Saat abu turun dari langit dan tanah bergetar, Sunny menarik napas dalam-dalam dan memperluas indra bayangannya sejauh yang ia bisa. Tak lama kemudian, pikirannya dibanjiri oleh longsoran data sensorik, yang hampir membuatnya pusing.

Ia masih belum terbiasa dengan betapa luasnya penglihatannya sekarang. Tentu saja, ia tidak benar-benar melihat apa pun… tetapi setelah bertahun-tahun mengamati bentuk dan gerakan bayangan, itu tidak jauh berbeda. Sunny telah menguji batas kemampuannya sambil mengandalkan indra bayangannya untuk tetap hidup di lautan, tetapi kedalaman yang gelap berbeda dari daratan. Kedalaman itu tak terduga dan kosong, tanpa apa pun kecuali arus dingin yang dapat dilihat.

Namun, di Pusat Antartika, ada terlalu banyak hal yang dapat dirasakan.

Lebih jauh, lebih jauh, dan lebih jauh lagi… Sunny menyaring data yang tidak berguna untuk menjaga pikiran Transendennya dari kelebihan beban dan menjangkau beberapa kilometer es yang retak menuju badai salju yang mendekat.

Tak lama kemudian, ia merasakan bayangan-bayangan bergetar karena dingin yang mematikan. Bahkan mereka pun tak luput dari kekejaman tirani Winter Beast.

‘Sekitar empat puluh hingga lima puluh kilometer…. sejauh inilah yang dapat saya jangkau.’

Indra perasanya terhadap bayangan mencapai lebih jauh dari penglihatannya yang sebenarnya, yang terbatas karena lengkungan Bumi. Namun, itu tidak cukup untuk menemukan inti badai salju yang dahsyat – setidaknya sampai badai itu semakin dekat dan menyelimutinya.

‘Tetap saja, itu sudah cukup dekat untuk salam awal.’

Sunny mengulurkan tangannya. Pilar kegelapan tipis muncul dari tanah, tumbuh hingga tingginya hampir dua kali lipat tingginya. Kemudian, pilar itu mengeras, berubah menjadi lembing hitam pekat dengan ujung setajam jarum. Ia menggenggam dan menimbangnya, menatap dinding salju yang menjulang tinggi dengan ekspresi dingin.

Dia telah menciptakan lembing dalam bentuk Siege Souvenir – senjata serupa yang pernah dia buat untuk membunuh Goliath. Souvenir asli dibuat dari bulu seekor kekejian yang Rusak, sedangkan yang ini hanyalah bayangan yang terwujud. Akan tetapi, bayangan itu telah dipenuhi dengan esensi Transendennya, dan karenanya setara dengan senjata Transenden.

Salah satu yang sangat kuat, karena jiwanya telah diubah oleh Soul Weave.

Sayangnya, lembing bayangan itu tidak memiliki daya tarik yang kuat seperti yang dimiliki oleh Siege Souvenir yang asli. Tetap saja… itu tidak buruk untuk salvo pembuka,

Sambil mengembuskan napas perlahan, Sunny melangkah maju. Dengan menggunakan kekuatan penuh dari kelima bayangannya, ia memasukkan aliran esensi ke dalam otot dan uratnya, mendorong tanah dengan kakinya, dan mengerahkan seluruh tubuhnya untuk mengayunkan tangannya ke depan dan melemparkan lembing itu ke langit yang gelap.

Saat dia melemparkannya, dunia berguncang lagi.

Awan salju berwarna abu-abu meledak dari bawah kakinya, dan ledakan dahsyat memecah gemuruh letusan. Ada gelombang kejut tak terlihat yang mendorong salju dan abu yang berjatuhan menjauh, menciptakan bola bening di sekitar sosok onyxnya yang menyeramkan untuk beberapa saat.

Lembing itu seperti komet hitam saat melesat melintasi langit tanpa cahaya, Kecepatannya tak terukur.

Namun… proses yang sebenarnya agak membosankan. Butuh waktu satu menit penuh untuk mencapai dinding salju dan menghilang ke dalamnya. Dua puluh detik kemudian, Sunny merasakan hubungannya dengan esensi yang diinfus menghilang.

Pada saat yang sama, dia merasakan lembing itu jatuh ke salju dan pecah menjadi pecahan es yang tak terhitung jumlahnya, yang kemudian larut menjadi bayangan tak berwujud.

Sudut mulutnya berkedut.

‘…Tidak cukup.’

Dengan gunung berapi yang meletus di belakangnya dan dinding salju raksasa yang menghubungkan langit dan bumi berlomba untuk menelannya dari depan, Sunny menatap ke depan dengan ekspresi gelap dan melakukan beberapa perhitungan mental.

‘Dari segi jarak, aku tidak lebih baik dari meriam artileri. Memang, lembingku itu sekitar dua puluh lima kali lebih berat dari peluru artileri rata-rata. Namun, aku harus berada di dalam badai untuk mencapai pusatnya.’

Dia meringis karena tidak senang. Semua matematika ini… bukanlah apa yang dia inginkan. Yang dia inginkan adalah bisa dekat dan akrab dengan Binatang Musim Dingin, dan merasakan darahnya mengalir di tangannya. Namun, kenyataan tidak pernah seperti yang diinginkan.

Yah… mungkin tidak, mengingat Sunny telah mendapatkan apa yang diinginkannya. Dia telah mendapatkan kebebasannya. Dan semua hal lain yang menyertainya.

Bagaimanapun, jarak bukanlah hal yang penting. Yang jauh lebih penting adalah fakta bahwa lembing itu mampu bertahan selama lebih dari dua puluh detik di wilayah terluar badai salju. Itu… adalah sesuatu yang bisa dimanfaatkan Sunny.

Tentu saja, dia masih tidak tahu berapa lama misilnya akan bertahan di neraka terdalam wilayah kekuasaan Winter Beast.

Dia menggelengkan kepalanya, mendesah kesal, dan melirik Bayangannya.

“…Perang adalah urusan yang membosankan, bukan, Ular?”

Ular itu mengangkat kepalanya yang besar ke udara dan mendesis, mungkin mengekspresikan rasa solidaritasnya.

Sunny tersenyum.

“Kalau begitu, mari kita membuatnya sedikit lebih menarik.”

Saat hujan salju pertama berputar di sekelilingnya dan membuat dunia menjadi sangat dingin, Sunny mengangkat kepalanya ke langit yang gelap dan tertawa.

Beberapa saat kemudian, tawanya tiba-tiba menghilang, dan wajahnya tiba-tiba berubah diam. Hanya matanya yang berbinar dengan kegembiraan yang aneh dan gelap.

Sesuatu teraduk di kedalaman mereka…

Dan pada saat yang sama, kegelapan di sekitar Sunny pun ikut bergejolak.

Puluhan pilar hitam pekat menjulang dari tanah, diikuti oleh puluhan pilar lainnya. Pilar-pilar itu menjulang ke tumpukan yang berputar-putar seperti taring naga, ujung-ujungnya yang setajam jarum membelah angin dengan siulan melengking.

Kemudian, banyak sulur kegelapan melilit lembing bayangan, berubah menjadi tangan hitam pekat. Setiap tangan memiliki tujuh jari, yang ujungnya memiliki cakar tajam.

Sunny mengangkat tangan, dan pada saat yang sama, tangan bayangan mengangkat lembing besar.

Dia menatap pusaran salju sambil tersenyum dingin.

Ia tidak puas hanya dengan menjadi mesin pengepungan Transcendent. Untuk menyambut Winter Beast, ia siap memanggil seluruh divisi artileri penghancur.

“Aku akan menenggelamkanmu, .”

Sambil menggeram pelan, dia melambaikan tangannya ke depan.

Dunia seakan hancur akibat gemuruh gemuruh ketika lembing hitam yang tak terhitung jumlahnya merobek-robek salju yang berputar-putar dan melesat ke kedalaman badai salju yang mengamuk.