sunny mengangkat alisnya di balik topeng.

“Oh? Bagaimana bisa?”

Dia bertahan sejenak.

“Begitu perang dimulai dan kita memasuki Godgrave, akan ada banyak Makhluk Mimpi Buruk Besar, serta beberapa yang Terkutuk. Menyaksikan bagaimana mereka memaksakan kehendak mereka pada dunia mungkin memberi kita petunjuk. Lebih dari itu, pada tahap akhir perang, Anvil dan Ki Song akan turun ke medan perang secara langsung. light~nоvel~world~c`о/m. Mengamati mereka akan lebih mencerahkan.”

Nephis berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan tenang:

“Selain itu, saya sedang bergerak maju menuju terobosan dalam menguasai Warisan Aspek saya. Saya menduga bahwa menerima anugerah itu akan sangat membantu.

Sunny berkedip beberapa kali.

Warisan Aspeknya? Terakhir kali dia melihat sekilas rune-nya, hanya satu dari tujuh buah yang membuka Pengetahuan Api. Itu memperdalam hubungannya yang sudah mengejutkan dengan elemen itu dan menganugerahkan pengetahuan kepadanya, termasuk Nama Sejati yang berkaitan dengan api.

Cabang-cabang apa lagi yang ada? Pengetahuan tentang Jiwa? Pengetahuan tentang Otoritas? Pengetahuan apa yang ingin ia terima?

Dia terdiam sejenak, lalu bertanya langsung:

“Terobosan macam apa yang Anda cari?”

Nephis menatapnya dan menjawab dengan tenang:

“Pengetahuan tentang Gairah. Akhir-akhir ini saya mempelajari gairah, dan telah membuat kemajuan besar dalam menguasainya.”

Sekarang, saatnya Sunny goyah!

Dia berusaha keras untuk tidak jatuh dari kursinya. Dia tetap diam dengan tekad yang kuat, tidak membiarkan sedikit pun emosinya terlihat dalam bahasa tubuhnya,

‘G-gairah?! Bagaimana dia mempelajari gairah?! Langkah besar apa?! Apa sebenarnya yang dia kuasai, dan dengan siapa?!’

Dari luar, Sunny tampak tenang. Namun, dalam hatinya, dia marah besar! Setelah terdiam cukup lama, dia bertanya dengan tenang:

“Apa hubungannya… gairah… dengan apa pun?”

Nephis menatapnya dengan sedikit kebingungan.

“Itu ada hubungannya dengan elemen sumberku, tentu saja. Apa lagi?”

Sunny menghela napas lega.

‘Tidak apa-apa… semuanya baik-baik saja. Dia tidak berlatih… gairah… dengan siapa pun!

Untungnya, pembicaraan dapat dialihkan ke tempat lain dengan aman.

…Atau begitulah yang dipikirkannya.

Karena tepat pada saat itu, Effie tiba-tiba berkata:

“Oh, benar. Aku yakin itu bukan masalahnya, tetapi jika Master Sunless mengalami kesulitan membuatmu mencapai… terobosan… suruh dia datang menemui suamiku. Biarkan dia belajar dari sang master! Orang itu benar-benar veteran…”

Sesuatu jatuh ke lantai dengan berisik.

Kia diam-diam menutupi wajahnya dengan telapak tangan. Senyum Jet sedikit melebar, Cassie menoleh, pura-pura mengalihkan pandangan.

Sunny merasa terkejut,

‘Siapa bilang aku perlu belajar apa pun, dasar wanita keji?! Aku sendiri… tunggu… kenapa aku malah memikirkan omong kosongnya?! Sialan!’

Nephis menatap Effie dengan bingung.

“Bukankah suamimu seorang yang Tercerahkan? Ditambah lagi, Master Sunless juga seorang veteran sejati. Dan apa hubungannya dia dengan Warisan Aspekku?”

Sunny merasa terbela.

‘Terima kasih! Tidak, hentikan… apa?’

Effie menatap Nephis dengan campuran aneh antara kenakalan dan kejengkelan. Setelah beberapa saat terdiam, dia berkata dengan nada rendah:

“Putri… maksudmu dia juga bertugas di Antartika. Benar kan?”

Kerutan di dahi Neph yang kebingungan semakin dalam.

“Tentu saja. Apa lagi yang bisa kumaksud?”

Effie mendesah dan melambaikan tangan di udara, tanda menyerah.

“Lupakan saja. Demi Dewa, kenapa aku repot-repot…”