Sunny lumpuh beberapa saat.

Dia mencoba memanggil rune beberapa kali lagi, tetapi tidak ada hasil. Mantra itu tidak meresponsnya, seolah-olah dia sama sekali bukan salah satu pembawanya. Sebagian dirinya yang telah lama menjadi bagian penting telah hilang begitu saja.

Keterkejutan yang dialami Sunny saat itu sulit dijelaskan.

Setelah beberapa saat, ia mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang dan memikirkan semuanya.

“Tenanglah. Tenanglah. Ini bukan pertama kalinya hal seperti itu terjadi…”

Ia pernah terputus dari Mantra itu sebelumnya, di Koloseum Merah. Saat itu, itu adalah hasil dari para fanatik Solvane yang menggunakan sihir milik Hope untuk mencegah para budak kurban melarikan diri.

Namun, tidak ada kalung ajaib di lehernya saat ini. Dan dia berada di dunia nyata, bukan di dalam teater kuno yang dibangun oleh daemon.

Lebih dari itu… ketidakhadiran Mantra terasa jauh lebih mendalam kali ini, entah bagaimana.

Bahkan, saat ia berkonsentrasi pada dirinya sendiri, ia menyadari bahwa ia merasa agak aneh. Ada sesuatu yang lain yang terasa tidak ada di dunia ini.

Dunia terasa agak asing.

Berusaha untuk tidak panik, Sunny perlahan menilai kemampuannya.

Indra bayangannya masih ada. Begitu pula aspek-aspek lain yang melekat pada Aspeknya. Kemampuannya, Atributnya — yang keberadaannya dapat dibuktikannya tanpa rune, setidaknya — dan Warisan Aspeknya tidak hilang.

Kelemahannya juga ada. Dia mempelajarinya dengan mencoba berbohong dengan lantang, meskipun itu sangat menyakitkan.

Enam bayangannya mengamati tindakannya dengan berbagai reaksi, semuanya hadir. Saint, Fiend, dan Nightmare juga bisa dipanggil.

Namun, dia tidak bisa memanggil rune. Dia juga tidak bisa menyelam ke dalam Soul Sea untuk melihat Memori-nya.

Dan Kenangan…

Sebagian besar dari mereka sudah tiada.

Setelah mencoba memanggil seluruh Memori di gudang jiwanya, Sunny menyadari bahwa hanya sedikit yang tersisa.

Mereka adalah Silver Bell, Puppeteer’s Shroud, Extraordinary Rock, Endless Spring, Weaver’s Mask, Covetous Coffer, Shadow Lantern, Shadow Chair, Overpriced Saddle, Weaver’s Needle, dan Ananke’s Mantle.

Midnight Shard, Dark Wing, Moonlight Shard, Autumn Leaf, Cruel Sight, Heavenly Burden, Memory of Fire, Memory of Ice, Strike of Thunder, Morgan’s Warbow, Bone Singer, Dying Wish, Bitter Cusp, Stifled Scream, Essence Pearl, Nimble Catch, Shroud of Graceless Dusk, dan Crown of Twilight telah tiada.

Dia merasakan hawa dingin merambati tulang punggungnya.

Sebagai seorang Saint, dia tidak perlu melindungi dirinya dari cuaca dengan pakaian, tetapi tetap saja tidak nyaman jika tidak mengenakan apa pun di balik jubahnya. Sunny memanifestasikan Marble Mantle dan mencengkeram kepalanya.

Dia segera menyadari pola di mana beberapa Ingatannya masih tersisa sementara yang lain tampak telah hancur.

Kenangan yang masih dapat dipanggilnya adalah kenangan yang diciptakan sendiri atau dimodifikasi olehnya, begitu pula dengan dua Kenangan surgawinya — Topeng Penenun dan Lentera Bayangan.

Sisanya telah tiada, yang menyebabkannya merasakan sakit fisik.

‘K—kenanganku!’

Sunny hampir memuntahkan darah.

Rasa sakit karena kehilangan sebagian besar persenjataan jiwanya… Kenangan berharga yang telah ia kumpulkan selama bertahun-tahun… hampir sama menyakitkannya dengan saat menerima Soul Weave.

Sunny merasa seakan-akan telah menerima pukulan yang sangat keras.

Setelah dia sempat menerima kenyataan pahit itu, dia bersandar pada dinding logam yang retak dan menatap kegelapan dengan tatapan kosong.

Setelah beberapa saat, Sunny harus mengakuinya.

‘Aku diusir dari Mantra Mimpi Buruk.’

Burung terkutuk itu telah melakukan sesuatu padanya, yang mengakibatkan hal yang mustahil itu terjadi. Yang berarti… apa?

Bahwa dia bebas dari tirani Mantra?

Itu juga berarti bahwa setiap alat dan bantuan yang diberikan kepada Sang Terbangun tidak akan dapat diakses lagi olehnya. Tidak ada lagi penerimaan Memori dan Gema dari musuh yang terbunuh. Tidak ada lagi rune yang dengan mudah menggambarkan dan mengkategorikan dunia. Tidak ada lagi bimbingan dan dukungan dalam usaha berbahaya untuk menapaki jalan Kenaikan, betapapun kejamnya itu.

Tidak ada lagi Mimpi Buruk… dan tidak ada lagi jalan pintas menuju Pangkat yang lebih tinggi.

Skala perubahan tektonik ini terlalu luas untuk dipahami. Hidupnya, baik atau buruk, akan sangat berbeda mulai sekarang. Sunny yakin bahwa ia akan menemukan konsekuensi dari tidak menjadi pembawa Mantra Mimpi Buruk untuk waktu yang sangat lama.

‘Bagaimana mungkin aku di masa depan bisa mencapai yang lebih jauh dari Transendensi?’

Dan berbicara tentang tidak terinfeksi oleh Mantra dan Transendensi…

Tanpa rune yang berguna, Sunny bahkan tidak tahu apa Kemampuan Transformasinya.

Kalau dipikir-pikir, sekarang setelah dia menjadi Saint, ada lebih banyak hal baru yang seharusnya bisa dia lakukan. Yang terbangun pergi ke Alam Mimpi saat mereka tidur, sementara Master bisa melakukannya kapan saja… mereka tetap membutuhkan Gerbang untuk kembali.

Namun, para Orang Suci itu sendiri mirip dengan Gerbang mini. Mereka seharusnya datang dan pergi di antara dua dunia sesuai keinginan mereka, dan bahkan dapat membawa makhluk hidup lain bersama mereka — meskipun bagian terakhir itu sangat terbatas.

Jadi… bagaimana ia bisa belajar melakukannya tanpa Mantra? Meskipun bantuannya halus, itu membantu Orang yang Terbangun mempelajari kemampuan bawaan mereka dengan menjadikannya berdasarkan naluri. Mengendalikan esensi, menggunakan Memori, memasang tali di dunia nyata, dan banyak hal lainnya — pengetahuan bawah sadar tentang cara mencapai semua prestasi ini ditempatkan di kepala Orang yang Terbangun oleh Mantra.

Sunny tidak memiliki kemewahan seperti itu lagi.

‘Setidaknya aku masih bisa merasakan cara menggunakan Kemampuan Transformasiku.’

Dia melihat sekeliling, mengevaluasi ruang kecil yang berdebu. Apa yang akan terjadi jika Wujud Transendennya benar-benar raksasa? Apakah dia akan menerobos puing-puing, atau menyebabkan keruntuhan dan mengubur dirinya sendiri?

Kemungkinan besar, hal itu tidak akan berfungsi jika tidak ada cukup ruang.

Meski begitu, dia masih penasaran untuk mencoba.

Sunny melihat keenam bayangannya dan bertanya:

“Bagaimana menurutmu? Haruskah aku melakukannya?”

Mengelilingi Sunny dalam bentuk setengah lingkaran, mereka menatapnya tanpa suara. Happy mengangkat bahu tanpa percaya diri.

Sunny terkekeh sedih.

“Ayolah. Aku sekarang seorang Santo… percayakah kau? Setelah semua kesulitan yang kulalui untuk sampai ke titik ini… sayang sekali jika tidak mencoba.”

Dia mencari dalam jiwanya, berharap menemukan sesuatu yang baru dan asing.

Sungguh hal yang sangat aneh, menjelajahi dirinya sendiri secara membabi buta.

Namun, Aspek seseorang adalah milik mereka sendiri, yang ada di luar Mantra. Jadi, setelah beberapa waktu berlalu, Sunny merasakannya… kekuatan baru yang tertidur dalam dirinya, menunggu untuk dipanggil.

Mirip dengan bagaimana dia merasakan Kemampuannya yang lain, tetapi juga berbeda.

‘Beginilah cara saya bertransformasi, kurasa.’

Sunny menarik napas dalam-dalam… lalu mengaktifkan Kemampuan Transformasinya.

Ia menduga tubuhnya akan menggelembung dan berubah bentuk.

Tapi tidak terjadi apa-apa.

Ada tarikan yang cukup kuat pada esensinya, tetapi selain itu, dia tampaknya tidak berubah sama sekali.

Sunny mengerutkan kening.

‘Apa-apaan?’

Agak gelisah, dia melihat bayangannya dan berkata:

“Kenapa tidak…”

Namun kemudian, kata-kata itu mati di bibirnya.

Bayangannya… telah hilang.

Sebaliknya, enam versi identiknya duduk membentuk setengah lingkaran di sekelilingnya, semuanya mengenakan baju besi onyx yang menakutkan, menatapnya dengan ekspresi bingung.